第24章
沈青羽与裴时钰面对面站在廊下, 她始终保持着下臣的礼节。
她躬身道：“下官一直想向王爷致谢，奈何总没在京中与殿下碰上，转眼竟耽搁至今。”
“致谢？”裴时钰眉梢微挑，十分疑惑地注视她, 他仿佛真的在记忆中仔细搜寻了一番, 旋即礼貌相询, “沈少卿这话从何说起？”
沈青羽心平气和地道：“去年三月，下官和周洗马在京郊遇袭, 正碰上您从河北返京，您见我二人受伤，便将自己的车马借给了我们。”
她与面具下那双露出来的眼眸对视着，声调轻柔而不失镇定, “殿下忘了吗？”
裴时钰侧脸, 面具边缘映着柔和的宫灯, 他露出个恍然的笑意：“原是这事儿。”
他伸展长臂, 双手抓住沈青羽的胳膊，将她从躬身的姿势中稳稳地扶了起来，他的动作称得上温柔：“不过是举手之劳，怎值得沈少卿记挂这么久。”
楚王俯身凑近时, 温热的气息轻轻喷在了沈青羽的头顶上, 她眉心微蹙, 身子绷紧了瞬，想要抽回胳膊。
可楚王那双手竟纹丝不动, 扣得牢牢地, 没有半点要放开的意思。
“本王一直觉得自己回京的时机不好，去得太迟，没能帮上你二人。”裴时钰离沈青羽离得很近, 近到能闻到她身上的淡香——不是脂粉气，而是一缕如梅花般的气息。
清冽却扑鼻。
裴时钰轻弯了下唇，他嗓音低柔，似含着真切的懊悔，又透着替沈青羽难过的意味：“我若早点赶回来，定能助你们一臂之力，也就断不会出现——”
他顿了下，那停顿极短，短得像是在斟酌措辞，可他的目光牢牢锁在沈青羽的脸上：“周洗马死在沈大人怀里的惨事了。”
他声调平稳，每一个字都像一枚细小的针，精准地扎向同一个位置。
隔着衣料，裴时钰清晰地感受到这位少卿大人似乎极轻、极轻地颤抖了下。
他于是终于松开手，捂住脸，叹了口长气，仿佛很能感同身受。
可某个角度，裴时钰的眼角余光，正一瞬不瞬，打量着沈大人面上每一丝细微的神情。
沈青羽的眼睫毛颤了颤，像蝴蝶被风雨折断翅膀，她微一抿唇，唇色在这瞬似乎也黯淡几分。
须臾，她垂眸，镇定地翻折着官袍的袖口，哑声道：“殿下别这样说，您已经帮了我们很多。下官代周师兄，谢过殿下。”
“都是过去的事儿，何必再谢来谢去。”裴时钰放下捂脸的手，重新露出面具下那张温润含笑的脸，他的口吻真诚至极，“听说沈少卿后来还因此事被群臣攻击，有人甚至以为是你害死周洗马。就连皇兄都听信谗言，把你关进了诏狱。本王知道后，真是十分痛心，可恨我那会儿已经离京，没能为沈大人作证。”
沈青羽的眉眼淡淡，哪怕听人当面说出自己这段狼狈不堪的往事，她清澈的瞳仁里也没掀起任何波澜——没有怨恨，更没有委屈。
裴时钰感到些微失望。
沈青羽淡声道：“就像殿下说的，已经都过去了。”
“过去了就好。”裴时钰深深望着她，轻轻地道。
沈青羽点头，她说：“时候不早，下官先行告退。”
“沈大人慢走——”裴时钰说着，忽然“咦”了声，他抬手，用拇指和食指轻捻了下沈青羽白皙的耳垂。
这触碰来得太突然，又无比自然。
沈青羽陡然后退一步，她倏地仰首，清凉的目光从楚王面上扫过，那双眼眸里没有惊慌失措，只有层迅速凝结起的冷意。
裴时钰立刻举起双手，看起来非常懊恼的样子。
他眉头拧着，语气是十二分的真诚：“实在抱歉，本王看错了，我正奇怪，沈少卿怎还学女子那般打耳洞。”
“原来不是耳洞，”月色洒落廊间，裴时钰的面上一派正色，他说，“竟是颗红痣。”
裴时钰微微躬身行礼，全无半点亲王倨傲的架子：“无意冒犯了沈大人，我给沈大人赔罪。”
他口吻彬彬有礼，态度谦和，似乎真是无心之失。
沈青羽心中却莫名升腾起一股难以言喻的怪异感——就像那日离开云客楼时一样，仿佛正在被一条冰冷的蛇无声无息地顺着脊背往上爬。
她总觉得这人字字句句都是话里有话，字字句句都在越过某条不该越过的线。可他的态度太坦荡了，坦荡得让她怀疑自己所有的警惕其实不过是多疑。
