第43章
正式赴浙的前夜, 长丰院的烛火亮到半夜。
自从升任大理寺少卿之后，沈青羽基本没有远离京城出过外差。
此番一去千里，不知归期，府里的人比她还紧张。
李嬷嬷带着迎芳迎春收拾行装时, 三人你一言我一语, 轮番在沈青羽耳边唠叨了小半个时辰。年纪最小的迎春最是粘人, 小姑娘一把抱着自家少爷的袖子不肯撒手。
迎芳虽不像迎春那样情绪外露，却默默地来回把包袱检查了四五遍。
沈青羽好生安慰了几句, 发现不仅解决不了问题，丫头们的情绪还愈演愈烈。
她没了法子，轻轻抽回衣袖，佯装肃穆地道：“好了好了, 我又不是一去不回来, 老哭哭啼啼的做什么？没得不吉利。”
几人闻之有理, 迎春忙收了动作, 用袖子胡乱擦了把脸，诺诺退到一旁。
迎芳上前，将包袱里的物件一一清点给她过目——常穿的几件衣裳、今年新纳的数双布鞋、内务府赏赐的伤药，还有楚王赠的那瓶尚未开封的金疮药, 全都归置得妥妥当当。
她说到最后, 嗓音忽然低了几分, 像是怕被人听出什么异样：“奴婢几个留在京中……安心等您回来。”
沈青羽心头一软，伸手在她与迎春的头顶上各自抚摸了下, 她说：“你们也照顾好自己, 平日要听嬷嬷的话。”
两个丫头重重点头，各自转过身去抹泪。
沈青羽吩咐道：“去库房里把李大夫配的药给我拿过来。”
迎芳一愣，犹疑道：“那药……效果太烈, 李大夫特意叮嘱过，不可频繁使用，不然会很伤身子。”
“不用不行，”沈青羽冷静地说，“此次不知道要去多久，前一个月日夜赶路，我身上若来了血，不仅不方便，还容易暴露身份，只能用药先压制着。”
迎芳咬唇，只好转身去库房。
李嬷嬷又絮絮地嘱咐了许多，什么浙江湿气重，到了那儿一定小心，当心旧伤复发，骑马时别太赶，免得磨伤大腿，还有石泓虽然细心，但他到底是个男子，少爷对他还是要适当保持戒心……她几乎是想到什么说什么。
沈青羽一一应下，没有丝毫不耐。
李嬷嬷叹了声气，终于意识到时间不早，将床铺好，她带着迎春迎芳出了内室。
两个小丫头还回首望了眼，沈青羽对着二人一挥手，才总算把人都打发了。
这样折腾下来，沈青羽寥寥无几的睡意散了个大半。她挑起一盏夜灯，索性将浙江的全省地图取出来，铺在桌岸上，从头到尾细细研究了遍。
直到深夜方歇。
翌日天还未破晓，东方尚且泛着朦胧的鱼肚白色，沈青羽便起身梳洗。
她本无意唤醒迎芳几个，免得又惹出一场离愁，遂自己换上便服，随手将长发简单地束起。
谁知还不等她把玉冠别上，房门从外轻轻推开。
迎春迎芳穿戴得整整齐齐，一人端着铜盆巾帕，一人提着温热的食盒，显然比沈青羽起得更早。
两丫头进门时还特地放轻了脚步，似乎以为少爷还睡着，抬头却见她已经坐在妆台前，她们齐齐愣住。
迎春几步上前将铜盆搁好，语气里满是心疼嗔怪：“少爷怎这么早就起了？奴婢昨夜见您屋里的灯亮到很晚，还和迎芳姐姐商量着，叫您多睡一会儿呢。”
沈青羽笑笑：“实在睡不着了。”
迎芳没有说话，只是用那双含怨的眸子望了她一眼，似乎在怨少爷不知爱惜身体。她默默地替沈青羽将玉冠戴好，又细心地将鬓边碎发一一梳理整齐。
迎春则拧干帕子，一边为自家少爷净脸，一边不放心地叮嘱道：“少爷出了门怕是要天天骑马。郊外风大，如今天气又干燥，您每日可都要记得涂抹脂膏——少爷的脸嫩着呢，吹皴了多不好！”
