第34章
“我家不是狭窄不够宽敞么？一会儿人来了，屋子里一挤，都转不过身。”杜月棠没胡说，家里太狭窄是真的，对于昏迷中的李凤桢没有什么好处，空气到时候都不流动了。
而且家里一进门就是两张床，那个两个混账，除了自己可以坐他们的床，他们彼此是不愿意对方靠近自己床的。
试想一个屋子的，他俩都不乐意，要真将李凤桢抬进去，回头老马村长马大兰他们赶过来，没得地方坐，屁股往那床上一放。
也不知什么时候长的这矫情毛病，以前逃荒在那山里挤在一张兽皮上的时候，也没见他们有这样讲究。
陈木柳犹豫了一下，“那去我家。”
两人半架半拖，好歹将人弄到陈猎户那铺上，陈木柳在这里照顾，杜月棠赶紧跑老马村长家去叫人。
老马村长这会儿才泡了一大碗茶，准备喝了去解决下东头大树下两家因为田埂起口角的事情，忽听得大外孙晕了。
碗都没抬稳，茶洒了一手，也顾不上擦拭，起身就跟杜月棠走，还心急如焚地朝灶房里还在给儿子炖鸡汤的马大兰喊：“大兰，快去喊孙赤脚，咱们凤桢晕了。”
杜月棠不知那马大兰听得儿子晕倒后，会是什么反应，反正被老马村长脚下生风拽着，一边问她：“哪里晕倒的？我正是瞧他气色好了许多，才准他出去的。”
又懊恼不该由着他性子，应是喊个人跟着的。
“那个，老马爷爷，这其实是个意外。”杜月棠有点发愁，这可怎么说？那是人家的心肝宝贝，要是叫他们知道陈木柳不小心打到的，那陈猎户想的婚事差不就黄透了。
可不说，李凤桢额头上那么一个大包，别说在医馆里做过药童的孙赤脚，就是正常人也能看出来。
无论如何都瞒不住的。
“什么意外，我就知道，肯定是还没好透，出来吹了风，别看这天出了太阳，但还冷，他哪里经得起嘛。”老马村长已经自我揣测起来，杜月棠的话是一句没听进去。
如此，杜月棠也懒得解释了，反正他看到就晓得了。
果然，等老马村长到了陈家，看到李凤桢头上那一个大包，又见一脸藏不住情绪的陈木柳，哪里还猜不出来。
又气又急，“你好好的，打他做啥子嘛。”
杜月棠去老马村长这段时间，陈木柳试着掐了李凤桢的人中，反正各种能想到的办法都试过了，人仍旧没醒来。
也预想到了到时候马大兰来了要如何收拾自己，爹肯定也会暴打自己一顿。
诸多担忧紧张，全都写在了脸上。
如今叫老马村长一吼，慌得要命，语无伦次的，“我，我就是和阿棠在她家菜园子里说话，耍了一下棍子给她瞧，哪里晓得……”
“唉！”老马村长重重叹了口气，又朝门外看，还不见孙赤脚来，便控制不住把脾气发在罪魁祸首陈木柳身上，“他若是醒不来，你仔细着你的皮。”
陈木柳也是头一次被和蔼可亲的老马村长吼，下意识缩了缩肩膀，朝杜月棠靠近了些，伸手去扯她的袖子，满脸的求助。
杜月棠爱莫能助啊！谁叫这陈木柳的运气不好。
又或者说是李凤桢时运不济。
当然自己也有问题，也许刚才该拦住陈木柳的。
正乱七八糟想着，马大兰的声音就传来了。
很快除了马大兰和孙赤脚之外，马二爷陈猎户等人也来了。
那孙赤脚赶紧上去去检查，众人只问如何晕倒，待看到头上那大包，又见老马村长愤愤地瞪着陈木柳。
陈猎户哪里还有什么不懂的？一把扯过陈木柳，也顾不得心疼她断指之伤，找了棍子来就要打。
老马村长见此，生怕给人打坏了，又赶紧拦，“你现在打她作甚子？”主要打了也解决不了问题。
杜月棠趁机赶紧挡在陈猎户跟前，“是啊陈叔，你打她也无济于事，主要这就是个意外。”
陈猎户心头那个气啊，本来还想提一嘴招禾的事情，现在老二把人打成这个样子，哪里还有脸？“她若是不拿棍子，我不信那棍子能自己飞到人家头上去。”
