第27章
问起这个，秦霄就忍不住得意，“嗯，还真采纳了我的意见。民壮队里几个得闲的，赶着去山里了，在那边监督他们，自己盖个茅屋，叫他们开荒给咱们种粮食，以后留下够他们糊口的，剩余的算是村里的公中粮食，每家每户按照户头来分，不过始终是柴大老爷家的奴仆，他家拿大头。”
“那打伤柴夫人的那个如何说？”那些是犯了偷盗叛主之罪，打发去做劳役能理解，这个伤人的，杜月棠觉得断然不能留着。
“那个啊，柴大老爷今早把他头也打破了，割了舌头扔山里去自生自灭了。还别说，此举对于其余的刁奴，是有些震慑作用的，量他们以后也不敢乱来了。”可惜，秦霄觉得柴大老爷还是心善，应该扔山里的时候，再往对方肚子上捅一刀子才对。
又说了会儿柴夫人的状况，便也是过了河，到了窑前，外面敷的黄泥已经凉透了，可见炭是烧好了的。
开窑扒碳，难免又是弄得浑身脏兮兮。
所以回到家杜月棠提议，“索性都脏成这样了，要不咱们去陈叔家借梯子来，把厨房顶盖了吧？”
秦霄做事本就是讲究速战速决的，听得她这话十分赞同，“我本想早和你们说，可想着你们这几日也累得够呛，想叫你们歇歇。”
杜月棠摆摆手：“可别了，越歇越懒。”享福谁不想，可是灶房还没屋顶，想躺平也难啊。
杜叙是没有意见的，而且早点盖好，往后厨房里的锅瓢碗盏就不用拿屋子里来了。
不然每次做饭都要跑来跑去的，不知多麻烦呢。
如此这般，秦霄立马去借楼梯，等他回来，杜月棠姐弟已经将炭放好了。
而且这灶房盖了顶，炭火存放在这头，也不怕淋雨打湿了。
考虑到他们人口少，灶房自然也不大，所以房顶采用的是前高后低，这样的话下雨便顺后流去。
屋后挖了个小沟，和住人的那两间小屋连接，直至流到溪里去。
三人才用绳子拉了几排竹竿夹好的芒草上去，陈猎户就过来帮忙了。
有陈猎户这个大人在，哪怕他就一只手臂，也是快了许多，用了一天半就完工了。
这期间，听说老马村长匆忙忙去了一趟县里，恐是担心他女婿偷摸来这里送信被连累。
杜月棠也有些担心：“李班头帮了我们许多，如今若是被连累，不知可是会受刑？”
“应是不会吧？不管怎么说，李班头也是县衙的人，那军营的来作威作福，不把县老爷放在眼里，如今若是还要为此惩处李班头，县老爷应该不会放任。”不然他这个县老爷还有个什么脸面？就这么任由一个外来人踩在自己的头上。
所以秦霄觉得不必太担心的。
转头就和陈猎户商量，进山一趟。
其实陈猎户比他迫切地想要进山，但秦霄实在是太忙了，又有民壮队的事情耽搁，但眼下秦霄主动提起，他自然是一百个愿意。
杜月棠知道他多半是想找个由头弄点钱买地，可见天气越来越冷，如今这个时节，多是怀孕母兽，若运气不好，遇着了也是白跑一趟。
便劝着：“要不看看天吧，若是白日出太阳，晚上下霜也还好，白日里终是能暖和些，可这天阴沉沉冷飕飕的，去了山里雾气又大，还容易迷路。”
白天黑夜都冷，没有一刻暖和的时候，不把人冻坏了才怪。
陈猎户已起了心，哪里能听得进去，只看着秦霄，等他点头。
秦霄果然不拿天气当一回事，当然也知道杜月棠是担心他们的安危，反而劝着杜月棠，“不妨事，我们就去三两天，若实在没收获就早回来。”
又叮嘱，叫她将家里的皮子拿去找赵三婆做帽子马甲鞋子，不然真等天冷起来再做准备，是来不及的。
杜月棠见他已经是下定了决心，便也不劝了，尽量给他多备些药。
只是他们这虽是临时起意进山，但也不能空脚空手去。陈猎户有一把老弓，虽远不如当初杜月棠他们落在山洞里没拿的那一把，但总比没有的好。
