第47章
到了黑茨菇巷子，开门进去。
屋子是主人家隔出来的偏间，所以没有窗户，独僻小门给他们进出入，屋内光线昏暗，四下一片漆黑。
墙角水缸旁立着一具小炭炉，四壁密密麻麻挂满盛放杂物的布囊口袋。
杜月棠环顾一圈，没瞧见十三嫂的身影，唯有小床之上，静静躺着包在襁褓里的婴孩。
她快步上前将孩子轻轻抱起，小家伙身子轻飘飘的，触感单薄得让她心头骤紧，眼眶不由得微微发酸。
转念又想起杜十三家境窘迫，那日在茶铺用饭还抢着把账给结了，心中更是五味杂陈，终究不忍苛责二人将孩子独自留在家中。
杜十三一边麻利收拾家什，“我把物件尽数搬上马车，便去跟屋主道别，顺路再去唤你嫂子回来就好。早些办妥，也能及时归还马车，省下不少租钱。”
此刻姚顺娘正在王大婶家帮忙浆洗衣物。
杜月棠低头看向怀中孩童，小家伙明明睁着眼，目光却呆滞无神，半点精气神也无，想来定然是长久挨饿所致。
便急忙开口问道：“嫂子在哪条巷子？我去把她寻回来。”
杜十三见她留在这里也帮不上忙，闻言抬手朝门外东侧一指：“顺着这条路绕过去，斜对面那条窄巷第一户便是。”
得到方位，杜月棠抱着孩子动身寻去。
只见这家大门是敞开的，一众妇人围在井边搓洗衣裳。
看来这王大婶家是有门路的，居然接了这许多生意，所以才雇佣周边妇人来家里浆洗衣裳。
众人忽见生人到访，起初只当是上门来客，转瞬瞥见她怀中襁褓，当即有人轻轻推了推姚顺娘：“你快看那小包被，看着像是你家狗儿的。”
姚顺娘闻声抬头，咧嘴笑着应声：“确实和我家狗儿的小包被一模一样。” 嘴上这般说着，身子却依旧蹲在原地，没有起身的念头。
很显然，她就是单纯觉得像，根本不认为是自家的。
一旁的王大婶见状心头焦急，连忙擦净手上水渍上前拉扯她：“你又糊涂了，睁大眼睛好好看看，那哪里只是相像？这分明就是你家狗儿的包被！里头指不定就是你家狗儿。”
“不可能呀，我家狗儿好好待在屋里呢。” 姚顺娘兀自笃定，始终不信自家孩子会出现在此处，她可记得是锁了门的。
杜月棠心底生出几分无奈，暗自思忖嫂子心智似乎确实迟钝些，正要开口表明自己是杜十三的妹妹。
王大婶已然快步走到近前，定睛细看襁褓里的孩童，果然是杜十三家的狗儿。她不清楚兄妹相认之事，思索片刻开口询问：“小姑娘莫非路过黑茨菇巷，见房门未锁，屋子里孩儿啼哭，便好心将孩子抱来寻他娘？”
总算遇上能够正常沟通之人，杜月棠松了口气，连忙回话：“大婶，我是杜十三的妹妹，跟着兄长一同前来。孩子许久未曾进食，我特意抱过来找寻嫂子。”
话音落下，王大婶却顿时心生戒备，疑心来人身份作假，一边打量杜月棠，一边暗中示意自家女儿赶去杜十三住处核实情况。
就怕拐了小孩不说，还想利用小孩来拐卖这脑子也不聪明的姚顺娘。要真如此，那杜十三回来，可还怎么活啊？
一面问姚顺娘，“这是你男人的妹子么？”
姚顺娘这时方才站起身，面对问询，打量着杜月棠，直白摇头：“我并不认识这位小姑娘。”
二人素未谋面，这话倒是实情。
可此言一出，洗衣的妇人们立刻将杜月棠团团围住，个个面露怒色，纷纷斥责她妄图偷拐孩童，甚至扬言要前去报官处置。
杜月棠预想过和这位十三嫂初次相见的种种场面，万万没料到竟会被当成偷娃贼人，所幸邻里皆是热心仗义之人。