这里正吵着，孙赤脚已经看过了，“莫要担心，也没个是大碍，过几天就消了。”
老马村长和马大兰仍旧心急如焚，“可他为何还不醒来？”
“想是那吴村之事对他影响过大，方才是被吓着了。”孙赤脚解释着。
听得这话，马大兰又忍不住红眼眶，但不好在人家里哭，终究是憋住了。
陈木柳听得不是自己打晕的，是他自己吓晕过去的，心里更是看不上李凤桢了，后来和杜月棠说，“你看他这个胆子，太孬了，我看耗子都不如。”
杜月棠看她被陈猎户打得鼻青脸肿的，一边给她敷药，“你省省吧，还说，看来你爹打得还是轻了。不过这俗话说的好，打人还不打脸，你又是个姑娘，你爹是怎么想的？”
杜叙蹲在一旁看，见她疑惑，赶紧抢答：“陈叔说木柳姐手指断了都不吭声，可见打断手脚肯定也不长记性，所以就打她的脸了。”
也是，打晕李凤桢，全村公敌。
是李凤桢早早来通知了，村里才有多余的时间布置那些陷阱。
所以哪怕陈木柳不是故意的，还是没逃过这一顿打。
而且打成这个样子，陈猎户觉得也叫马家看到自己的态度。
很显然，还没断了想结亲的念头。
但马大兰生怕再村里出事端，那李凤桢一醒来，就赶紧将儿子带回县里去了。
陈招禾那样一看，心里就有了数，她这样退过婚的，人家哪里看得上自己？纵使是没有二妹不小心打晕他一事，也是不成。
回头反而劝着他爹断了这心思。
可她自己却因这婚事不顺，暗自伤神。
昨天下午杜月棠从竹林里挖了些春笋回来，见她一个人在河边浣纱，也一副魂不守舍的样子。
便将竹篓放下，在她身边蹲下洗手。
陈招禾这才发现她，一副强颜欢笑的样子，“阿棠。”
“招禾姐，你这纱可以了。”杜月棠提醒她，伸手去将那洗得透亮的纱捞起来拧干，“你在河边做事情，最忌讳这样心不在焉的。”
要是过几日涨了河水，容易出事。
陈招禾苦笑，从她手里接过纱，“阿棠谢谢你。”只是看着杜月棠，忽然有些好奇，“阿棠，你想过你的未来么？你会担心害怕么？”
“担心未来？”杜月棠不明白她为何如此之问。但是想起原文里自己的死期，虽然避开了杜月柔，可没过这个大槛，杜月棠都不确定自己是否有以后。
而且天下动乱，到处都在打仗，能活到几时实在难说。
可陈招禾本也不是要听她的答复，不过是满心委屈无处排解，想找个人倾诉罢了。
家中父亲姊妹虽真心待她，却没人能懂她心底真正的烦闷与挣扎，说起来反倒如同对牛弹琴。
她素来恪守礼教，温顺谦恭，事事依着父亲心意，从不敢像小妹那般随心所欲，更不会似二妹一样逾规越矩。
“我娘还在的时候，就与我常说，女子在家从父，出嫁从夫，寻个靠谱夫君，便是这辈子最大的归宿与福气。” 陈招禾望着河面，语气满是怅然。
这些年，她也一直照着这番训诫安分度日。
“可是，真的如此么？难道就非得要成婚？”
杜月棠看着她落寞的模样，总算懂了她的心事，“你心里并不想这般匆匆定亲，对不对？”
难道她近日郁郁不乐，并非愁没有合适婚事，而是压根不愿被早早安排婚配？
“不过是从这一处灶台，换到另一处灶台罢了，又有什么意思？” 陈招禾苦笑一声，目光落在河滩乱石间那一汪死水潭上。
只觉自己便如那潭死水，一眼望到头，毫无生趣。
杜月棠心头不由得担忧起来，瞧她这般模样，分明是被世俗规矩死死桎梏住了。心里生出了挣脱的念头，却又被根深蒂固的礼教束缚，反倒疑心自己的想法本就是错的。
从古至今，世人皆给女子套上无形枷锁，久而久之，便连女子自己都以为，这宿命本就该生来承受。
而心底生出不甘时，一边迷茫疑惑此举是对是错，一边又自我否定，才会这般失魂落魄、茫然无措。
