第62章
沈青羽面上的笑容自信又从容, 微微上扬的唇角与清亮的眼眸中，带着几分熟悉的亲切——好像少时在国子监里解完一道夫子出的难题后，确信自己一定答对了的模样。
佛子望着她，只觉心口发涩。
他差点脱口而出一声“青儿”, 话到嘴边, 意识到自己如今不合时宜的身份, 生生忍住了。
但这两个字，还是在他舌尖上留下一道不可磨灭的痕迹。
沈青羽没有注意到他这短暂的失态, 接着道：“段臣纲不是蠢人，即便见不到阿洲，他一样能发现这些破绽，搜寻到这里是早晚的事情。”
佛子掀唇, 语气阴晴不定：“你倒是对那位段同知知之甚深。”
他的手指在桌沿上又叩了一下, 用比方才更重的力道, 像是在为自己的情绪找一个宣泄的出口。
“这一路南下, 沈大人与他朝夕相伴，想必相处得很不错，倒是让皇帝白白为你担心一场。”
沈青羽无视他这刻意挑拨的话，她语气平淡：“他是钦差副使, 我此行查案本就需要他的配合, 他的行事谋略, 我自然了解。佛子若是有心，不如算一算自己还剩多少时间。”
她抬手, 将桌上那盏尚有余温的茶, 往前推了半寸：“在段臣纲找到这里之前，你是打算继续跟我纠结这些琐碎的小事，还是把该说的话说完？”
她这话颇有几分反客为主的意味。
那一推一抬, 仿佛瞬间从受制于人的阶下囚身份，理所当然地转到了这幅局面里掌握主动权的谈判者位置。
她甚至不需要站起来，只是坐在那里，就把他走的每一步棋都摊在了桌面上。
佛子垂眸看着那盏茶，良久未动。
茶盏里的水纹已经平了，映出他脸上银色面具的轮廓。
——冰冷，陌生，像一个被钉在镜子里的鬼魂。
他忽然想笑。
这就是他的青儿。
无论是十年前，那个在国子监里总不肯叫他哥哥的小少年，还是如今深陷敌营、面不改色跟反贼谈条件的沈少卿。
她从来都不会因为身处劣势就低下她的头。
明明布下天罗地网的是他，千里迢迢引她入局的也是他，可当她不冷不热地看过来时，他竟莫名生出一种错觉。
——好像处于下风、束手无策的从头到尾都是自己。
一种跟她摊牌，把自己的一切都献给她的强烈欲望，汹涌地冲击上来。
他甚至冲动到想摘掉这张面具，让她看见他此刻所有的挣扎与不甘，想告诉她那些他从未对任何人说过的秘密。
佛子端起那盏茶，将茶拿在手里，隔着手套感受那一点尚存的余温。
“该说的话，”他慢慢咀嚼着这四个字，嗓音沙哑，“沈大人有什么话想和我说？”
沈青羽抬眼看他，目光不闪不避：“尊驾不是要跟我合作？那就把面具摘下来，好生坐下，跟我平起平坐的谈判。”
佛子的唇角化开一点弧度：“沈少卿这是也想了解我了？真叫我受宠若惊。”
他微微摇头，手指在茶盏边缘轻轻敲了一下，“可惜沈大人才口口声声地称我为‘反贼’，既然是反贼，我怎么能不给自己留张底牌保命？沈大人若见到我的真容，只怕我再也走不出杭州城。”
“不过——”他顿了顿，忽然倾身向前，那张银色面具在距离她面庞不过咫尺的距离停住。
沈青羽闻到他身上那股和自己身上一样的冷香，混着极淡的药味，像是从面具深处透出来的，又像是他身上某个还未愈合的伤口，正在悄悄渗血。
那药味似乎很苦，苦到让她蹙了一下眉。
“沈大人若实在好奇，也不是不可以。只是有一条，看了以后，你再也别想离开这间屋子，我若是下地狱，你也得陪着我一起。”
他语气轻柔，硬是把阴森的语言说成了缱绻的情话。说完，他偏了下头，似乎在端详她的反应。
沈青羽没有后退。
她坐在那里，脊背挺成一条薄薄的直线，在咫尺距离下与他四目相对，似乎想透过那张狡黠的面具，看透些什么。
“这就是佛子的诚意？”她开口，语气冷冽，“一面说要跟我合作，一面又拿话吓唬我。尊驾知道给自己留后路，莫非我就不需要？我是朝廷的四品少卿，我跟你合作，押上的是自己的仕途和身家性命。你要我不视你为敌，要朝廷开放海禁，你却不拿出任何实质性的东西，甚至连脸都不露，空口白牙一句话就让我信你——佛子大人，你觉得这么平吗？”
