第49章
李班头匆匆去了，郑和尚那锣声又在村子里响起来，杜月棠听到他扯着嗓子吆喝，叫各家都去打谷场集合。
虽如今天色已晚，但因此乃非常之时，村里人也不敢耽误半分，匆匆忙忙往打谷场赶去。
此番所说之事有二，一是千万不可轻信外面那劳什子的流言蜚语，什么天灾那都是贼人们搞出来的人祸，他们就是看不得赵王爷比他们贤德，治下百姓过得安平。二来是村子外面若有面生之人靠近，务必要仔细盘查，若身份有异便直接绑了，胆敢反抗的可直接杀了，以防是炸猫儿坎的那些贼人。
马大牛不在，老马村长拄着拐杖来坐镇，只不过年纪大了到底精神不济，这些个话都是他弟弟马二爷来讲，又组织了村上几个从战场上下来的青壮，再请了江先生辅佐着。
这几年外头动荡不堪，除却他们这些战场是退下来的，还有前些年跟着绞杀溃兵的那些人，其中不乏是些十一二岁的孩子，如今都长成了半大小少年，比起从前只更厉害。
还有着秦霄那里学来的口哨传讯，如此江先生晓得他们这本事后，都给安排到村子外面去放哨。
郑和尚不放心，吆喝着人把置放在庵后的拒马都给搬了出来，拦在村口。
如此过了几日，天彻底放晴了，河面畅行的船只也越来越多，但随着人流的到来，城里那细作诋毁赵王爷的流言也传到了王家集来。
好在这边早有李班头亲自来挨着村子打了招呼，不但没人信，好几个村子都抓了些鬼鬼祟祟的人。
他们虽非真正的细作，却是在严审之下，但也脱不了干系，得了那些细作的好处，打算听他们的安排，也在各村子里的井水下毒。
十柳村也抓了一个，还是个才十来岁的小男娃儿，看着可怜兮兮的，说是没了爹娘，一路流浪到此，求村子里的人赏一碗饭吃，吃了就走。
郑和尚他们警惕性高，听他说完直接就拿了绳子来绑着，然后浑身上下搜，扒了个光溜溜，在屁股里抠出个药丸子来。
江月娘听着说抓到细作的时候，跑去看热闹了，虽叫她爹给赶了到外围，没瞧着大家是如何找到这药藏在屁股邻里的。
但听得众人说藏在何处，也是一阵恶心。
那不能她自己恶心，连忙跑来找杜月棠和陈木柳几人。
恰好天气好了，阴郁了数日，这太阳感觉怎么晒都不够，陈木柳的两个表嫂也抱着孩子在院里晒太阳。
见她一脸神秘兮兮从村口跑来，也好奇抓的细作是什么样子的。
江月娘则见着陈木柳两个表嫂马上要喝下奶的鸡汤，于是劝着：“要不，两位嫂子喝了我再说吧。不然我怕你们一会儿是喝不下的。”
不但如此，还好心地提醒着杜月棠和陈木柳姐妹，“你们要喝水的也快点，别到时候口渴又怪我。”
杜月棠听得这话，顿时担心起来，“叫那细作得手了？在咱们水井里下药了？”近日王家集别的村子，都抓到了准备往井里投毒的，比如阿良舅舅褚广山他们鸭头岩，就是被下了毒，村子里的人洗了两天的水井，又叫鸡鸭吃过水，确认过没事才敢用的。
说起鸭头岩，是多灾多难，但又都给躲了过去。
这次是叫细作成功下毒，但他们及时发现，没出人命。
上次则是猫儿坎的采石场被炸后，他们村子上面有那像是鸭子头的大岩石，听闻后心惊肉跳的，也怕贼人去炸这岩石。
便打发人去守着。
没想到刚去，就在那里发现了一具在水沟里泡烂了的尸体，身上还揣着火药。
自不用多说，肯定就是去炸他们鸭头岩的，只是那山路湿滑，贼人也是倒霉 ，叫天收了去。
此事后，他们村子里不少人都觉得鸭头岩果然住着山神的，各样供品和香纸火烛，源源不动送去岩上，虔诚不已。
而此刻江月娘听得杜月棠问，连连摇头，“那倒没有，但与此有关。”一面不忘催促她，“你快喝水吧。”
“故弄玄虚。”陈木柳好笑地说着，但也喝了水，方追问她，“你可以说了吧。”
江月娘干咳一声，“那个，是抓了个小贼，把他浑身搜了，都没找到毒药在哪里。我爹都几乎以为是不是抓错了，谁知道郑和尚是一点不含糊，伸手掰开那小贼的屁……”
话还没说完，一声暴跳如雷的吼声从外响起，“江月娘，你要死了！谁家大姑娘像你这样没皮没脸的？看老娘不打死你！”