两人开始忙忙碌碌做箭。
民壮队的见了，也开始砍那韧性好的竹子来做弓，自己做些简单的武器，正巧家里的女眷们也都在忙着做甲胄。
大家忙得风风火火的，老马村长也从县里回来了。
李班头果然如同秦霄所预想的那般，被要脸的县老爷给保了下来。
女婿没什么问题，老马村长脚下生风，看什么都心情好，尤其是大家如此主动积极做武器，就更高兴了。
除此之外，他还从县里替柴大老爷家找了个好郎中来。
逃奴们虽然解决了，可是夫人躺在那里起不来，柴大老爷那眉眼间的愁容只越来越浓。
好在一双儿女虽自小娇生惯养，但眼下家中遭逢如此变故，也是挽起袖子来，学做洗衣做饭。
可两个孩子如此懂事，就越是让柴大老爷夫妻两个心里难过。
此刻柴大老爷守在床前，一口一口给夫人喂药，“原本咱俩苦了半辈子，就不愿意他们过咱们那样的苦日子，可如今到底还是要叫他们自己动手才能丰衣足食。夫人啊，你说这不是就是命？咱一辈子的穷苦命，纵然辛苦攒下来这许多家业，都没得享福的命。”
自打被刁奴打晕到如今，柴夫人已经躺在床上四五天了，腿不能动手不能抬，样样要人伺候着，这其中的痛苦自然不言而喻。
她能感觉到，自己怕是也活到了头。
听得老爷的话，忍不住哽咽起来，凄凄惨惨，“咱们两个一辈子没做过什么伤天害理的事情，你说为何就要落这般下场？”
这一说，惹得柴大老爷也心灰意冷的，尤其是夫人倒下后，他发觉自己这身体越发不得行了。
本不该告诉夫人，可两个孩子还小，他实在怕哪一日自己先闭眼去了。
“夫人，咱们的钱起先雇镖局的人护咱们到这南方，已然花了不少。又修建这院子，各样石材木料人工的开销，加上买那些刁奴。”说起这些奴才的时候，柴大老爷表情有些狰狞，实在恨啊。
他好心好意看他们可怜，听说一样是西南逃过来的，也算是同乡，愿意买了他们给口饭吃。
谁曾想害得他险些家破人亡。
“老爷，你这是……”柴夫人忽然有一种及其不好的预感，巴巴地望着他直掉眼泪。
柴大老爷看得心疼，拿袖子给她粘了去，“你莫多想，只是如今遭了这一劫，我总算是明白了，任由我们能赚他个金山银山回来，若是无权，也是和那无根的浮萍一样。现在尚还有些家资，我想着往后也不买什么奴仆了，咱们自己在这院子里种些瓜果蔬菜，再养些鸡鸭鱼，自给自足。”
柴夫人又如何不知做官的好处？就她那该下阿鼻地狱的亲爹，哪怕只是一个小小县父母，也是在一方为非作歹，正如同人家戏文里唱的土皇帝一般。
于是眨眼应着，“都听你的。”
柴大老爷见她没反对，继续说：“我便知道，你是和我最是心意相通。这余下的钱，我准备在十柳村置办些田产山林，往后便是真到了那一步，两个孩子还有些田产薄业过日子。另外我想在村里建个私塾，将来叫咱们元歌也读书去，我便不信这仗要打一辈子，天下要乱一百年。”
“读书好，将来咱们元歌若是能读得好，便是做个秀才也好，我也不求他光耀明楣，但求得个秀才身份护着，不要让人抢了家业去。”但只是如此安排，柴夫人觉得不够。
她这两个孩儿纯善，如今老爷忽然和自己说着些，仿若交代后事一般。十柳村的人固然都不错，但是人心难测，也不能把所有的希望都托付在这十柳村。
若是老马村长还年轻，倒也可以赌一把，可如今老马村长也是一把年纪了。
谁晓得他走了，十柳村又是个什么光景了。
她想起了听得村里人对杜月棠的传言，这个妹妹不知道排行多少，虽然年纪小小，但当家做主一把手，比起自己这两个孩儿，不知要强多少倍。