杜月棠连忙温声劝道：“招禾姐，你娘走过的只是她自己的一辈子，世间千人千面，人人命数境遇各不相同，哪能按着旁人的路子复刻一生？你若是心底不愿匆匆定亲，便该好好跟陈叔说清楚，别闷在心里。不然陈叔只当你为婚事忧心，反倒越发着急替你张罗。”
其实杜月棠最好奇的，还是她心里是否埋怨陈木柳那一日的意外之举。
毕竟早前，陈招禾也觉得李凤桢甚好。
又见四下无人，便也是趁机问起她，“招禾姐，所以你觉得李凤桢如何？”
“他？”陈招禾不知她何故问起，“我其实也不熟，就他昏迷的时候，瞧过一眼，不过当时想着我爹说的有道理，若是和他家结亲，哪怕没有兄弟，往后无人敢欺辱我家。”
“这样啊。”原来她也没什么特别的想法，只是遵循陈猎户的意思罢了。
她稍一沉吟，还是忍不住轻声劝道：“招禾姐，陈叔的想法固然是没有什么错。可老话讲，打铁还得自身硬，靠山山会倒，靠人人会跑，无论是谁，也无关男女，人这一辈子，终究还是只能靠得住自己。”
这点陈木柳就很清楚。
又见时间不早，该回家了，背起竹篓与她告辞。
陈招禾仍旧在河边浣纱，只是看着手里的纱，沉思起来。
靠自己么？可自己有什么本事，靠着这浣纱织布么？
可如果不试试，又怎么会知道不行呢？如果将来一定要找个男人成婚，那为什么她不能也招婿上门呢？
她要是能赚很多钱，将来没准也能找个读书人入门户。
杜月棠不知道陈招禾的思想变化如此之快，上一刻还在因为嫁人之事发愁，可下一刻就想赚钱招婿。
她今天挖春笋的时候，还在林子里挖了许多野生的黄精苗，准备种到梯田里，届时等菜园子的茶苗移栽的时候，一行茶苗，一行黄精。
回了家里，喊了杜叙来剥笋壳，自己又去北边的梯田上种黄精。
接下来两日，菜园子里的瓜苗又长出来了，她准备移栽些到院子里，就靠着竹篱笆，到时候藤蔓顺着篱笆攀爬，也就不用专门为此搭架子了。
赵三婆那里又让阿良来通知她，去家里抓小鸡崽。
早前杜月棠就想养，就在马棚边上盖个小鸡舍。
赵三婆晓得了，感恩秦霄送的皮子，好叫她能体面地给阿良舅舅们回了一次礼，正好家里有那抱窝的老母鸡，便去王家集跑了好几趟，凑了些鸡蛋，如今出了二十多只小鸡。
杜月棠得了这好消息，提着那赞新的鸡笼，拿了钱和些许肉干便赶紧过去。
忙忙碌碌安顿好小鸡崽，方听得陈木柳说她阿姐不知是怎么的，居然打算去王家集的码头边上卖吃食。
“这是好事情啊。”杜月棠也有些错愕，她家田地不多，大部分时候都用不上，陈猎户带着陈木柳一下就忙完了。
她带着陈菱角在河边浣纱虽然是一项稳定的进项，但一年到头来也就挣那点酱醋钱，肯定远比不得做生意。
村里人都觉得她怕不是因为婚事不顺疯了不成。
连陈木柳都有些怀疑，“我姐不会是被鬼上身了吧？你说她素来胆子小性子软，又最听我娘那一套的，抛头露面都不愿意，现在竟然想去王家集的码头摆摊。天老爷，你知道那里每日来来往往多少人么？而且听朱老幺说，马上天气热起来了，多的是光着膀子的大老爷们儿呢！”
“她打算做什么卖？”杜月棠自动忽略掉陈木柳的那堆废话。
然问过后，又觉得还不如过去瞧一瞧。
到了陈家这边，却见陈招禾正对着一堆香料发愁。
“这是？要做卤菜？”杜月棠问。
陈招禾见到是她，高兴不已，眉眼里已没了上次见面的愁云惨雾，笑道：“阿棠你来得正好，我问了朱三哥，他说码头边上做吃食卖最好，人来人往的，只要好吃不愁没人出钱。可是我这思来想去，那些个漂亮的点心我是做不出来的，煮些汤面要的家什伙又多，还要带着炉子桌椅板凳的，太过麻烦。”
她说着，指了指这些个香料，“可香料我是托人从王家集的药铺子买回来了，却不知除了卤些豆腐干和鸡蛋之外，还卖些什么？”