就在她准备开口辩解之际，姚顺娘忽然又想起一事，喃喃开口：“我当家的昨天才说遇到了失散的弟弟妹妹，不过我还未曾见过。”
说罢看向杜月棠，迟疑问道，“你当真是我当家的妹妹？”
“千真万确。” 杜月棠轻轻点头。
姚顺娘立刻面露笑意，亲昵地上前想要拉她的手，“原来是你啊。”目光扫过她额间红斑，不由得心生怜惜，以后长大了可怎么办哟？
王大婶依旧满心警惕，连声劝阻：“顺娘，可不能轻易轻信旁人说辞。”
杜月棠无奈苦笑，周遭婶子已然将自己拦住，怀中的孩子也被姚顺娘接了过去。
姚顺娘这时候才认出，果然是自己的孩子，要抱回家去喂奶。
好在就这乱糟糟的时候，杜十三终于被王大婶的女儿喊来了，见闹了误会，赶紧同大家解释，又朝她们道谢，顺便告辞，说是以后搬去内城了，妹子给买了房子，叫大家有空去串门。
众人一听，他们得了好日子过，当然是高兴的。
只是王大婶有些不放心，拉过杜月棠悄声说道：“你嫂子人是不错的，就是有时候反应迟钝了些，你不要放在心上，多担待着。”
“谢谢婶子，我晓得。而且孩子以后我也多盯着几分，不叫他们胡来了。”杜月棠连忙点头，再一次感激对方的善意。
王大婶见她这个小姑子倒也可靠，放心了许多，又听得在搬家，便招呼着一帮洗衣裳的妇人过去帮忙。
有她们在，杜十三家里的那点家当很快就搬完了。
杜月棠拿了十几个钱给杜十三，“你去买些糕点，一会儿拿去谢谢人家。”
“好嘞，就是阿棠你不说，我也记着呢。”杜十三应着，转头去最近的糕点铺子里，称了些点心送王大婶家去，这便急匆匆来。
姚顺娘抱着孩子坐在马车内，新奇地四处张望，口中感慨连连：“我还是第一次坐马车，那些老地主却只能骑着驴子呢！果然我是大富大贵的命啊。”
马车驶入内城街市，姚顺娘更是不停探出头观赏沿街景致，满心欢喜雀跃。待到踏入崭新宅院，宽敞规整的院落更是让她不住感叹自身好运。
杜月棠早已接受了这个嫂子心智迟钝之事。而且想来除却思虑简单迟钝，其实人是本性忠厚的，平日里也爱整洁干净，也就是照料孩子这个问题有点严重。
隔壁柴湘玉听闻动静，特意过来探望。瞧见襁褓里瘦小干瘪的孩童，不由得心头一惊：“这孩子怎会这般瘦弱？”
“一天饿九顿，你看瘦不瘦？”杜月棠无奈地将这夫妻两个的混账事与她说，又叮嘱：“你正好也在家里，没事的时候多来看看，不然我怕孩子迟早给他俩养没了。”
柴湘玉连连点头，“小姨放心，你下次来，保管能看到表弟白白胖胖像个人样子。”
还别说，现在又黑又瘦，真没个人样子。
见着天色晚下来，秦霄他们那些读书的也该放学了，择日不如撞日，杜月棠打算把人都凑齐全来见一面。
以免再有今日姚顺娘不认识自己，闹出误会的事情。
刚好又租了马车。
于是和柴湘玉交代好，晚上在这边吃饭，自己去接秦霄和杜叙。
这般一折腾，等接着两人到这城东，夜幕已经来了，巷子里黑漆漆的，好在柴家兄妹的门口挂了灯笼，门也开着，显然在等他们。
三人进了院子里，只见杜十三正在劈柴，柴元歌在院子里的石桌旁坐着，一手托着腮帮子，认真地打量着杜十三。
见着他们三人来了，连忙起身迎来，然后指着人高马大的杜十三问杜月棠：“他说往后给我做书童，小姨你认真的么？”
杜月棠颔首，“怎样？满意不？自家人总归不会害你了吧？叫他跟着你，就这身形往那里一站，足够唬人。更免得你从外头找了人来，还要日日提心吊胆的。”