“沈少卿果然伶牙俐齿。”佛子的目光从她的眉眼滑到她的唇角，又从唇角滑到她耳侧的红痣，像是在描摹一副他已经看了无数遍、却每次看都还是会心动的画。
“那么，我献点别的东西给你——陈四杰的行贿账本。这个东西与我的脸比起来，沈少卿以为哪个分量更重？”
沈青羽沉默须臾，似乎在做选择。
佛子面具下的声音多了一丝柔软：“沈大人若是想看账本，过几日我便给你。”
沈青羽抬眸。
两人隔着这张面具，也隔着那道横亘了两年的生死之仇，静静地对视着。
虽然在谈一桩各自心怀鬼胎的合作，但这刻，竟生出几分诡异的平静。
“过几日？”沈青羽唇角极轻地抿了下：“佛子在跟我欲擒故纵？我看你是想要趁乱脱身。”
“无需拿话激我，沈少卿，”佛子的声音低沉而笃定，“我说过几日自有我的用意，七天之内，账本必定送到你手上。”
七天。
沈青羽在心里忖度了这个时间。
为什么是七天？
这个时间有什么特殊含义吗？
她沉吟片刻，没说同不同意，只出声说：“佛子陪我手谈一局如何？”
佛子闻言，面具下的嘴角微微扬起。
他知道她心里打的什么算盘——无非是想拖延时间，拖到段臣纲带人来这里。或许还抱着观察他棋路的目的，从落子的习惯上推断他的身份与性情。
她的小心思落在他眼里明明白白，简陋到令人一眼看穿。
可佛子没有拒绝，甚至泛起几分喜欢——这样掌握主动权的青儿，可爱到令人爱不释手。
他起身走到书架前，从顶层取下一方榧木棋盘和两盒云子。
他将黑子那盒放在自己手边，白子那盒推到她面前：“我若赢了，沈大人应我一事怎样？”
沈青羽没有立刻去拿白子，只是问：“你若输了呢？”
“输了——”佛子似乎在认真思考这个问题，然后他隔着面具轻笑了一声，“那我就应你的要求，摘下面具给你看。这个赌注，沈少卿不亏吧？”
沈青羽不应反道：“你的事是什么？”
“放心，我从不强人所难。”佛子笑着，他用充满兴味儿的口吻道，“不过是给那位赶来搜寻的段同知开个无伤大雅的玩笑。既然来了浙江，我总得尽一下地主之谊，送他一份小小的见面礼。”
沈青羽捻棋的指尖在棋盒边缘停留着：“拿段臣纲当赌注，佛子倒是会慷他人之慨。”
佛子执黑的手悬在棋盘上方，他眯着眼反问：“怎么，你舍不得？”
“闲话少说，”沈青羽并未看他，将目光落在棋盘上，“落子吧。”
-
段臣纲带人在城里搜寻了整整两日。
客栈、寺观、空置的民宅、废弃的仓库，甚至几处私娼馆子的暗门都没放过，偏偏沈青羽的一点踪迹也没寻到。
那日扮演《观音捉妖》的戏班子早被尹嗣抓回府衙内，却没见到扮演观音的武士和那位黑熊精——戏班子的人一口咬定，当日演观音的伶人吃坏了东西，因为扮演观音的得会武功，所以情急之下，他们只好从隔壁戏班子里借了一位，至于黑熊精，更是才来两三日的新人，对他的姓名跟来历一律不知晓。
反正就是把那日的所有谋算推得一干二净！
段臣纲气狠了，亲自提审了两回，把这戏班子里的每一位都狠狠拷打了一顿，谁知这二三十人被上拶指，还没一个肯吐口！
随着时间推移，段臣纲的脸色越来越沉。
此刻，他坐在临时征用的知府衙门偏厅里，面前摊着一张反复圈画的杭州城舆图。舆图上已被朱砂笔迹涂得密密麻麻，每一条被划掉的街巷都像他太阳穴上的一根青筋。
他的下颌冒出一层青黑的胡茬，飞鱼服的领口被扯松了两颗盘扣。
左臂上的刀伤只用布条胡乱缠了几圈，渗出的血干涸成了深褐色的硬块，看起来越发狰狞。
尹嗣坐在下首，脸色同样难看——临出京前，他受帝王重托，此行的唯一目的就是看顾好沈大人！
如今才刚至浙江地界，就出了这天大的岔子。
沈大人要是真出了什么事，他也不需要回京了，赶紧自刎才是正道！
两日前，他已传信回京，还不知道万岁收到消息后，会是何等震怒！
郑经站在堂下，低声回禀道：“段同知，码头和城门都还封着，已按照您的命令，严禁所有马车和船只出城，进出的人也逐个盘查，并未发现可疑之人，下官可以确定沈少卿一定还在城内。但是，杭州城里居住的百姓有数千户，若再这么搜下去，恐怕……”