杜月棠一听，心里已是有了主意，“这个简单啊，你在码头上卖卤肉，人家有身份的船上都是有小厨房的，或是自己喊了酒楼的饭菜，所以你这些卤菜，我看主要还是卖给码头上的工人们。那就再加个下水，下水成本也低，到时候盐巴重一些，他们干重活的，就要吃咸一些，配着上饭或是馒头，不说发家致富，但肯定是能赚钱不会让你亏本的。”
本来也不是什么祖传秘方，又无名声，所以也不要忙着去专研什么味道，只要管够管饱，就行了。
只不过说完，想起陈木柳没打算铺多大的摊子，如果需要卖饭和馒头的话，少不得要锅灶了。
于是又摇着头，“也不成啊，要不你就随便卤些下酒小菜得了。”只是这样一来，也不是什么出名的卤味，可能生意就不如专门争对码头工人们好做。
不过她话音刚落，陈招禾就已经决定，“不，辛苦就辛苦些，就卖你说的卤下水，我有个舅舅家刚搬到王家集去，我在他家借厨房，一起搬到码头边上卖。”
既然能挣到钱，也不是不可以。
此话一出，不但杜月棠震惊她这么快就做了决定，陈木柳更是疑惑地上前想要摸她的额头，没摸出什么问题。
但面色反而越发紧张起来，下一刻忽然跳起，手指着陈招禾，神神叨叨叫起来：“我不管你是谁，赶紧从我姐身上下来，你要是听个好歹，我给你一碗水饭吃，你要是不答应，别怪我不客气了。”
陈招禾微微蹙眉一把推开她，杜月棠却是忍不住捧腹哈哈大笑起来。
不过笑归笑，闹归闹，这样的大的事情，还是得跟陈猎户商议。
而陈猎户晓得以后，只当大女儿的婚事不顺受了刺激，她想折腾也无妨，只要好好的就成。
左右她舅舅家就在王家集，有什么事情那里能照应。
但即便如此，还是去那码头上打听了几圈，又找门路托关系，提着两只熏鸡拜了一个水帮的头目，以免往后陈招禾在河边摆摊受欺凌。
他这个做父亲的是十分称职，是坡上的柴大老爷没得法子比的。
但还是不放心，田里的活计差不多，也还没到插秧的时候，便喊了秦霄和他一起去山里一趟，准备给那水帮的老大猎一只野鹿。
他是为女儿，秦霄则是想添补些进项，两人一合计就去了山里。
而这日杜月棠带着杜叙正在梯田的旱地里给那手掌高的粟米锄草，多日不见的柴湘玉忽然哭着跑来杜月棠跟前，杜月棠险些没认出她来。
毕竟她几乎在坡上不下村里来，这没出正月，大家就各忙各的生计，杜月棠更没见过她。
“你，你是柴湘玉？”杜月棠不确定地看着眼前皮肤黝黑，头上绑着头巾的柴湘玉，心里大为震撼，“你们干活都不知道要避开午时？或是不晓得戴个草帽么？”
柴湘玉也不知道听进去了没有，看她哭得满脸委屈，六神无主，“小姨母，我爹要续弦了，人明日就来家里头。”
杜月棠惊得手里的锄头都松手了，因为吃惊，声音都大了几分，“你爹要续弦？”
一下把不远处来帮忙的陈木柳给引来，一脸八卦地望着哭得难过的柴湘玉，“这也没听到风声啊？人是哪里的呀？”
杜月棠回了她一句，“莫要添乱。”然后定定看着柴湘玉，等着她回话。
“我我，也不知道，就说那人有了他的孩子，他没法子，要负责。”柴湘玉伤心又难过，她爹这一阵子不是说戒酒么？还和自己挖了几天的地，怎么就……
陈木柳又啧啧两声：“孩子都有了？我前两天上山去，瞧见你娘坟头上，草都还没长齐呢，你爹倒是反而有了新孩子。”
杜月棠狠狠地瞪了添乱的她一眼，也是发愁，“别说是有了孩子，就是没有孩子，他要续弦，我也没办法。回去和你哥把你们自己的东西收好，将来大了要成家立业的，能宽裕些。”
她所指的，是柴夫人留的那银票。
只盼着这两个孩子别早就告诉了柴大老爷，那现在自己说什么都白搭了。
