第90章 带球跑路（2） 火光里那一
出了城, 哑巴车夫将她拉到城外，天冬已经在离庄子不远的地方等着了，见了余朝晚立马扑了过来, 眼眶发红却忍着没有落泪。
余朝晚拍了拍她的肩。
赶车的哑巴车夫正靠在车轮上抽旱烟, 用手比划着问她还走不走。
余朝晚摇摇头，从包袱里拿出一块碎银子递给他：“你回吧。”
哑巴车夫掂了掂手里的银子，看了她一眼，上了车甩着鞭子晃晃悠悠走远了。
天冬接过余朝晚手里的包袱, 问她：“姑娘, 那咱们现在去哪？南边吗？”
余朝晚摇摇头，“不去南边儿, 我们往北, 去雁回关。”
天冬吓了一跳, “姑娘, 过了雁回关就是关外, 蛮子的地界。而且, 奴婢听说那边在打仗。”
“大晟也在打仗, 只有出了关，我这个人彻底在大晟的地界上消失了，他才找不到我们。”
天冬不再说话。
两人顺着城外的土路走了一个多时辰, 搭上一辆去北关厢送货的板车，到北关厢时, 太阳已经落山了。
骡马市一眼望不到头，挤满了往回迁的高夷商队。大晟开始打仗，高夷人怕被连累，全都拖家带口往回撤。北关厢素来都是高夷商人的聚集地，从顺天府往雁回关去都要走这过。
余朝晚穿着高夷人的袍子, 用面纱蒙了脸，在骡马市转了已有三日。要想出关，光靠她和天冬是不行的。
她们两个女人，她又怀着孕，一句高夷话都不会讲，说她是高夷人没人会信。
刚开始她还想混进流民堆里，可观察了两日，几乎没有什么流民往关外去，出关的基本都是高夷人。她大着个肚子，目标太明显，而且两个女人，也不安全。
思来想去，唯有跟着高夷商队一条路。
她顺着一顶顶毡帐走过去。
有的商队，护卫挎着刀躲在帐子后面玩骰子，输了钱，满眼通红。有的商队，一个女人都没瞧见。
逛了三天，她看中了一个商队，商队的掌事姓金，汉话说得格外流利，看上去五十出头。二十来顶毡帐扎得整整齐齐，护卫白天夜里换班巡逻，井然有序。最重要的是，她昨日在毡帐中看到一个四十多岁的中年妇人，看着像大晟人，怀里抱着个四五岁的孩子。有乞丐求到帐前，她没像其他人将人撵走，反而给了那乞丐一张胡饼。
余朝晚带着天冬走到帐前求见金掌事。
听她说完来意，金掌事的放下茶碗，“夫人是想随我们回高夷？”
“是，我男人是商号里的行商，前月病死在顺天府。我带孩子，回他家里去。”
金掌事将她从头到脚打量一遍，她说的话，掌事自然不信。他本想拒绝，可坐在他身旁的夫人却拽了下他。
他夫人一向心善，如今见她们仅主仆二人，又怀着身子，自然不忍心。
金掌事思索片刻，“如今关紧了，夫人要随我们一起，也不是不行。就是堪合上的名额金贵，一人一百两银子。”
天冬一听吓了一跳，低声嘟囔道：“这也太贵了。”
“嫌贵，可以——”
“好。”余朝晚应道，她从怀里掏出一个足金的手镯递给掌事，“掌事，这是定金，等到了那边的边城，我再付另一半。”
金掌事皱眉接过手镯掂了掂，勉为其难地应下来，“我让人带你们去安顿，后日启程。”
第二日，金掌事派人送来一个坛子，说是他们商号的朴掌柜，前月在顺天府病故，往后余朝晚就是他的遗孀。
次日，商队启程。
北上的路不好走。官道坑坑洼洼，车走一天，骨头能被颠散。余朝晚快六个月的身子，夜里躺在毡帐里，腰疼得翻不了身，脚背肿得不像话。
天冬心疼得不已，她却始终没吭过一声。
走了两日，中午日头正盛，商队在一处茶棚歇脚。
邻桌也是从顺天府方向来的客商，说得正热闹。
“听说了吗？总督府里前些日子走水，那火势映红了顺天府的半边天。”
“听说后院烧死了个人，说是总督大人的宠姬。”
“何止呀，我还听说府里一个顶有脸面的管事，在自己屋里自尽了，说是没脸见总督大人。”
“啧……”
天冬手一抖，茶水洒了一桌。
余朝晚坐在那儿，半天没动，隔了好久，她才站起身：“走吧。”
等上了车，天冬才敢哭，却只能死死咬住下唇，不出一点声音，眼泪跟断了线一样往下掉。
余朝晚靠在车壁上，闭上眼睛。
青竹骗了她，火光里那一跪是诀别，他用自己的命换了她的命。
她又欠了一条人命。
*
威远军扎营在黄河北岸已有十来日，中军营帐亮如白昼。