于是望朝柴大老爷，“老爷，如果我们真到了那一天，两个孩子就这样扔了，我是不能闭上口眼的，总要有个交托的地方才好。”
“你是如何想的？”柴大老爷放下了药碗，见她有话要说，连忙扶起来，往她后背垫了个枕头，“你莫不是想？”
柴夫人忽然哭起来，“我也不想麻烦她，说到底她也是个孩子，我明知她的身份了，也不曾照看一二，如今反而要来求她，世间的确是没得像是我这样脸皮厚的人了。然，咱们家的两个孩儿，若是没得个长辈看着，哪里能成？”
她哭着，任由老爷给她擦着眼泪，“何况，我那个小弟弟，如今逐渐大了，总会有人发现与咱们元歌长得相似，是瞒不住的，倒不如趁着现在我还能说说话，请他们姐弟两个过来。”
柴大老爷直叹气，实在是没脸，两个孩子和秦霄过得那般辛苦，如果说他们一直不知道，没伸手帮忙就算了。
可后来明明知晓了，也没帮忙。
柴夫人看出他的犹豫，“老爷，算是我求你了，你就去帮我请他们过来吧，到时候她不愿意，我也没得什么说的。可若是不请来见一面，我也不死心。”
“夫人，你容我再想一想吧。”柴大老爷不敢马上答应，实在是拉不下脸来。尤其是这次家里的刁奴，人家也出了大力。
却不知两夫妻说话，他们的儿子柴元歌在门外竟是听见了。
那杜家姐弟他们没有正面见到过，但却十分了解，毕竟他们还有个厉害的表哥，是打猎的好手，连陈猎户这样的老猎户，都甘拜下风。
自己头上的鹿皮帽，还是他卖的。
但是，怎么也没有想到，那样两个年纪不如自己的小孩儿，居然是自己的长辈。
还有爹娘这话是什么意思？他知晓他们身体状况不佳，但也没有到托孤的时候。
而且，是托给两个孩子？他说不上心里什么滋味，只是也没去敲门了，更忘记了自己原本是找爹娘作甚的？
只出了大门，一路下了坡，不觉间就到了村子里。
等反应过来的时候，已经到杜月棠家门口了。
这里很好找，村西最边上这家。
竹篱笆不高，辕门半开着，两个五岁大小的男娃儿在屋檐下弯小竹弓。
有一个，就是自己的舅舅了。
根本就不用他专门问，因为那张小脸抬起来的时候，果然和自己有着七八分的相似。
有点像是照镜子，又有点像是看到了小时候的自己，柴元歌被吓了一跳，猛地转身，赶紧朝着坡上的家里跑。
杜月棠是听到外面有动静，才从灶房里出来的，她正调了些面糊糊，准备给秦霄烙饼带去山里吃的。
然出来已不见了人影，倒是看到个虚影从陈家门口一闪，进了前面那香橼树林里，便彻底没了踪影。
“刚才是谁来过了么？”杜月棠问屋檐下玩耍的杜叙和阿良。
两人玩得正是入神，压根就不晓得，摇着头，“不知道啊？”
杜月棠见问了也白问，懒得再管，也有可能是路过的，又担心灶上的饼糊了，忙进去。
而这柴元歌跑回了家中，他爹娘已经商议好买田地置办山林之事。
又恰好老马村长带了郎中来，见了柴大老爷脸色灰白，觉得他也不好，赶紧叫他伸手来，诊了一番，摸着下巴的山羊须松了口气，“没什大碍，不过是劳顿体虚，好生调养不是个什么大事。”
得了这话，老马村长很是高兴，觉得这是个好兆头，让郎中快些给柴夫人也瞧一瞧。
柴夫人也开心，只等郎中来把脉。
然她这情况比不得柴大老爷那般轻松，需得叫郎中安静细细诊来。
如此郎中在那里给柴夫人诊脉，柴大老爷就和老马村长到外头说话。
他要置办田地，老马村长觉得甚好，也算是同他推心置腹：“我说话你也不要嫌不好听，纵使你有千百银在身上，可没得个官身，仍旧是平头老百姓，到底还是要靠着田产过日子的。本来我前些时日还想劝你，咱们十柳村多的是闲置地，奈何这世道不稳，往后什么因果都不知，我不敢劝，但现在看来，钱财也保不住，倒不如买地。”