许是打小被当成男孩子养的缘故，沈青羽没有女儿家那等精心打理容貌的意识，平日这些琐碎的细节都是迎春在操心，因而她不免叮咛几句。
沈青羽这会儿倒是说什么都听，依言接过脂膏，应声：“我都记牢了。”
迎芳打开食盒，热气顿时扑上来。
一碗红枣百合粥，几碟沈青羽平日爱吃的点心，满满当当摆了一桌。
“这是嬷嬷清早起来熬的，特地叮嘱奴婢务必让少爷趁热喝了。此番路途遥远，一路风餐露宿，您在外头肯定吃不好。”迎芳说着又将点心碟子往前推了推，“您若一顿吃不完就带在路上，方便随时垫垫肚子。”
沈青羽扫一眼桌上的吃食，低声问：“嬷嬷人呢？”
迎芳和迎春对视眼，轻声回道：“嬷嬷在厨房里忙活了一夜，已经回房歇下了。她说该说的话昨晚都说过，今早就不来送少爷。”
沈青羽心中了然，这些都不过是托词——李嬷嬷无非是怕当面送别时，她自己会忍不住落泪，惹得一众人心里难过罢了。
她没有点破这份苦心，只是沉默着端起温热的红枣粥，闷头喝了几口，轻声道：“嬷嬷年岁已高，身子不比从前。我不在府上的这段日子，你们要尽心照看嬷嬷，别让她太操劳。”
迎芳和迎春忙郑重地点头应下。
喝完一碗粥，沈青羽又把那一小碟子里的桂花糕吃了一干二净。
见少爷开始用巾帕擦嘴，迎春便将剩余的糕点用油纸装好，留待她路上用。
沈青羽站起身，整了整头上的玉冠：“时辰不早，该动身了。”
她不再流连迟疑，转身走出内室。
院子里，石泓牵着两匹马立在晨色中。
他今日换了身与平常不同的利落劲装，腰间悬着一柄短刀，不再是平常护卫的模样，俨然副江湖人士的打扮。
见沈青羽出来，他立刻牵马迎上，恭恭敬敬地将其中一柄马鞭递出去。
沈青羽接过，利落地翻身上马，显出英姿。
从前在国子监里，骑射作为一门必修课业。
沈青羽求学时素来勤勉，没有哪门功课是差劲的，所以她不仅会骑马，骑术还很精湛。
只是这一两年在京城里出行，多坐马车或乘轿撵，技艺生疏了些。
此刻一上马背，那种熟悉的感觉便回来了，她端坐马背，姿态从容，一身气度飒然。
石泓亦跃上马背，他落在沈大人马后半步。
沈青羽微侧首，朝院内伫立的迎春迎芳颔首作别。
两个丫头站在廊下，晨风掀起她们的裙角，迎春的嘴瘪了又瘪，却使劲忍住没哭。
沈青羽收回视线，手腕轻扬，马鞭划破晨风，胯-下的骏马当即扬蹄前行。
晨雾渐渐散去，天色越来越亮，两人一路疾驰到京城的承天门。
城门下，一小队锦衣卫缇骑已分作两列候在巍峨的门楼前。每列十五人，一共三十匹高头大马，整整齐齐，鞍辔鲜明。
段臣纲处在队首，他身下是一匹通体漆黑的骏马，马身没有半分杂色。马头上乌黑的鬃毛随着晨风摇曳，衬得马背上的人也愈发醒目。
他脚踏双厚实的牛皮长靴，靴筒紧束，一身锦衣霸刀，煞面若修罗。
瞧见沈青羽策马而来，段臣纲利落地翻身下马，他也不走近，就斜靠在自己那匹黑马的马背上，一手搭着马鞍，一手散漫地动了动手指。
——那姿态狂傲又慵懒，叫人分不清是挑衅还是在打招呼。
沈青羽微微疑惑，在即将靠近段臣纲时提前勒住缰绳。
不等她开口，三十名身穿飞鱼服的锦衣卫，先训练有素地齐齐拱手，骤然高声喝道：“沈少卿好！”
“此行，卑职等请沈少卿多多指教！”
三十个大男人中气十足的高喊之声，足以在大早晨扫清人的所有瞌睡，甚至连承天门前，几只暂时歇脚的小雀都被吓得扑棱起翅膀。