是不错，但柴元歌一想到大家的书童都是些同龄人，唯独自己的是这么一个大块头，还是自己的舅舅，那自己怎么好使唤他？
杜月棠似看出他的为难：“上工时间你是主子，他自然要听你的，下了工才是舅舅。”
柴元歌嘴角直抽，“小姨你这话说得倒是轻松，那怎么不给表舅和小舅安排？”
杜叙立即摇头推脱，“我不需要，我那里离先生很近，也不用带什么东西，那边还有权叔。”
秦霄就更不需要了，耸了耸肩：“你看我们清和塾有这排场么？”
“反正你不用多想，就这样决定了，让他先跟着你一段时间，倘若往后真有那信得过的，再将他换了。”杜月棠也不给他拒绝的机会，“何况你们这还比邻而居的，你和他一同出入，湘玉这里也放心。”
又朝着厨房探过去，“是湘玉在做饭？”
“那个十三舅母也在。”柴元歌回着，想到妹妹和自己说这舅母的丰功伟绩，再想到那个瘦瘦的表弟，有些担心，生怕到时候这舅母会不会分不清楚油盐酱醋茶，把他们全毒了。
想到这里，心慌不已，赶紧去厨房。
不过这次是他多虑了，这人嘛，也不能是全身的缺点，优点必然也是要有的。
这姚顺娘的饭菜就烧得很好，原本掌勺的柴湘玉主动将位置让出来，见她一个人游刃有余的，觉得也不像是小姨说的那般差劲。
这会儿见他们都进来，招呼着，“马上就吃饭了。”又问：“咱们是在院子里吃，还是去厅里。”
今日夜风和煦，最后自是在院子里。
只是正吃着，厢房里的孩子忽然哭起来，杜十三夫妻两个忽然一脸激动地站起身来。
大家都还没明白他们为何作这般反应之时，就听得夫妻两个齐齐欢呼叫起来：“哇，咱们狗儿不是哑巴！”
“是啊，除了出生那日哭过一回，后来就没听过他出声，我都以为他是哑巴了，没想到这小子居然不是，倒是叫我白担心了。”杜十三激动地叫着，一面快步朝着厢房里跑去。
姚顺娘也连忙放下碗筷，追着他进去看孩子。
看得出来，儿子不是哑巴，他们夫妻都很开心。
只是桌上几个孩子面面相觑，心情复杂。
杜叙轻声开口打破饭桌上的沉默，“想来，这孩子从前没得吃饱过，是饿得哭不出声来。”
今日叫柴湘玉和杜月棠盯着，多得了几顿吃。
所以才有精神哭。
此情此景，就是向来心思比大家冷几分的柴元歌都忍不住生出恻隐之心来，“这小表弟能活到现在，实在艰难。”
与杜月棠一般，想到就在隔壁，便和妹妹叮嘱着：“我虽不知这样小的孩子每日吃多少，但你在家里，还是盯得勤快些，叫舅母多喂喂表弟。”
不怕吃撑，就怕饿着。
秦霄则有些担忧，“这孩子从出生到现在，看样子没吃饱过了，也不知可伤了身体，要不明日抱去医馆找大夫看看？”
杜月棠觉得他这提议不错，“那我今晚就歇在这边，你们两个是今晚回去，还是也在这边歇一个晚上，明日直接去上学？”
秦霄还要给柴元歌的同窗们代写功课，肯定是要回去的，于是想都不用想，就道：“我和阿叙回去吧。”
如此这般，吃过了饭，秦霄带着杜叙赶车回去，顺便还了人家车。
杜十三夫妻两个也抱着孩子回到隔壁家里。
这头杜月棠与柴湘玉睡了一个晚上。
也不是没有多余的房间，只不过她此前也没来过这边，又没旁的亲戚好友，就他们兄妹两个人，就没准备多余的铺盖。
就是刚才那狗儿，也是暂时放在柴湘玉的屋子里睡觉。
翌日一早，那杜十三夫妻两个老早就起来，他做杂活，姚顺娘则烧饭，着急忙慌催促柴元歌来吃饭，吃过好快些去上学。