这穷乡僻廊，别人想抢，拿去也无用。
柴大老爷并不觉得他这话难听，相反越加认定是老马村长实诚，没有说那些个缥缈虚无的话来哄骗自己。
现在也是叹气连天，“我是悔不当初啊！万幸还算他们剩下一分良心，给我留了些安身立命的银钱，如今置办了田地山林后，我打算在村子里建个小学堂，供大家读书认字。”
他便是吃亏在身份上了。
但也没得法子，谁叫他出身家贫，给人家做马奴呢？
这些年摸爬滚打，又有夫人教授，勉强认得几个字，能看懂契约合同，但还是不够用啊。
“我也不指望我家孩子将来多出息，只愿往后村里要是真出了才能贤德，将来看在这份上，照拂一二，莫要叫他们像是我一样，任人欺负了去。”柴大老爷说着，不免是想起那牧卒来家里时的光景，伤心起来，长袖掩面痛声哭起。
他一哭，老马村长心里也难受，他自来是个菩萨心肠的老人家，赶紧劝慰着，“你这样的良善，将来孩子必然是飞黄腾达，莫要为一时之困就丧了志气。”
他这头哭，那头的柴夫人，郎中也得了个结果来。
柴夫人没多问，只消看郎中那再三皱起的眉头，心里就有了数，果然和自己所预想的一样。
此刻比任何时候都迫切地想见杜月棠。
旁边服侍着的柴湘玉见郎中不言语，担心不已，但又怕母亲多想，故而留了下来说些话宽慰她。
而郎中出了房，柴大老爷和老马村长已相互掺扶着出屋来。
柴大老爷也擦干了眼泪，眼下只满怀期待望着郎中。
郎中垂着眉，很是遗憾：“夫人身有沉疴，心多郁结，如今又添新伤，只怕是汤药也难以固本。”一面直摇头要走。
心中只想是这样一趟，倒不来的好，平白无故跑这么远，又要送走一个。
柴大老爷那才擦干净的眼泪顿时哗哗啦啦就往外流，纵使他急忙掩面，情绪也难挡，呜呜咽咽哭起来，好不悲苦。
老马村长望着屋子里头，又是看着哭得伤心难过的柴大老爷，还着急送郎中。
是自己千里迢迢将人请来，没曾想是这样的结果。
“唉！真真是麻绳专挑细处断……这样良善的人家，老天爷是怎么忍心的？”跺了跺脚，到底先去送郎中，走时安慰着柴大老爷，“你也看开些，儿女还要靠你呢。”
说罢，急忙小跑追上去，送了郎中下坡，正好见到村庄儿郎，自己这里先垫付了出诊的费用，喊了儿郎送郎中去王家集坐船。
又是再三给郎中告罪。
郎中倒也不怪他，“你也是好心一片，哪个想得到，竟是油尽灯枯的光景呢！”于是拱手和他告辞，趁着时辰还早，忙去王家集赶船。
老马村长瞧着郎中走远了，这才又匆匆跑回坡上。
自不多说，柴大老爷家里已是哭成了一片。
儿女知道柴夫人命不久矣，如何不伤心难过，那柴大老爷也是混混浊浊的，什么话也不讲了，就呆呆愣愣守在床前。
反倒是柴夫人自己打起精神来宽慰他们父子三个，“看来都是命中自有的定数，老天爷既然要我去，我便去，只是你们父子三个要好好的。”
话虽如此，可说着说着，她那眼泪又不住地往外流，尤其是看到一双年幼儿女，更是肝肠寸断的，终于是忍不住哭喊出声：“我的儿啊，为娘走了，你们往后可如何是好？”
老马村长听着里头哭得难过，也不好进去。
也不知过了多久，柴大老爷行尸走肉一般带着哭红了眼睛的儿女出来，泪眼朦胧地望着老马村长，“我家夫人请您老去说几句话。”
老马村长不敢耽搁，急忙抬脚进去。
没曾想刚进去，那瘫在床上的柴夫人居然挣扎着要下床来给他磕头。
顿时将他吓得不轻，忙上前去按住她试图挪动的肩膀，“好好的，你这是做什么？”