江月娘听得是她娘来了，吓得拔腿就跑了。
不过余下没说完的话，没过多会儿，杜月棠她们也从朱老大媳妇周氏嘴里听到了。
那小贼把毒药藏在屁股里，郑和尚抠出来的。
“啧啧，要叫他得逞了，把咱毒了就算了，还要被恶心一回。”周氏说着，都觉得有些反胃。
杜月棠有些后悔，自己的耳朵为什么要去听？至于陈菱角，这会儿已经在干呕了，边一脸痛苦道：“难怪月娘姐要叫咱们先喝水。”
虽然没下毒成功，但一想到那药若是下了……
所以杜月棠感觉自己这两日，也不想去大水井了。
好在家里的水缸里还有不少，就她一个人，能用几日的。
小贼当日就扭送去了王家集，让那边一起帮忙送县里去。
而这时秦霄也乘船回来了。
少不得是要相互交流这些日子的发生的事情。
“村子里还好，没出什么问题，你们在县里如何？”杜月棠说完，又担心起狗儿来，“我十三哥和十三嫂可是仔细照料孩子了？”
“好着呢！你大侄女每日过去盯几回，出不了岔子。我还有个好消息要和你说。”秦霄是请假回来的，只有两天的假期，本来早就要来，可是山路不通畅，河上又有问题，前些日子除了衙门的船只，几乎没有一艘客船。
直至这几日，细作抓得七七八八的，织女河上的船只又复航，他便赶紧回来了。
“什么好消息？”杜月棠听得也满怀期待。
秦霄笑着说道：“细作抓了许多，牢房里人满为患，以前那几个老狱卒不堪重用，故而梅县令发布了告知招人，月响尚可，最主要那身皮子也糊人。所以我和你大侄儿商议着，就请了大姑父作保人，让他去做了个狱卒。”
杜月棠一听，心里也欢喜，“你说的对，银钱多少暂且不论，就那一身皮子也能震慑些宵小，不敢欺负咱们。何况那里也安稳，他性子耿直，若是到外头和人打交道，我还担心他吃亏呢！”
“那可不，十三哥自己也觉得去对了地方，往后就和犯人打交道，新同僚们也知道他上面是大姑父，大姑父如今也得梅县令的眼，对他只会敬着。”其实秦霄没敢说，主意是他提的，因为柴元歌说只要把十三舅舅给他从身边弄走，他就给秦霄二十两白银。
因为柴元歌始终觉得叫自己的舅舅做书童，不自在。
于是求到他跟前来，刚好赶巧了不是，衙门要招人。
所以秦霄就去问杜十三的打算，他听得能吃公家饭，哪怕不是做官，属于募役，但只要自己不出岔子，往后这个位置还能传三代。
这还有什么可想的？往后他老了，狗儿就去接替他做个狱卒，又不需要卖力气。
欢天喜地答应了。
只是如此一来，柴元歌身边又缺了人，一时是叫杜月棠头大得很，“那大侄儿那里怎么办？他可还要书童？”
“要肯定是要的，他们那养正书屋事儿多，没得个书童的确是吃不消。但我思来想去，外头的人他瞧不上，倒不如在村子里给他找一个，你觉得如何？”果然是一朝被蛇咬十年怕井绳，所以秦霄心想若是十柳村过去的，他应当能把心放在肚子里了吧？
叫他这一提醒，杜月棠也觉得妥当，“是了，竟忘记了还可以从村子里找。那你看村里哪个合适？”主要从前柴元歌在村子里住，也没见他和哪个同龄人能玩一处去。
“要身体壮实些的，年纪十五岁以下十二岁以上。”秦霄看养正书屋里，那些公子哥儿们身边的书童，都是这个年纪。
说罢，想着如今为柴元歌操心，不禁又埋怨起来，“他老娘就给了你五百两银子，其实也大可不必这样上心。”
“我从前的确是不想管的，但是这几年相处下来，他们兄妹是真的敬爱我们几个。”说到这里，不由得幽幽叹息：“这样世道，咱们都是无亲无故的，若能团结一处，遇事也有个商量的地方。就如此前，我被困在村里，若没有你和他们，我哪里放心阿叙在县城里呢。”
都是互帮互助，没有谁吃亏的说法。
何况现在十三哥住在他们隔壁，十三嫂性情单纯，有柴湘玉去照料狗儿，何尝又不是在帮自己呢？
十三哥的姨娘是个力气大的爽朗人，当年自己姨娘被欺负都是她护着的，十三哥待自己又如同亲妹子。