昨晚他和媳妇躺在床上看着这大屋大院，发现家里短缺的东西太多了。
以前住在那小黑屋里，因房屋并不宽敞，一点破家当就给填满了。
所以现在急需赚钱，不能让弟弟妹妹帮忙买了房子，还要让他们添补家里，于是夫妻两个都积极不已。
至于狗儿，这会儿孤零零地一个人躺在床上。
杜月棠他们过来在杜十三家里吃了饭，兵分两路。
那杜十三和柴元歌一同去养正书屋，杜月棠则领着姚顺娘抱着孩子去医馆。
大夫瞧见身形瘦弱干瘪的小婴儿，忍不住出言责备照料疏忽，所幸孩子先天底子尚可，胎里养护得当，才堪堪保住性命，只是身体己然落下损伤，往后需常年悉心调养，数年光景方能慢慢恢复康健。
得知并无性命大碍，只是循序渐进养护便可，杜月棠心头大石终于落地。
只是回去的路上，姚顺娘愧疚地一直哭，哭着哭着又可怜自己那些没养活的弟弟妹妹，说不准他们就是没的。
杜月棠见她如此愧疚，心想这一趟医馆是来得值，不然她根本就不知道能把孩子饿成这样。“既如此，你以后就莫要操心别的活，那养家糊口的事情，有我十三哥，你就仔细照顾孩子，等孩子大了些，你若是想去外头做工，我也不拦你。”
姚顺娘哭得鼻涕泡泡直冒，“谢谢妹妹，你们的大恩大德，狗儿长大了，一定让他报。”
柴湘玉本来就可怜狗儿，忽然听得舅母的话，更可怜他了。
果然这舅母是真的脑子有点不大好。
孩子的事情安排好了，柴湘玉他们这边又有杜十三，杜月棠也就没有什么担心的。
至于他们那头，离玉清子的院子很近，而且李班头家也不远，这样自己就算是回十柳村多住一阵子，也不用太担心。
更何况这来了许久，也要回去一趟。
逐和柴湘玉商议，“你留在城里吧，多看着你舅母一些，我还是不怎么放心，至于你的田地不用担心，我是比你会种地的，哪里不好我就让朱家大哥们帮忙打理。”
柴湘玉闻言，自然觉得好，“那就麻烦小姨了。”
在这里吃了晌午饭，杜月棠方回家去。
晚上和秦霄他们商议过后，隔日便坐船去王家集。
下午些家到了家里。
陈木柳见她回来，高兴不已，“你这次回来打算住多久？”
“还不知道呢！”杜月棠的确没什么计划，也就是回来看看，那几块采过春茶的茶地里，还能不能出夏茶？
下次应该是插秧的时候再回来。
不过想到如今也常住在城里，这么多鸡鸭，就是鸡蛋鸭蛋每日也要捡好多，吃也吃不了。
便和陈木柳问：“你看村子里，谁家要鸡鸭的，来我家抓去，价钱好说。”若是村子里卖不完，回头拿去王家集。
陈木柳当即面露喜色：“我早就惦记你家这群鸭子，既然你不打算继续饲养，尽数转让给我便可。”就是这群鸭子虽然说是习性温顺，天亮自行出圈觅食，日暮准时归巢。
但却只去杜月棠家的塘里，河里溪里，它们都从不去。
所以她略显腼腆，鼓起勇气提出请求：“阿棠，可否把鸡鸭常栖息的水塘一并租予我使用？”
她原以为杜月棠会舍不得，毕竟放弃饲养后，水塘可以蓄水养鱼，年末也能收获一笔收益。
不曾想杜月棠爽快应允，“区区小事不必放在心上，稍后便找大牛叔拟定租赁文书即可。不过你一次性购置这么多鸡鸭，打算作何用途？”
陈木柳早就有了打算，也不瞒她，“我想着把鸭蛋积攒起来，到时候做成咸鸭蛋拿王家集去卖，也算一份安稳生计，这份活计上手简单，我与菱角儿两个便能打理妥当。”