“我有一个事情，想求村长您，您若是不肯，我便是死了，也难以瞑目。”柴夫人何尝不知她这是在逼迫老马村长，但是人都是自私的，如今都要死了，还顾那些个做什么？
按理说，老爷身体没什么大碍，好生调养就没事了，自己该高兴。
可是一想到孩子还小，老爷也还年轻，就高兴不起来。
哪里有男人守得住的？过几年续了弦，新孩儿一生，哪里还有她两个孩子的容身之地？
老马村长本就是菩萨心肠肚子里揣，听得她这样说，如何不允，“你只管说来，我若是能办，无论如何也给你去办好。”
得了这话，柴夫人方心落了些，哽咽着说道：“实不相瞒，那村子里杜家姐弟，是我的弟弟妹妹，只是我出嫁得早，从未见过他们，也是我家老爷提起那小阿叙像极了儿子，我才晓得的。”
她并不敢说细节，也不管此刻老马村长满脸的震撼和难以置信，趁着如今精神头还不错，继续说：“我和他们从未见过面，家中兄弟姊妹多，他们又未必知晓我。可如今我要走了，想见他们一面，求老马村长帮我把人带来。”
“这有什么说的，你心放宽，我这马上就把他们喊来。”老马村长安抚着，果然一刻也不多待，急急下坡去，直往杜月棠家里。
柴大老爷还并不知夫人已经越过他，托了老马村长去找杜月棠姐弟。
只压着心里的万千苦楚，和儿女交代了几句，下村子里找了几个小年轻，一并与他去王家集帮忙，购置一副好棺木。
他一买棺木，村里人多半也猜着了柴夫人可能不好了。
想到那活生生的一个人，不过是几日的功夫，竟然就这般销香玉殒的，也是十分可怜他们。
尤其是和他们做过邻居的黄老太，得了消息，喊着郑和尚急忙上去探望。
而老马村长这边，到了杜月棠家里，只见秦霄也在，几人在院子里收拾竹篾，说说笑笑的。
不过他的目光不由自主地落到杜叙的身上，心想难怪看着这小杜叙，怪眼熟的，可不就是和柴大老爷的儿子有着七八分相似嘛。
“老马村长，快屋子里来坐。”杜月棠看到踌躇在门外的老马村长，十分意外，连忙招呼。
老马村长闻言，想起自己的来意，也是直接进了院子。
大抵是想起柴夫人不好了，也就没有绕弯子，直接和杜月棠说：“我从县里请了郎中来看柴夫人，说是好不了，连药都没开一帖。”
这是杜月棠几人没想到的，都给吓得不行。“怎如此严重？”
“是啊，哪个能想得到的呢？不过如今我来，是她托我一件事情，说是想见一见你们。”可话到嘴边，老马村长一想到柴夫人说得也是含糊不清，而且来村里这么久，从没关照过杜月棠姐弟，方才自己也是心软，一时没留意应下了。
如今细细想来，只怕什么姐弟之间，没那么简单。
“见我们？”杜月棠不确定地问？如果是见秦霄，倒也说得过去，和他家是有些生意来往，还是因为秦霄才发现逃奴们。
于是指了指自己和弟弟。
没想到老马村长真点头，“就是想见你们两个。”
“为何见我们？”杜叙也满脸好奇地凑过来。
“唉，这叫我如何说好呢？”老马村长实在为难，一副欲言又止。
秦霄也是疑惑，“是啊，总要有个缘故。”不然她都快死的人了，无缘无故，为何要去见她？
总不能因为她可怜，就要去吧？
老马村长他们三人逼得实在没法，一跺脚，无奈道：“她说是你们的姐姐。”
杜月棠没什么反应，倒是杜叙双目圆睁，“真的假的？”
老马村长如何知道是真的假的？“反正话我是带到了，你们是去或不去，给我个准话。”
秦霄这次倒是没言语，但觉得可能八成是真的。毕竟杜月棠她那个狗官爹，儿女比皇帝老儿都要多呢！
而杜月棠见老马村长还等着，一时半会儿的，还真有些拿不定主意，“您老容我想想。”