谢砚知坐在主帅案前，上面搁着太子的催兵令，让他即刻南渡，拦截辰王。这样的军令，已经发了八道。
今日京城又来了一道旨意，许他王爵，世镇北僵，让他称臣上表。
三皇子联合五城兵马司围了皇城，皇帝驾崩，三皇子拿了遗诏登基称帝。
汉王和辰王也派了人来，被拦在军营外。
帐中诸将吵了快半个晚上，有的认为应该南下拦截辰王，有的觉得得西进勤王，一时间你也说服不了我，我也说服不了你。
姜焕见谢砚知一直不开口，“大人，三军不能总这么耗着，还请您尽早做决断。”
谢砚知未发一言，决断他一早就有，现在还不是动的时候。辰王已经分兵去了西面，如今太子孤立无援，等他们两败俱伤，才是他出兵的时候。
这时亲兵入帐：“大人，府里来了加急。”
谢砚知随手拆开。信只有薄薄的一页，是青竹的亲笔，几句话，却让他浑身冰凉。
八月初二夜里，总督府后院走水，姑娘没了。
这上面每个字他都能看懂，放在一起，却不认识可。
什么叫没了？
“报信的人呢？”
“在帐外。”
“让他进来。”
来送信的是府里的小厮，进了帐，跪在地上，将手中的匣子举过头顶：“爷，这是府里的青竹管事让奴才给您的。”
墨松将匣子接过放在案上。
打开，里面放着一对烧得黢黑的镯子，上面布满了裂痕。
“这对镯子……”
“是、是从尸体手腕上取下来的……”
谢砚知看着匣子里的镯子，没有去拿。
除夕那日，他亲手将一对羊脂玉的镯子带在她腕上，一直没摘过。
不会的，不可能，她怎么会死，她那么恨他，他还活着，她怎么可能会死。
他豁然起身，一把将报信那人从地上拎起来。
“谁让你报假信的？！”他双眼赤红：“她好好待在顺天府，怎么可能没了？！”
那小厮被吓得魂飞魄散：“爷，奴才不敢！奴才句句属实——”
“砰——”
人被谢砚知扔了出去，重重砸在地上，半天没爬起来。
“大人！”
“滚出去！”他怒吼道。
诸将不知道发生了什么事，但他们从未见过这副样子的他，不敢再待，连忙退了出去。姜焕出帐子前，回头看了他一眼，心头一跳，他想起出征前交给青竹那封安国公的信。
墨松立在一旁，大气不敢出，他已经猜到应该是余朝晚出事了。
谢砚知立在帅案前，眼睛死死盯着匣子里的镯子，倏然转身抽出佩剑，大步走到小厮跟前，剑见抵在他的额头上。
“我问你。”他一字一顿，“那火，是谁放的？”
小厮跪在地上涕泪横流：“爷！奴才不知道……奴才真的不知道啊……”
谢砚知想问火是她自己放的吗？可那句话却堵在喉咙里出不来。
不会的，她不会这么狠心，天冬还在，她怎么可能寻死？
“天冬呢？”
小厮一时没反应过来。
“我问你，天冬呢？”
“天……天冬姑娘前些日子染了时疫……送去城外庄子上，没……没几日就没了……”
没了……
喉头一甜，他俯身，一口鲜血吐在地上。
“爷！”墨松扑过去，被他一把推开。
好一会儿，谢砚知扶着帐柱缓缓站直，一双眼睛猩红，再次开口，声音却平静下来。
“火是什么时候起的？”
“回、回爷，初二夜里，三、三更天。”
“怎么起的？”
“说、说是走水，等人发现的时候已经烧得收不住了……”
“守夜的人呢？”
“睡得死死的，一个都没醒……”
“青竹呢？”
“不、不知道，火烧了一会儿，奴才才在院子里看到他……”
“为何不救人？”
“屋门被抵死了，撞不开……”
“如何肯定就是她？”
“爷、爷……那屋子里就只有姑娘……”
“尸体呢？”
“烧得、烧得认不出来了……”
他走之前交代了青竹，每晚都要巡夜，屋子走水却没人发现。他走的时候，天冬还好好的，没两日就染了时疫，人还没了。火烧起来时，竟没有一个人发现。房门被堵住，进不去。
一切都太巧了，巧得像是有人精心安排的。
如果是她自己呢？不，不会的，肚子里的孩子已经会动了，她不会的……
谢砚知握着剑的手抖得厉害。
不行，他得回顺天去，他要亲自去看一眼。
“墨松，备马。”
“爷……”
“备马！”
墨松不敢再劝，只能去备马。
谢砚知翻身上马，吩咐墨松：“你留在军中，告诉姜焕，按兵不动。若有人问，就说我去勘察地形，不日便回。”
墨松应下。
守辕门的校尉看见主帅，不敢拦。
姜焕听到马蹄声，追出来，只看到一个影子。
作者有话说：
无