“这营生稳妥靠谱。” 杜月棠颇为赞同，又说起种茶事宜，“扦插茶苗的柳树枝粉都备齐了吗？待插秧结束后，应该就可着手培育茶苗。”
陈木柳连点头，“都备好了。”想着杜月棠方才只说要卖鸡鸭，马却没提，便问：“你这次要把马带去城里么？”
杜月棠正是这样打算的，即便上次提起被秦霄拒绝了，但是现在不是杜十三一家三口在城东那边住着么？有狗儿在，自己也不放心，以后肯定常走动的，有马还是方便。
以前没觉得，但是前天租了马车，一下让她感受到了有个交通工具的好处。
而且在城里，她发现战马也多，只要来路正，衙门是不追究的。
他们这马都养了这么几年，村子里是能给证明的，何况衙门那边还有李班头，所以杜月棠也不担心这事儿。
很快她要卖鸡的消息传开，江先生家来买了四只鸡，赵三婆又来抓了几只回去下蛋，给阿良补身体。
余下的村子里其他人家又分了些，剩下的几只都是下蛋不努力的，她见没人要，本来打算自己杀了，回头炸干做辣子鸡带回城里去吃。
没想到黄老太居然藏了些私房钱，拄着拐杖来找她，“给我吧，回头炖给麦谷娘俩吃，补一补身体。”
好歹四只鸡，本来又回来晚了，杜月棠就要去找他们夫妻补人情礼，所以挑着鸡笼跟着她回去。
方大寸是上门的女婿，所以黄老太如今也跟着他搬到了麦谷家里来，只是两夫妻去了地里，就麦谷在家里。
很显然这个重组家庭也十分和睦，那麦谷一见到黄老太，赶紧跑出院子里来搀扶她，“奶奶你又跑去哪里了？怎么不叫我，我可是你的眼睛呢！”
黄老太寻着声音，手放到麦谷的头上，“乖孩子，奶奶去阿棠姐姐家里抓鸡，回头叫你爹杀了，给你们娘俩个补一补。”
麦谷听着有鸡吃，自是欢喜。
杜月棠在他们家里等了会儿，没见人回来，便将红包塞给黄老太，“大寸叔他们成婚，我们这里也没赶回来，这是我们几个凑的，祝大寸叔夫妻两个百年好合，早生贵子。”
黄老太吓得连忙把她的手推回去，“你这个丫头，咱们乡里乡亲的，哪里要你们的？心意到了就行。”
她是缺了心眼，才有脸拿孩子们的钱。
两人在这里相互推搡，麦谷也不知是什么意思，险些以为是在打架了，可是两个都想帮，正叫她为难之际，是隔壁的婶子来了。
劝了一回，黄老太才勉强收了，只想着等杜月棠回县里的时候，让大寸偷偷塞她包袱里。
从黄老太家回来，杜月棠终于得空去溪对面柴元歌家里看看。
他们两家的田地，朱老大兄弟两家都给收拾好了，只待到时候提前几天放满田水，就能直接插秧。
然而没想到，头一天还是晴空万里，隔日就下了大雨来。
没有雷鸣火闪，但仍旧下得哗哗啦啦的。
而且这一下就是一个白天，杜月棠门都没得出，这里又没有书本打发时间，只能在家里做些吃食点心。
本来想着这雨下得也好，到时候还省了心，田里的水足够了。
可到了半夜里，窗外仍旧是哗哗啦啦的大雨声，隔壁的溪水声更是变得汹涌了许多，杜月棠被吵醒来，忽然有些心生害怕。
这也还没到夏季，怎就有如此的大雨？
好不容易到了天亮，雨是小了许多，但也没有要停下的意思。
村里人倒觉得还好，干涸的田里一下都积满了水，省了许多事情。
不过秧田里却需要将这水放了些，不然不利于秧苗成长。
接下来几日，这雨断断续续的，河水一直在涨水，甚至那矮些的田地，都被河水给淹没了，更不要说还能过河。
只能眼睁睁看着河对面沟渠被山上冲下来的树枝杂物堵塞，水将一片片田地淹没。