沈青羽：“……”真不知一大早又在抽什么风。
段臣纲一双眼弯着，似笑非笑地望着她，眼角那抹小痣在晨光下尤为醒目，他慢悠悠地问：“我的正使大人，这份见面礼，如何？”
沈青羽看他眼，面无表情地将目光收回，对此行为什么表示都没有，只吐出两个字：“出发。”
碰了个冷脸，段臣纲竟也不恼，他甚至满面笑意地翻身上马。
他一边摸着自己胯-下黑色骏马的脑袋，一边瞥了沈青羽身后的石泓眼，心里谋算着怎么把这哑巴挤远些。
一行人刚准备启程，却见从宫里东华门的方向疾驰行来四人，俱是一身宫廷禁卫的装束。
段臣纲脸色旋即一沉，沈青羽也不由蹙起眉，攥着缰绳的手微微收紧。
马蹄声急促，四人转瞬便到了眼前。他们齐齐勒马停住。
翻身下马后，四人对着沈青羽躬身抱拳，语气恭谨地道：“我等来迟，望沈大人恕罪。”
沈青羽先是与段臣纲对视眼，段臣纲摇了摇头，表示自己对他们的忽然到来也不知情。
沈青羽收回目光，开口询问：“你们是？”
为首之人身姿挺拔，自报家门道：“卑职尹嗣，龙骧卫列第三号，问沈大人好。我等奉万岁口谕，沿途一路随行，专职负责护佑沈大人的安危。”
他这样说，沈青羽便明白了。
这四个人和段臣纲一行锦衣卫又不同，属于皇帝特意给她加的最后一道保障。
想来陛下是担心锦衣卫不服管束，恐怕他们在她的指挥下阳奉阴违，这才又派了四名心腹侍卫相随。
沈青羽心头微动，脑海中几乎瞬时浮现了嘉禾帝那张温和雅度的脸，想到从前每每与帝王独处时，他那包容一切的目光，她一时五味杂陈，心里泛起又酸又麻的涩感。
沈青羽道：“你们先起来。”
尹嗣高声道：“谢大人！”四人站直立在一旁，各个高大挺立，丝毫不逊于穿飞鱼服的锦衣卫。
盯着这四名龙骧卫，段臣纲方才还满面带笑的一张脸却阴沉到了极点——什么护卫，不过是四个眼线罢了！
皇帝对他的防备，简直比防川更甚。
看来是真把这位沈少卿当作“私有之物”在霸占了。
好个天子，好个君恩！
段臣纲暗自冷嗤，他手指沉沉地摩挲着绣春刀的刀柄，转瞬间，诸多盘算悄然萌生。
沈青羽说：“既是万岁的意思，往后一路，就劳你们四位费心相助。”
尹嗣等连忙垂首，态度越发谦卑：“卑职不敢当！沈大人有任何事，只管吩咐。我等定当竭尽全力，绝无推辞。”
沈青羽颔首示意，再次说了声“辛苦”，她扫了眼整支队伍，扬声说：“时候不早，咱们即刻启程。”
尹嗣四人依言上马，于是浩荡的队伍就此开动。
晨曦铺满长街，三十余骑鱼贯而出，马蹄声整齐而沉闷。
沈青羽端坐于马背，一身鸦青色衣衫，她的身影挺拔清隽。
段臣纲策马走在最前面，黑色骏马开路。
锦衣卫三十人分为前后两列，稳稳地将沈青羽护在中间，石泓紧随其后。尹嗣一行四个则护佑在沈青羽左右，不远不近地遥遥相随。
京城在此刻身后渐渐苏醒。
炊烟初起，钟楼悠悠，地面上投射出一道修长的剪影。
在即将踏出京城的最后地界时，沈青羽下意识勒住马缰，望着熟悉的城楼，她忽然很想再看一眼养心殿的方向。
可她终究没有回头。
片刻后，沈青羽闭目敛神，将脑海里那些纷乱的牵挂与眷恋荡尽，她夹紧马肚子，清喝了声“驾”。
只见一匹骏马破开晨雾，一往无前地融进大亮的天色中。
——卷一·风起京华完——
作者有话说：
第二卷 即将开启