而且其实叫她说，与其这会儿哭，还不如赶紧想办法将家里的钱财抓在手里呢！
但自己也不能直接说，不然回头他们那后母来了家里，必定是要骂自己暗地里挑唆，于是让柴湘玉先回家去。
柴湘玉在她这里没得到主意，回家又哭，“小姨说也没有法子，叫我们把自己的东西收好，她是要接我们过去么？”
柴元歌此刻只暗自庆幸，母亲后来给的那些银子，一直没找到机会和父亲说。
但仅仅只是这些，怎么会够呢？家里的钱财，都是娘和爹一起辛苦赚回来的，娘自己都没舍得花，凭何叫别的女人来坐享其成？
越想越气，“常言道是有了后娘就有后爹，何况他们还有孩子，往后他与咱们，只会越来越生疏了。”
看着这满院子被他们兄妹两个辛苦种的庄家，就更愤怒了，“我们还在这里苦哈哈地刨土做什么？凭何叫他们享福？”
现在想起前几天父亲跟着他们锄草，只怕正是因为心里头心虚。
又听得妹妹带回来的话，晒得黝黑的脸上那两条眉目都要扭在一起了。
心里也发了狠，想着只收自己的怎么能够呢？
当下趁着父亲去接那女人了，去柴房拿着斧头，就直接往正房里去。
柴湘玉也不知他要做什么？只在后面追：“哥，你干什么去？”
“我干什么？当然是把钱财拿到手里来，我看看到时候没了这些个钱，那女人还能不能和他恩恩爱爱？”柴元歌也是个狠的，扬起斧头一点不心软，咔咔就劈，开了门进去，只要上锁的箱子，他都劈一遍。
然后指挥着柴湘玉，“妹妹，你要是想以后不用收入欺凌，不想便宜外头的野种，把值钱的都收起来。”
柴湘玉犹豫了一下，还是决定听哥哥的，很快就得了些银票和首饰在手里，包了一大包袱。
柴元歌一看，觉得不对数：“咱家虽说上次那牧卒来，拿了不少，但也不至于剩下这点。”又跑到床上翻，果然在床底下找到了这院子的房契地契，还有些钱庄的存票。
一把全收了，找了个好箱子装上，背着就去山里，柴湘玉没跟着去，也不知他是给埋在了哪里。
而村子里，这会儿已是炸开了锅。
柴大老爷要续弦的事情都已经传开了，到底是叫不少未出阁的小姑娘们失望不已，明明柴夫人死的那会儿，他哭得肝肠寸断的。
众人都只道是出了个情种子。
那陈猎户多年没有续弦，是因为没那份多余的钱。
可柴大老爷不一样啊，他家财万贯，只要有心，想嫁给他的女人不知多少呢！怕是那刚及笄的小姑娘也有一群呢。
正月能去王家集了，他立马就给柴夫人买了许多金童玉女烧下去伺候，轿子车马大宅大院更是不计其数。
正感慨着，那郑和尚就背着手大摇大摆来，“你们不知道，他烧给柴夫人的那些个纸马花圈，正是这新夫人扎的呢！”
此话一出，有人想起来了，“是了，吴家纸火铺当家的，可不就是个寡妇么。想不得柴大老爷竟然和这寡妇在一起了，不过这寡妇的不是……”
有人还要说，见着杜月棠来了，想到她和柴大老爷家的亲戚，连忙住了嘴。
然杜月棠从地里回来，晓得已经传遍了，就是特意来这村口枫杨树下打听消息的。
闲时村里这些做不得体力活的老太太老头们都喜欢聚集在此处，谈天说地的，十里八乡谁家的猫儿狗儿下崽了，是公是母他们都最是清楚。
想着他们说不定知道对方是什么来路，若果然是个善良的，对柴元歌兄妹来说，倒也不是什么坏事，最起码以后他们兄妹不用过得如此辛苦了。
果然自己是来对了，远远就见他们热火朝天地在说。
只是自己一来，大家都不说话，也是很无奈，“也道来与我听一听，我这些日子见天在地里忙，竟没听到一点风声。”
几个老婶子藏不住话，见她问，连忙继续刚才的话茬，“郑和尚说人是王家集那吴家纸火铺的寡妇尤山杏。也不知真假。”讲到这里，转头朝郑和尚问，“你如何知道的？”