所以说十三哥是亲哥哥也不夸张。
现在大家相互照料，这才是真正的亲人嘛。
两人把村子里的小子们盘算了一回，最后找了石木匠家的三小子石小虎。
他今年十三的年纪，比柴元歌大一点，而且又是个身强体壮的，为人又爽朗，只是这月钱得回去和柴元歌商议。
然石木匠家里孩子多，现在活计不好找，靠着他的手艺，也难以叫孩子们吃饱饭，毕竟一帮半大小子，吃穷他这个老子。
虽家里有田地，但也要等几年种出茶叶来了，才能宽裕些。
因此是十分愿意的，甚至那月钱不月钱的，石木匠都不在意，“你们领了虎子去，只要叫他吃饱饭，一年裁一身新衣裳，我们两口子就心满意足了。他有不好的地方，只管收拾他，皮糙肉厚的不怕打。”
石小虎也高兴，他还没去过县城，对于自己即将展开的新人生充满了期待。
秦霄待两天就把人领着回去了。
原本杜月棠也要回去，只是看着这马上就要插秧，索性等插完了秧苗，带着大家扦插一波茶叶苗再回去。
如今细作都抓了干净，那些诋毁赵王爷的流言蜚语也不攻自破。
她在这村里，大家又照顾，秦霄没有什么可担心的，方领着马小虎回了县城。
接下来的日子，村子里的拒马也撤掉，郑和尚赶在插秧前回了一趟家。
紧接着去王家集做茶工的人，也回来了许多，拒了老东家们叫采夏茶的要求，开始插秧。
插完了秧便去杜月棠那将近十亩的旱地里砍茶树枝。
砍回来妇人们在打谷场上挨个坐着，才用磨得锋利的剪刀将茶树枝剪断，这又有讲究的，上剪口要平滑，下剪口则有一定的倾斜面，而且必须有一个芽和一片叶子，每一根茶树枝不能太长。
这一忙，杜月棠便是待到了六月初，村子里那几棵火红色的石榴花已经凋零，结了小小的石榴挂在上面，好在她那会儿虽然忙，但叫村里的小孩子给自己捡了不少雄花。
如今也都晒干了，等回了城里，高低要做点胭脂出来。
家里的家禽都处理完了，猪也给了江先生和马老村长家养，她牵着马驮着许多菜，便往王家集去坐船。
当日下午到，因没提前通知秦霄他们，所以他们也不晓得杜月棠今日回来。
但也不妨事，纵使是东西多，但杜月棠这次把马也带来了，仍旧让马驮着，自己牵着回去。
只不过他们这马养得好，膘肥体壮的，她一个小姑娘牵着在街上走，不免是引人注目，甚至有人怀疑是偷来的。
还将衙门里巡逻的壮班差人惊动过来瞧。
但巧了不是，李班头就是壮班的头儿，他手底下的人哪里会不认识杜月棠，因此来瞧了，都和她打招呼，“原来是十柳村的杜丫头啊！早就听得说你家里养了一匹不错的好马，没想到传言果真不假。”
众人一看，这马果然是杜月棠的，便也没再多议。
杜月棠和几位差人小哥告了辞，只是才到闻风巷附近，就见巷子口堵了许多人，心中疑惑，平白无故怎如此多的人？
难不成是井边出了什么事情？可千万别是小孩子不小心掉了进去。
她想着，加快脚步走过去，方看清楚了这人群里头还有一顶上好的轿子，粉红色的丝绸垂帘，轿檐上竟然是精巧的雕花。
大家都在这里围着瞧轿子。
这一看，就是有钱人家小姐的轿子。
只是怎么会来他们这巷子？也不晓得是哪家的亲戚？
正好奇地探头看，就有人认出杜月棠，喊着她，“好一阵子不见你了，你家好像来了贵客。”
贵客？杜月棠几乎以为自己听错了，他们可不认识什么贵人。
目前自己认识的最有钱的人，也就是柴元歌了。
而围观的众人一听是她家的客人，也顾不上问她哪里得来的高头大马，还驮满了货物，只纷纷让出一条道来，好叫她早些去招呼客人。
杜月棠牵着马赶紧走过去，却见还真有一片花花绿绿的身影堵在她家的门口。
然她才到墙根下，就有个面色高傲的丫鬟过来拦人，“没看到我家小姐在这里么？怎还将这畜牲牵来？赶紧牵走，不然叫你有好果子吃。”
杜月棠到底也算是有见识的，没叫她一个狐假虎威的小丫头吓着，面不改色地指了指，“我还没问你们，这是堵在我家门前作甚？”