而且堂堂亲王已经为此事赔礼道歉。她既不是女子身份，又未曾真的受了侵犯，若再纠缠，反倒会让人以为她小题大做，斤斤计较。
沈青羽刻意错开楚王的目光，面上挂起公事公办的神色，再开口时，她的语气已恢复了惯常的冷静，甚至比平时更冷几分：“既然是一场误会，殿下不必多礼。不过下官也得和殿下说清楚——下官一向不喜欢被人碰，希望往后碰到殿下时，殿下能恪守礼节。”她不卑不亢，字正腔圆，尤其将“恪守礼节”四个字咬得重了些。
裴时钰亲王之尊，还是头回碰到有人这样跟自己说话。
他微微眯眼，极快地扫视了沈青羽眼，旋即又马上恢复礼貌，语气里甚至带了几分受教的诚恳：“沈大人的意思，本王明白。沈大人放心，你这番话，本王记住了。”
沈青羽微一颔首，她拱手道：“夜深露重，下官告辞。”
她随即提步离去，清瘦纤长的影子渐渐消融在溶溶月色与森森树影间。
裴时钰立在原地不动，檐下宫灯将他的脸映得明暗交错，他眼底那抹故作端方的笑容，此刻敛得一干二净
“有意思。”他若有所思地说了句，声音轻得只有自己能听见。
“殿下，”得喜轻步上前，低声道，“万岁传召您进殿。”
裴时钰的嘴角重又挂起温润乖巧的笑意。
他垂下眼，轻轻碾了碾指尖——方才那抹从沈大人耳垂一触而过的余温，似乎还停留在他的指腹上。
他笑着说：“这就拜见皇兄去。”
养心殿内烛火幽明，嘉禾帝沉稳地坐在龙椅上，凝神批阅奏折。
裴时钰步入殿内时，皇帝正轻轻吹拂着茶盏里碧螺春的碎叶子，眉眼未抬分毫，一副水波不惊的神情。
可裴时钰是何等剔透的人，尤其二人还是一母同胞的孪生兄弟，纵使不曾相伴长大，但在娘胎里，他们就有了血脉相连的羁绊。
他一下看出皇帝此刻其实在按捺着某种翻涌的情绪——也许是愤怒，也许是无处安放的烦躁。
不管是什么，裴时钰都因皇兄这片刻的破防，心生出种由内而外的愉悦。他步态雍容，躬身行礼：“臣弟给皇兄请安。”
嘉禾帝放下茶盏，清脆的“咚”一声，在空旷的殿内格外分明，他道：“平身。”
裴时钰依言直起身子。
嘉禾帝的手指在茶杯盖上轻轻摩挲了下，他一手执笔，语声淡薄：“朕早有旨意传你进殿，为何耽搁了这么久？”
“皇兄说这个啊，”裴时钰不疾不徐地整着衣冠，坦然自若地回答，“方才在殿外，正好碰见了出殿的沈少卿，他提及旧事，与臣弟闲话了几句，故而耽误了时辰。”
嘉禾帝执笔的动作不停，御笔在奏折上有条不紊地落下朱批，语气漫不经心地：“只是闲话？”
裴时钰唇角勾着笑，他应声说：“是。”
“哦——”他望着皇帝依旧淡漠的侧脸，话锋陡然一转，慢悠悠补充了句，“也怪沈大人长得实在清俊，方才夜色朦胧，臣弟差点看错，还以为沈大人打了耳洞，凑近一摸才发现，原来只是颗小巧的红痣。”
说着，裴时钰抬手，不轻不重地打了自己右手手背一下，可他的笑容里毫无悔意：“我这手也真是，太过唐突了。幸而沈大人气度宽宏，没与臣弟计较。”
他把适才在殿外发生的事情就这样字句清晰地陈述下来，全无亏心之意。
可偏又说的那般详细，什么“凑近一摸”，什么“小巧红痣”，仿佛唯恐旁人不知，他刚刚才和沈青羽有过近身的肌肤之亲。
嘉禾帝手中的御笔停了一瞬，只一瞬。
御笔的笔尖悬在奏折上方不足半寸的位置，一滴朱墨从笔锋上坠下，落在纸面上，洇出一小片不该出现的红。
那抹红色十分刺眼，嘉禾帝随即搁下笔，一双总是沉静如渊的丹凤眸此刻沉沉地压在裴时钰身上。
裴时钰好像毫无所觉，乖顺地垂手站立，没人知道铁面具覆盖下的一张脸究竟是何表情。
“朕上次就告诫过你，”嘉禾帝的声音比方才低了几分，却字字清晰，“日后在宫中，要谨守分寸，莫要再说荒唐之言，行逾矩之举。”
“你把朕的话当作耳旁风吗？”皇帝沉声道。
“皇兄教训得是，”裴时钰的认错态度堪称良好，应声道，“臣弟自知失礼，已跟沈大人赔过罪。”
他微一歪头，满面天真地追问：“皇兄还要再为了此事处罚弟弟么？”