“我刚才问的啊，柴大老爷从我庵前过，我见他喜气洋洋的，顺道问了一嘴，他还说过一阵子要请我去喝喜酒呢。”郑和尚笑回着。
杜月棠便也不疑他了，这样的大事情，他应该是不会胡乱编排人名声的，于是赶紧问，“各位婶婶晓得这人如何？怎样的品性？家中可有孩子？”
这一问，众人七嘴八舌。
有人说：“这个要怎么讲？前些年他男人死，她婆婆还告到县里去，说是他和隔壁一个抄书的纠缠不清，被她男人撞见，下毒给害了。但官府来查，也没查出什么证据，只能把她放了，又有一儿一女在跟前，老太太也只能认了。”
“不过老太太也死了两三年了吧？”
“可不，老太太死了后，她和镇子上一个打铁的一起，叫人家媳妇抓了个正着，闹了许久的风波，好不热闹呢！”
杜月棠已经有点怀疑柴大老爷那家业是怎么赚来的？看他这粪坑里挑女人的眼神，实在很怀疑，那寡妇肚子里的孩子是不是他的。
一时也是颇为同情柴元歌兄妹两个，这怕不是善茬。
郑和尚见她苦着一张脸，以为她要替柴家兄妹出头，赶紧劝着，“不说你本来年纪小，你就是个小姨母，不好管。叫我看到时候去吃席就得了。至于你那侄儿侄女的，左右是他的亲骨肉，难道还能不给他们饭吃不是？”
正说着，忽然有人慌张喊起来，“走水了！走水了！”
大家寻声望过去，只见远远的，只见柴元歌拉着他灰头土脸的妹妹一路从坡上跑下来，身后的大宅大院，如今浓烟滚滚。
“唉哟，阿弥陀佛，这……这……”郑和尚急得要去拿桶打水。
杜月棠一把拉住他，“哪里还救得了？你看那火势如此大，如今只万幸他们兄妹两个跑出来了。你们可千万不要去冒险了，不然出了事可如何是好？”
郑和尚一听，冷静了几分，望着那坡上的熊熊大火，庆幸道：“好在周边没有什么林子，也没有什么风。”
而且离村子也有一段距离，不怕烧到村子里来。
众人见果然如此，松了口气，但还是和杜月棠一起朝着柴家兄妹两个迎去。
很快人就到跟前来，柴湘玉似被吓到一般，再看到杜月棠后，扑在她身上哭得上气不接下气。
而柴元歌稍微好些，“我父亲要续弦，我想着母亲才走了没多久，心里有些难过，就上去看了看我母亲的坟，妹妹在家里煮饭，不小心烧了灶房，我在山上看着不对劲，赶紧下来，发现已烧到厢房里了，拉着妹妹就快从里跑出来。”
他一口气说完，然后也哭。
一脸的伤心难过，半点不作假。
毕竟柴元歌是真的伤心难过，他父亲怎么就要续弦，还有了孩子呢？母亲还尸骨未寒啊！
老马村长已是闻讯赶来，听得大家七七八八说，他们两个又哭得伤心难过的，连忙安慰：“好在人没有什么事情，想来你们父亲回来，也不会责备于你们。”
经过早前溃兵来袭，众人都只觉得什么都比不得性命要紧。
本想叫杜月棠把人领回家去劝慰安抚一二，但想到她一个小姑娘，也照顾不好，倒是柴家兄妹在庵里住过，现在厢房也闲置，只喊了郑和尚先领着他们两过去梳洗一番，再等柴大老爷回来，看看怎么个章程。
出了这么大的事情，杜月棠于情于理，都不能不过问，自是跟着一起又来了村口郑和尚这庵里。
两人匆忙从活里逃出来，衣裳都没得换，是老马村长差人去家里，喊包氏找了两套来将就穿着。
郑和尚这里也煮了两碗热汤面给他们吃下，这似才回了些神魂来。
只不过那柴湘玉像是被吓得不轻，吃过后没多久就昏睡了过去。
杜月棠在那里守了回来，出来见柴元歌还一脸自责愧疚地和老马村长说着什么。
偏又有人来找老马村长，催促了几回，老马村长见到杜月棠出来了，把人塞给她就走了。
没人在了，黄老太这些日子编了许多草鞋，不放心方大寸，母子两个一起去王家集卖了。