老马村长也不催她，“行，那我先家里去一趟，你好歹要给我回个话。”
杜月棠这里应了，送他出去。
待回过头来，只见秦霄环手抱胸，“你怎么看？”
“能怎么看？很意外，但又觉得是那样理所当然，毕竟我兄弟姐妹之多，夸张一些来讲，可能走错路都能遇到。”杜月棠甚至怀疑，这知道的几十个，是家里的，还有外头的呢！
只是想着柴夫人的年纪，也拿不定主意，她到底是哪个？
反正家里头这几十个，她也没全见过，尤其是这样年纪的，只怕早早就被那狗畜生爹送出去贿赂上官了。
秦霄见她还有心思开玩笑，也是忍俊不禁，“看来，我是白白担心你了。”又问她，“那去么？”
“去吧，反正又不是正房的。”也就是和正房的不对付，尤其是那拿自己垫背的女主杜月柔。
他们亲人相近，虽不知有几分亲缘在，但自己一个外人去，到底尴尬，所以秦霄便主动道：“那我去追老马村长，和他说一声，可别把老头急坏了。”
他自去了，杜叙这才扯了扯杜月棠的袖子，“阿姐，咱真去啊？”小子有些排斥。
“去看看吧，能碰到一起，也是个缘份。”杜月棠其实根本没有面上表现的那样镇定，其实心里还是很吃惊的。
杜叙有些不愿意，“她家那样家大业大，既然早知道咱们是她的弟弟妹妹，为何要死了才想起咱们来？”
到底是小孩子，没有那么多想法，心里有什么不满的，直接就说出来了。
杜月棠听到这话，有些哭笑不得，但她相当的理解柴夫人。
所以只问杜叙：“如果咱们过得好好的，有家有业，忽然发现附近有咱们同父异母的兄弟姐妹，你如何想？”
杜叙几乎都没思考，就脱口回道：“当然是躲得远远的啊，谁知道是什么品性？阿良他奶说龙生龙凤生凤，耗子生来打地洞，咱俩都像姨娘，可谁知道他们像哪个？若是像极了那人，害我们怎么办？”
“那不就是了。你看，这就是人的本能啊，在那个家太苦了，所以哪怕在外头遇到兄弟姐妹，也不敢相认，可不就是这个道理嘛。”杜月棠也觉得讽刺极了，宁愿相信外人，也不敢相信自己的家人。
由此可见，那个家简直是和龙潭虎穴无异了。
杜叙还是不理解，“那为什么现在又想到我们？”
“因为她要死了，她是做娘的，舍不得自己的孩子，放不下心，所以只能病急乱投，赌一把。”杜月棠几乎已经可以想到，柴夫人喊他们去，如何只是简单的相认呢？
必然是有事情要交代的。
一想到这个可能性，杜月棠会拒绝，因为她和杜叙都是孩子，他们还需要别人照顾呢？
但既然答应了，又不能不去。
和杜叙简单收拾一番，也是上坡去了。
门是半掩着的，偌大的一个院子没有陈木柳他们预想的那样富丽堂皇，也没有一点热闹，加上其他院子又还没完善，反而因只住着他们一家四口，显得萧条不已。
正院那边有声音传来，除了哭声，竟还有郑和尚和黄老太的声音。
杜月棠欲抬手敲门，房门忽然开了，一张和杜叙相差不了多少的脸就这样正正撞在眼前。
当场就叫她愣住了，反应过来后扭头看了看身旁的杜叙。
杜叙比她还吃惊，眼睛睁得圆溜溜的。
很显然也没有想到，天底下居然会有人和自己像。
反倒是偷偷跑去看过他们的柴元歌冷静了不少，他侧开身，那声姨母和舅舅实在叫不出口，只干巴巴地用哭哑的嗓子请着他们进去。
柴湘玉听着有人来了，好奇村里有谁会来看她母亲？
扭头瞧来，先看到杜月棠，作为女孩子家，瞧见杜月棠那张漂亮的脸，难免是羡慕，下意识多看了两眼。
只是下一瞬目光一转，落到杜叙的脸上，一时满眼愕然，又不确定地看朝自家哥哥。
那一瞬，她几乎以为这杜叙是爹娘生的小儿子，自己还有个弟弟。