老马村长有些慌，拿了些香烛纸火，到郑和尚的庵里求菩萨保佑。
也不知是不是菩萨听到了他的祈求，第六天这雨终于是停下来了。
但他们这小河都变成了大河，可想而知现在那织女河的水该多大？只怕许多船只都暂停运营了。
她也没法坐船回县里去，只能安心留在村中等候水势回落。
可就在夜里，那已经许久没响起的铜锣又挨家挨户地敲响了，杜月棠上次听这么急促的锣声，还是刚来十柳村那一年，村子里来了溃兵。
所以吓得忙要去翻找自己的竹甲胄，也不知还能不能穿上？
屋外铜锣声阵阵不绝，夹杂着郑和尚高声呼喊：“全村老小即刻前往打谷场聚集，所有人不得独自留在家中！”
杜月棠从房间里出来，只见朱老大朱老二夫妻，孩子们在怀里背上，或是牵着，一脸急色。
周氏也催促着她，“阿棠快走，什么都别管了！晚饭那会儿，我就觉得地在动，果然是出事情了。”
杜月棠却没有感觉，因为她一个人吃饭吃得早，就提前上床躺着了。
但因为听得地动，一下就想起了逃荒那会儿的地龙翻身，拔腿就走，也顾不得拿什么，路上又遇着陈家姐妹两个。
一行人齐齐聚集打谷场。
天又下起了毛毛细雨来，很多人都是被吵醒的，只来得及穿衣裳，蓑衣斗笠都没顾得上带，如今一个个惊慌失措地盯着匆匆赶来的马大牛。
七嘴八舌地问着：“大牛啊，这到底是怎么回事？”
马二爷也急切发问：“是啊，我听他们家婆娘说，天刚黑那会儿，觉得脚下的地动了，莫不是哪里地龙翻身？”
马大牛面色凝重，语气沉缓道出实情：“并非地龙翻身，是猫儿坎采石场山体坍塌滑落，山下搭建的工人棚屋尽数被山石掩埋损毁。还有……还有大半个村子，全都埋在里面了。”
猫儿坎和他们村子是一个方向，出了王家集，到那两座大山前，十柳村往前走，猫儿坎往东。
那里算是处于王家集外侧群山之间，山石质地优良，周遭开设多处采石工坊，这十里八村的石料大多取自此处。
万幸十柳村的人以去往王家集采茶做工为主，极少有人前往危险的采石场卖力气，因此这次塌方受灾的人里，没有十柳村的百姓。
可是两村地界相邻，所以村内不少人家都与猫儿坎结有姻亲。
如今听得这噩耗，一众牵扯亲友的村民瞬间惊慌失措，场面顿时陷入慌乱。
杜月棠想起陈木柳的舅舅们，原本就是猫儿坎的，除了一个搬去王家集的，还有两个舅舅仍旧住在猫儿坎。
当下忙焦急地看朝她姐妹两个，只见菱角儿浑身发抖，陈木柳也目光惊慌，整个人摇摇欲坠的。
她赶紧把人扶住，“先别着急，大牛叔说只是过半，我记得你们舅舅家，都在外围，应该是没事的。”
听得了她这话，陈木柳方松了口气，像是也在宽慰自己，“对对对，我大舅和二舅家离采石场都远着呢！肯定是没事的。”
而马大牛这会儿还在说话，“他们那边山石坍塌，虽是因这采石场之故，可连下了这么些天的雨，山上的泥土都已经松软，咱们村后面也有些泥石滑坡，如今有他们那边警醒着，咱们还是小心些。”
但小孩子多，总是在这里淋雨也不是一回事，何况夜深人静的。
最后大家商议着，不如先在郑和尚的庵里挤一挤，想来菩萨也不会怪罪的。
那里地势也平旷，若真是有什么意外，泥石也淹不到那里去。
杜月棠扶着陈家姐妹两个跟着人群往村口去，江月娘不知寻来，一把抓起陈木柳的手，“木柳，别怕，我刚才听我爹他们说，等着把咱们安顿好后，就组青壮年去猫儿坎帮忙救人。”