现在郑和尚又在他后院，没得旁人，杜月棠只盯着他看。
柴元歌早前是发着狠心，这会儿其实还是有些后怕的，叫杜月棠这样一看，心虚起来，低低说道：“我听了妹妹带来的话，该收的都收起来了。”
杜月棠和村里人一样，考虑过是真的走水，毕竟早前柴湘玉就险些烧了灶房，今日又得了这个噩耗，心绪不宁，也是有可能的。
但现在听得柴元歌的话，哪里还不明白，只不过看着柴元歌这稳重的老实样子，还是觉得有些难以置信。
自己也是看走了眼，没曾想竟然是个狠人。
不过很快就恢复过来，告诫着他：“我不管怎么起的火，你既然下定了决心，你爹问起，你就咬死了照着方才那般说。”想到柴湘玉那性子，实在担心，“你妹妹那里，注意着些。”
“小姨放心，她三棍子打不出一个屁来。”柴元歌有这个信心。
见他自己有主意，还都已经把后路断了，杜月棠觉得也不用自己操心了，“行，那我先家里去了，明日看看你爹来了，怎么说。”
如此，和柴元歌辞了回家，村里这时候坡上的火都还没熄灭。
果然，这大屋大院用的都是好木柴，是十分耐烧。
一夜过去，翌日一早杜月棠就早早来村口庵里。
这枫杨树下已经侯了许多人，连老马村长都在这里。
自不用多说，都是来等柴大老爷和那吴家纸火铺的尤氏。
太阳很快就爬到了屋顶，还不见人来，众人也是等得有些着急了，“柴大老爷不会还要吃了个午饭再回来吧？”
又有人说早知如此，还不如去干活，没准中午回来还能赶上热闹可看。
正说着，就有爬到树上的小子们叫起来，“来了，柴大老爷来了！”
大家顿时噤了声，都齐齐朝着路口望过去。
老马村长见着紧张的柴家兄妹俩，连忙安抚，“一会儿先不要说话，让我来和你们爹说。”
“嗯。”柴元歌点着头，老马村长的为人自然是清楚的。
又说柴大老爷觉得今日春光实在好，不免有些懊恼自己浑浑噩噩过日子，白白浪费了这许多好时光，眼下都要入夏了，自己才清醒过来。
满脸幸福地牵着马，马背上坐着一个眉目含情的半老徐娘。
身后的骡子上，还有两个八九岁模样的孩子，也都叽叽喳喳的，满脸兴奋，指着这指着那的。
听着他们的说话声，柴大老爷觉得真是活泼可爱，哪里像是家里那两个孩子，整日寡言少语，木呆呆的。
忽然，马背上的尤氏瞧见了前面的人影，惊呼出声：“咦，柴郎你们村里这么多闲人么？”当下正是农忙时节，怎么村口聚集了许多人的样子？
柴大老爷闻言望过去，果然见着许多人在枫杨树下，顿时也开心地笑起来打趣，“想是知道我要迎着你这个美娇娘回来，特意来瞧你呢！”
昨日郑和尚问他作甚去，多半是郑和尚嘴里藏不住话，村里人晓得了，都来瞧新人。
尤氏一听，有着四五分美貌的脸上，几分恰到好处的羞怯闪过，拿手绢捂着半张脸，“羞死个人，柴郎你也真是的，一会儿叫我如何是好。”
“无妨的，十柳村的人都很好，你一会儿就晓得了。”柴大老爷安慰着。
很快一行人就到了村口，他见老马村长也在，忙停下脚步，让马儿停下，小心翼翼如珠似宝一般扶着尤氏下马，牵着到老马村长跟前，“老马村长，这是我新夫人尤氏。”
又见杜月棠也在，想着夫人生前认下了，也指给尤氏认。
尤氏已从他口中知道老马村长在村里的地位，也不敢不尊，连忙上前来福身行礼。
只不过见到杜月棠一个小丫头，有些意外，旋即又释然，心想这小姨妹倘若大些，哪里又有自己捡了这天大的便宜？泼天的富贵还能轮到自己？
于是看杜月棠十分顺眼，“妹妹好。”
杜月棠听她夹着嗓子说话，只觉得鸡皮疙瘩起，点了点头，“你也好。”希望一会儿她还能笑得出来。
老马村长虽不满这尤氏的名声，但柴大老爷只是村里人，又不是自家子侄，管不了许多。