郑和尚已经看到他们姐弟两个了，“你们也来了。”他是最早发现杜叙和柴元歌相貌相似的人。
毕竟柴大老爷家租住在庵里，他经常看到柴元歌。
后来虽然柴元歌搬来这上面住了，和牵马去自己庵里的杜叙刚好错开。
自不用想，他们肯定是有话说的，便喊着黄老太，“我瞧这时辰，你该给大寸换药了，咱们先回吧。”
黄老太眼睛看不见，根本就不晓得外面什么时候，只以为来这里顾着说话，没留意到已经很晚了。
也没有多想，只宽慰着柴夫人，“你好好养着，孩子们离不得你。”
这才拄着拐杖和郑和尚走了。
柴元歌不知如何面对杜月棠姐弟这小姨母和小舅舅，便主动去送。
只有那柴湘玉揣着一肚子的疑惑，守在床前。
柴夫人其实也是头一次见到他们姐弟俩，看到杜叙的时候，也忍不住感慨，“神奇啊，真真是外甥像舅，果然是不假。”
杜叙不知道该说什么，原本对柴夫人现在要见他们，是一肚子不乐意的，可心地善良的他此刻看着孱弱在床的柴夫人，又可怜起她来。
觉得她像极了朱老头要死的时候，整个人身上，似乎笼罩着一层灰扑扑。
柴夫人又看朝杜月棠，几乎都不用想，“你们的娘，应该生得也很美吧。”
杜月棠颔首。倘若没有那张好看的脸，兴许也就不用遭这样的罪了。
屋子里静悄悄的，只剩下柴夫人沉重的呼吸声，好一会儿，柴夫人才喊女儿，“你去看看，你哥回来了没，娘有话要说。”
柴湘玉听她这样讲，有一种及其不好的预感，痛声叫着：“娘。”不愿意离开。
“去吧。”柴夫人转着眼珠子，示意她快去。
柴湘玉看了杜月棠姐弟一眼，越发好奇他们的身份，方才听母亲的话，已经确定了不是爹娘在外的儿女。
倒像是，是他们的长辈。可这实在是太匪夷所思。
她出去了，柴夫人又继续打量杜月棠姐弟，“你们的娘，多半还没我的年纪吧？”
叹了口气，也不管他们姐弟好不好奇？继续说道：“我外祖是个教书先生，只有我娘一个女儿，几个学生里，就那人家最贫，还有个病重的老母亲，我外祖可怜他，觉得他上进，不读书实在可惜，免了他的束脩。”
这种故事，杜月棠听个开头就猜到了结尾。
这个上进家贫的，估计就是杜狗官了，他们的亲爹了。
果不其然，只听柴夫人继续说：“他小时候，苦日子也是有的，因着家里穷，被退了婚，我外祖父觉得他读书好，又只有我娘一个女儿，用心教他，女儿也嫁给了他，与他卖房卖地凑盘缠。”
可是，他金榜题名头一件事情，是娶了高官的女儿，一封休书把发妻打发了。
“我外祖父觉得自己有眼无珠，害了女儿终身，郁郁而终。外祖父没了，我娘两个没去处，只能寻他安顿，他留了我，却嫌弃我娘老。”
她娘身无分文被赶出来，活活冻死在了一墙之隔的府衙后院墙根下。
说到这里的时候，柴夫人哭声悲鸣，竟没有发现一双儿女什么时候进来的。
他们根本不知道爹娘从前的事情，如今听得自己的外祖是这样的负心之人，已是睚眦欲裂。
而柴夫人还在继续说：“他留我，并非是有良心，那时候他除了另娶的正房妻子，已有了数位美妾，留我只因觉得我大了，又有几分美貌，可叫他拿去送给上官们，哄他们高兴，就能得好处。我自然察觉了他的心思，然然是不愿意的，试图逃，却叫他抓回去打骂。后来遇着了老爷，他是家中马奴，也时常叫管事打骂，我两人一同商议，终于是逃出了魔窟。”
柴元歌姐弟里，从来不知爹娘少时过得这般辛苦艰难，一时都忍不住哭起来。
也是他们哭，柴夫人才发现他们回来了，招手示意到跟前来，“我的儿，你们莫要哭了，娘这些年和你爹夫妻相和，又有些财运傍身，过得是不错的。”
可不说还好，一说两个孩子哭得更凶了。