那丫鬟一听，蹙起眉头，目光怀疑地打量着她，“这是你家？”
“如假包换，若是不信，可去衙门里查验，户主就是我。”杜月棠回道，一面朝那帮丫头瞧去，想透过她们的身影，看看到底是何人？
然话音刚落，就听得那叫一帮丫鬟围着撑伞躲阴，摇着扇子吃着水果坐在椅子上乘凉的小姐传来不耐烦的质问声：“青儿，你怎么回事？这么久了，还没把人打发掉？这马粪臭味都飘来了，不知本小姐最是受不得这牲畜的臭味么？”
那来拦杜月棠的丫鬟一听，冷冷地看了杜月棠一眼，“我不管这是不是你家，都赶紧把你这臭熏熏的畜牲拉走。”然后急忙小跑回到她小姐跟前回话。“小姐，她说这是她家。”
杜月棠这会儿也反应过来了，这小姐声音听着有些耳熟，原来就是那日叫细作抓了做人质，准备威胁梅县令的梅小姐。
只是她来这里作甚？不会还惦记着要找秦霄做护卫吧？可若如此，怎么过了这么久，才有动静？
正想着，那帮丫鬟已经侧开身，杜月棠刚好能与这位梅小姐面对面。
梅朵儿见到她顿时蹙着眉头，也不知是不是杜月棠额上的红斑太醒目，所以哪怕那日杜月棠脸上也沾了血迹，她还是一眼认了出来，“原来是你啊丑八怪。是你正好，赶紧开门让本小姐进去，不然本小姐就要砸门了。”
“还请小姐先让一让。”杜月棠指了指身后的马匹，有些拿不定主意，她会不会不让自己牵马进去？想到此，又不愿意多惹事端，准备想将马放在巷子里，过去给她开门。
心中一时有些不喜这梅朵儿，虽然她这梅家小姐的身份给了她可以嚣张跋扈的底气，但自己怎么觉得，她那目光里不怀好意？
正想着，就听得梅小姐嗤笑起来，仿佛是听到了什么天大的笑话，“你说什么？让本小姐让你？还要让你身后的畜牲？呵……”
冷笑一回，眼里闪过一丝怨毒，“正好你那表哥自视清高，不愿意做本小姐的护卫，那本小姐将你绑了，看他如何？”想到那日他想都没想就拒绝自己，心头一阵恨意涌上心头来，又骂了一句：“敬酒不吃吃罚酒的东西！真把自己当一回事了。”
说罢，抬手一招，“来人，将这丑八怪给我绑了，拖回去。”
随着她话音落下，那原本等候在巷口的几个护卫立即就朝杜月棠走来。
杜月棠心头一惊，说不慌是假的，所以她立即翻身跳上马背，随手解下马身两侧的竹筐，双腿狠狠一夹马腹，攥紧缰绳策马直冲巷口，一声叱喝：“驾！”
很显然，也没有人想到她面对这身份尊贵的梅小姐，居然还敢反抗，等那几个护卫反应过来，她已经骑马跑到了街上。
气得梅小姐顿足厉声呵斥：“小贱人，你敢跑！都给我追，一帮废物！”说罢也提着裙摆，急匆匆带人紧随追赶。
杜月棠上了街，看着这人来人往的人群，却不知该往哪里逃？茫然无措。慌乱之中，只见着远处高耸的鼓楼，立即就有了主意，朝着衙门跑去。
现在只有梅县令能救自己！这梅小姐虽然是他亲妹妹，但那日既然能为了百姓选择杀他妹妹，自己何尝不赌一把？
主要杜月棠此刻也想不出另外的法子。
这匹马也是养了几年，灵性多少有一些，想是也知道主人在逃亡，马蹄飞快。
因此纵使是身后有那梅小姐的护卫飞檐走壁追来，这马仍旧能将他们甩在身后。
县衙就在县城中轴，此处乃东边的文庙，所以离得其实并不远，杜月棠驱马快速赶去，很快便看到县衙大门。
她二话不说，快到县衙大门前，猛地勒住了缰绳，翻身下马，扑通一声跪在衙门前，高声呼救：“青天大老爷救命！求梅县令做主！”
身处等级森严的世道，满心愤懑不甘尽数压下。
可是为了活命，又有什么办法。
想是因为心头的不甘和委屈，眼泪止不住往下流，又因风尘仆仆才刚进城，整个人显得无助又弱小。
衙门如今风气好，守门皂隶见有人跪地鸣冤，立刻转身入内通禀。
然也就是她跪在县衙门口哭诉的这片刻间，梅小姐的护卫已经追了上来，一把揪住她的后领，便粗暴地将人往外拖拽。
见门口其余皂吏见此要来拦，那护卫甚至还口放狂言，“此人乃我们小姐点名要的，我看谁敢阻拦？”