再有杜月棠也没说什么，也就嗯地应了声，“既是你们有这个缘份，以后就好好过日子。”
又抬了抬手示意，只见众人让开，柴元歌兄妹俩穿着不合身的衣裳出现在柴大老爷的视线里。
柴大老爷虽不解两个孩子怎么也来了，竟没留意到他们身上的衣裳，反而激动兴奋地介绍着，“元歌，湘玉，以后这就是你们母亲了。”
还不忘扶着尤氏的肩膀到他们跟前来。
尤氏露出个温柔的笑容，却觉得柴大老爷这两个孩子穿得好寒酸，皮肤又黑乎乎的，倒像是十足的泥腿子。
但心中虽嫌弃，面上还是要做样子的，“以后我必定好好照顾你们。”
“真的么？”柴元歌仰着头，满怀期望的看着她。
“那是自然。”尤氏出乎意料，心说自己也是白白担心了，招手示意自己的一儿一女赶紧下骡子，过来给大家见礼。
一时间也是其乐融融的。
老马村长还问什么时候办酒席。
柴大老爷自一脸不好意思道：“其实我们二人几日前就去县里递交了婚书，今日已拿到，杏娘又和我一起来了村子里，所以嫁娶那一套就省了，改日家里备些酒席，望大家来欢喜欢喜。”
柴元歌默默听着，他就说几日怎么平白无故跟着他们锄草，是因为和这女人去县里登记了婚书。
那好办了，如今房子也烧了，正好没地去，既然已经登记了婚书，那么就是一家人。
而老马村长的声音也适时地响起，接过柴大老爷的话，“是这样的啊，昨日你家不甚走水，我们本还担心你们没地方住。如今正好，你既然与尤氏已经做了夫妻，那你们便暂去王家集她那里住。”
又可怜地看了看柴元歌兄妹俩，“水火无情，这两个孩子也是死里逃生，吓得不轻，往后要好生照顾。”
他说得倒是轻松，也就轻飘飘一句话，可是对于柴大老爷来说，仿若天塌了一般，顿时天旋地转的，整个人摇摇欲坠：“什么？”
众人赶紧七嘴八舌解释，昨天如何起火，火势又怎么大，直至今早他家废墟里还能看到些烟。
柴大老爷无法接受这个噩耗，不死心：“那，那那家里头的钱财呢？”
这话顿时引得村里好几个老人家的不满，“两个孩子侥幸逃出来，你却只惦记着钱。”
“是啊，还不赶紧看看孩子，瞧你闺女都吓傻了。”
柴大老爷欲哭无泪，没有钱怎么过日子？又忙朝杜月棠求证，“他小姨，真如此么？”
杜月棠一脸同情地点着头，“是啊，以后你们就辛苦些。但也不要紧，你如今有了新媳妇一起，夫妻两个相互扶持，她那里不是还有个纸火铺嘛，日子肯定是能好起来的。”
而尤氏整个人都傻了，什么叫家里走水，全烧了？那自己这些日子的嘘寒问暖和倒贴算什么？
还有听他们的意思，以后不但这姓柴的要和自己回吴家纸火铺，他那俩拖油瓶也要去？
不，这不行，她是来做夫人享福的，不是招婿上门，而且还是带着拖油瓶的。
刚想开口说要不他们算了，忽然想起已经登记了的婚书，一时之间只悔不当初，气顺不上来，直挺挺就倒了下去。
吓得柴大老爷也顾不上去管自己屋子里的钱财了，生怕尤氏肚子里的孩子有个万一，忙喊人帮忙先抬去郑和尚的庵里，又催促柴元歌去找孙赤脚。
这一闹，尤氏那两个儿女也终于反应过来了，上前撕扯着柴大老爷，那女儿怒吼着，“你赔我们娘，不是说让我们来享福，以后再也不用糊花圈粘纸人了么？怎么反而还要一起到我家里去住？”
尤氏的儿子也叫着：“对，不许你们去我家，那都是我的。”喊的时候，还不忘指着柴元歌兄妹俩。
而尤氏那里，让郑和尚一把香灰冲热水灌下去，竟是神奇地醒来了，看着四周乌泱泱的人头，以为是在做梦。
一定是做梦，不然柴郎的家怎么被烧成废墟了呢？于是又重新闭上眼睛。
依稀听着有人在耳边说，“郑和尚，你这方子也不成啊，人还不醒，我看还是让孙赤脚来。”