柴夫人似也没有多少精力去安慰了，只将目光看朝一旁的杜月棠，“我这样富贵，却没有松手给你们一分一厘，如今要死了，却喊你们来跟前，你聪明，只怕已经猜到我的心思了。”
杜月棠正想拒绝，没想到柴夫人先一步打断了她，“你不要拒绝我，我要死了，我活着的时候，和老爷恩爱，孩子们也是骨肉，没有不疼爱的道理。可如今我要先走一步，若是哪一日他身边得了个解语花，再有个一儿半女的，我这一双儿女该何去何从？”
说到这里，忍不住大声哭起来，可怜那一双手也抬不起来，只能巴巴任由孩子们扑在她身上哭喊：“娘不要死，爹也不会另娶的。”
杜月棠看着哭得上气不接下气的娘三，说不可怜他们是假的。
而且柴夫人说的也是真的。
柴大老爷身体是不好，但总归还活着，银钱也是有一些的，现在夫妻恩爱，自没有那多余的想法，可是往后呢？
毕竟人心易变啊！
所以从一个母亲的角度，没有去恋爱脑地相信自己的男人将来会替自己守着，而是优先考虑两个孩子的利益，是个极其合格的母亲，也是这两个孩子的福气。
但，问题自己是个小孩子，纵使答应了她，也是办不到的。
难不成自己还能拦着，以后不许柴大老爷续弦么？
而且她也不想插手。
且不说她和柴夫人不是一个娘胎里爬出来的，甚至连今日都是头一次见面。而那柴家姐弟是柴大老爷的孩子，到底是他们打着骨头连着筋，自己算是个什么回事？
反正自己也没有那个本事和自信。
于是即便可怜柴夫人，但还是咬牙拒绝了，“不是我不愿意，而是我们也是那漂泊的浮萍，今日在这里，谁知道明日又在哪里呢？你的孩子们在这里有家有业也爹在，你能放心他们跟着我四处漂泊？还是觉得柴大老爷能把家一分为二，让我拿着一半带着他们走？更何况，老马村长他们是好人，有他们在，以后断然没有叫你孩子吃亏的道理。”
走暂时是没想过要走，这里人很好，山水也好，杜月棠也是很喜欢的。
只不过如今不得不这样说，以好断绝了柴夫人的想法
就像她自己说的那样，不敢保证柴大老爷将来是否续弦，自己不能保证一直待十柳村，是一个道理。
柴夫人到底是有个教书的外祖父，识文断字的脑子就是比寻常乡妇要好用，哪怕已经是强弩之末了，也转得快。
知道杜月棠这是托词，但也察觉出她不是彻底拒绝，因此也退了一步。
“那你若是在这十柳村一日，他们真受了委屈，求你照看他们，若是做了错事，你也只管打骂。”柴夫人说着，示意两个孩子到眼前来。
两个孩子哭得眼睛核桃一样肿，哭着喊她。
柴夫人忽然提高了声音，“你们两个要听好，将来怎样也说不准，你们爹也还年轻，续弦是不可避免的。若是到了那时候，万事要听你们姨母的，她虽年纪比你们小，可身份摆在那里，拿不定主意的，就找她做主。”
洪亮的声音一度让人怀疑，她其实本来就是个健康的人。
不管是杜月棠姐弟，还是柴元歌兄妹，都被惊着了，直愣愣看着她。
她眼泪汪汪，同样盯着一对儿女，“你们答应我，如此我到了底下，也能闭眼闭口。快去给你们姨母和舅舅磕头。”
不是，杜月棠张了张口，想说她也没答应，柴夫人怎么就逼着两个女儿下跪了。
柴元歌兄妹俩也真是听他们娘的话，眼泪也顾不上擦，转身就朝着杜月棠姐弟俩磕头。
杜叙何曾见过这样的阵仗？小脸慌张，吓得连连后腿。
杜月棠见俯身跪在自己跟前的兄妹两个，知晓是躲不掉了，按住弟弟，“叫他们磕吧，左右是躲不过的。”
床上的柴夫人得了她这一句话，终于露出个放心的笑容来，和杜月棠说道：“你放心，你肯答应，我来世做牛做马报答你的恩情。”