嘉禾帝静静地端详了胞弟片刻，像是将什么话硬生生咽了回去。
最后他只是闭了闭眼，淡淡地说：“下不为例。”
顿一顿，他又下了个警告，语气比方才更重三分：“沈云停是朕栽培属意的朝廷重臣，你日后离他远些。”
裴时钰在心中轻嗤一声“道貌岸然的老东西”，面上却应声道：“是。”
说罢，他又有些委屈地补充道：“今日也不是臣弟主动跟他说话，是他主动来攀谈，那个红痣更是误会一场。”
他铁面具下的那双眼睛轻眨了眨，幽暗烛光从瞳仁里晃过，饶有兴致地道：“谁叫这位沈大人委实太漂亮，就像女人似的。臣弟听说京里早有传闻——若沈大人是女子，就该是京城第一美人。不知皇兄觉得可对？”
闻言，嘉禾帝眼皮不抬，他头戴金翼善冠，面色八风不动，只是冷淡地睨着裴时钰问：“你夤夜前来，就是为了和朕说这些无关紧要的风月之事？”
裴时钰笑了：“自然不是。”
“明日就是中秋佳节，这盒月饼是臣弟途经岭南时，亲自排队购置的广式风味。”他从身后侍从手中取过雕花繁巧的月饼礼盒，略微躬身，恭顺地道，“臣弟特带来，献给皇兄品尝。”
许是那句“亲自排队”触动了嘉禾帝，他“唔”一声：“拿来给朕瞧瞧。”
裴时钰于是抱着礼盒上前。
这时候，月饼主要分为三大流派，京式、苏氏与广式各有千秋。
苏氏月饼外层是酥皮，吃来酥松咸香；京式月饼面皮紧实，质地干爽扎实；而广式月饼又是截然不同的风味——皮薄油润，内里馅料饱满，入口更加软糯绵密，香甜醇厚。
贵为九五之尊，嘉禾帝当然见过各种各样的美食珍馐，但这到底是至亲胞弟亲手带回，这份心意就要不同一些。
他的目光从圆润规整的琥珀色饼皮上掠过，颔首道：“你有心了。”
裴时钰的口吻是挑不出毛病的谦和：“皇兄喜欢就好。”
“这几日得空，记得去慈宁宫看看母后，”嘉禾帝道，“过完中秋节，你又要离京，趁这段日子还在京中，多陪陪她，尽为人子之责。”
“离京”两字入耳的刹那，裴时钰向来温和的眸光骤然一凝，眉宇染上冷锐沉郁之色。片刻后，他掩去眼底情绪，俯首微笑道：“是。”
“咦，这是什么？”裴时钰目光一转，忽然发现御案上有一个精致的香包，和一堆冗杂的奏章摆在一起，显得格格不入。
他好奇地拿起，放在自己鼻尖下：“香味倒是好闻……”
不仅好闻，还很熟悉——一阵清冽的梅香入鼻后，裴时钰的嘴角不动声色地牵起弧度。
“放下。”嘉禾帝的声线峻刻，冷不丁响起。
裴时钰一愣，手却没松开，反而将香囊攥得更紧，他笑嘻嘻地道：“如此精致的针脚，这可不像出自皇兄的后妃之手啊，是谁送给皇兄的？”
嘉禾帝：“朕叫你放下。”
裴时钰侧首，看向皇帝的瞳孔——皇帝的眸光冷冽从容，不含一丝怒气，可那久居人上的身份，令他的双眸中充满说一不二的压迫感。
裴时钰与他对视片刻，终是将那香囊放回原处，嘴里真真假假地抱怨道：“放下啦。不过区区一个香囊，皇兄也忒小气了吧。”
嘉禾帝的视线在那只被搁回御案的香囊上停了片刻，随后移开。
他的声音平静如初，却透着一股不容置喙的漠然：“不管是什么东西——朕给，你拿着。朕没给，你莫伸手。”
裴时钰抬眸，他和皇帝四目相对，两双几乎一模一样的丹凤眼隔着烛光对视。
一双沉静如渊，一双含笑似诡。
望着那双和自己像到极致的眼睛，裴时钰心底忽然涌起一阵厌恶——像被迫照了一面不愿照的镜子，镜中人还端着一副居高临下，假仁假义的姿态。
他站在皇帝下首，身姿稳如磐石，那双常常带笑的眼睛里却一丝笑意也无，恭敬道：“谢皇兄教诲。”
“夜深了，不打扰皇兄休息，臣弟告退。”
语罢，半个字没再多说，也不等皇帝首肯，他旋身便踏出了养心殿。绛紫色的亲王服被夜风掀起一角，转瞬便消失在廊下的阴影里。
嘉禾帝望着那道和自己身形极像的背影，久久一句话未说。
作者有话说：
沈大人：以后别乱碰我皇帝：离朕的臣子远一点儿裴时钰：好的没问题（你们猜我会不会听话大家每天灌溉的营养液和投雷都有收到，爱你萌！