“恐怕什么？”段臣纲冷冷抬眼。
郑经被这一眼看得腿肚子发软，战战兢兢地回道：“恐怕还没找到钦差大人，民怨就先压不住了。城内已经有商户在联合反应，说封城影响了他们营生，这样下去，只怕明日，底下的人就会开始阳奉阴违……”
段臣纲冷道：“你这知府是干什么吃的？这才不到两日，你连辖内百姓和手下官吏都管不住？”
郑经哑然，额头上的冷汗一层层往外冒，却不敢抬手去擦。
段臣纲的目光重新投向舆图上，他沿着已经搜过的区域一道一道地划过，沉声道：“近两日还毫无进展，一定有什么关键信息被我遗漏了。”
他的手指从城南划到城北，又从城东划到城西，最后停在地图左上角的一片空白区域。
这里没有显示街道名称，不在官府的常规登记名单里，是一片宗室宅邸。
难道……
就在这时，外院忽然传来一声尖锐的鹰啸，那啸声划破长空，又急又厉。
尹嗣第一时间听到了，忙道：“鹰的声音！会不会是阿洲小兄弟？他那日追着大人而去，说不定他有大人的消息！”
段臣纲瞬间抬起头，他抓起桌上的绣春刀，大步跨出厅门，循着鹰的叫声找去。
知府衙门的后院里，阿洲正背靠着墙，他像是才翻墙过来的，衣角下摆上有几团清晰的泥巴印。
三名锦衣卫正将他团团围住。
阿洲一手撑着墙壁，一手攥着一根不知从哪儿捡来的粗树枝，手背上的青筋根根暴起，布满血丝的绿眼睛死盯着前面的人，胸膛剧烈起伏着。
他像一头被逼到墙角还在负隅顽抗的狼犬，声音沙哑而坚定：“让开，我要见段臣纲。”
“你是什么东西？段同知岂是你说见就能见？”离他最近的锦衣卫，用刀锋指着阿洲，冷冷喝道，“此人来路不明，擅闯钦差行辕，把他拿下！若敢抵抗，就地正法！”
另两名锦衣卫齐齐应声，三把刀一齐向阿洲劈砍过去。
阿洲侧身闪避。
那根粗树枝在他手中横挡一记，架住其中一刀，树枝被削去一截，另一刀贴着他耳侧劈过，削断了几根他披散下的乌发。
第三把刀已到面门，他无处可退，背脊紧贴着冰冷的墙壁。
关键时刻，只见一团黑影从空中快速地俯冲而下，直直往那三名锦衣卫的头顶抓去。
黑鹰的铁爪精准地抓中第三人的发髻，那人吃痛仰头，刀势偏了半分，从阿洲额前掠过，只划出一道极浅的血痕。
另一人被鹰翅扇中面门，踉跄着退了半步。
最后一人正要挥刀去砍那只鹰，忽听身后传来一声厉喝。
“住手！”
一道俊美的身影出现在月门处，人还未亲至，声音先一步斩落下来。
段臣纲的目光从围剿阿洲的三名锦衣卫脸上逐一扫过，然后，狠狠一脚踢开了那名为首的锦衣卫，靴底正中那人胸口。
“谁给你们的胆子，在我眼皮底下动刀？”
三名锦衣卫齐齐收刀跪地，挨了一脚的锦衣卫捂着胸口，手中握着的刀柄还在发颤。
他的声调愈发卑微，几乎是匍匐在地：“参见同知大人。卑职见此人翻墙闯入，形迹可疑，正准备拿下审问。”
“给我滚下去，每人领三十军棍。”段臣纲居高临下地盯着那名为首的锦衣卫，落下的声音又冷又厉，“打完以后不必回卫所，自己去大牢里报到，等我找到沈大人，再亲自审你们三个。锦衣卫的队伍里，还有敢在我面前欺上瞒下的人！”
“卑职不敢！同知大人饶命！”
三人求饶的声音此起彼伏，为首那人想上前抱住段臣纲的靴子，却被他一脚踹开。
随后赶来的锦衣卫很将这三人拖了下去。
段臣纲的目光重新落在阿洲身上——满身的血污和脏泥巴，衣襟被撕开好几道口子，裤腿上全是泥浆，靴底磨得几乎要脱落。
一看就是短时间经过长途奔波。
他几步走上前，随手将那只还在炸毛的黑鹰从阿洲肩头拨开。
黑鹰不情不愿地跳到旁边的石墩上，抖了抖羽毛。
“你找到他了。”段臣纲开口，语气是一种笃定。
紧随其后的尹嗣也满脸焦急道：“阿洲小兄弟！你有大人的消息是不是，快告诉我们，他在哪儿？”
作者有话说：
这是这一章最开始的内容，后来被我加了点，现在还是恢复原样发出来。