第56章
从衙门里回话回来，天色已经很晚了，还下起了些细雨，哈出的丝丝白气在灯光下隐约可见。
杜月棠的暖袋子早就凉透了，如今在巷子口搓着手下车来。
一同去的众人都回来了，连带着最开始无辜被带走的全嫂也放了。
如今车停了下来，见着他们两个有这么多东西要搬，便喊着杜月棠：“阿棠今天还亏得是你家的马车，不然这大晚上温度一下降了这许多，冻死个人。你快去开门，我们来给你们拿，一下就好了，省得你们两个小孩子来回跑。”
夜已经很深了，杜月棠也不矫情，“那就多谢各位婶婶嫂子。”然后自己抱着一包炸豆腐，先进巷子里去开门。
等她开门点了门口的灯笼挂，黑漆漆的巷子里才有了些微光。
一行人帮忙搬着东西进了院子里来，也都各自回家去了。
秦霄这才赶车去玉清子家那边。
回来杜月棠烧了热水，扒了两盆炭烧着各自放休息的房间里，“折腾这一个晚上，吃了饺子你快些睡，其他的东西我来收。”
秦霄明天要上学，应着声过来拿碗盛饺子，也顾不得烫，三下五除二吃了，洗漱一番，赶紧去补功课。
杜月棠也是一觉睡到天亮，秦霄早已去了学堂，把昨天带来的吃食都整理了一回，吃了两个包子，就听得墙外断断续续传来的哭声。
其实夜里她也听着了，只是太困就没当回事。
自不必多说，肯定是对面房老太哭二儿子没了。
昨天他们去衙门，才知道衙门何止是喊了他们这些街坊邻里去问话，连他们养正书院里也是有好几十个。
那样一个个问，有的和那房玉成生前有过节的，还要来来回回盘查。
正是如此，到他们的时候都好晚了。
也不知今天得了什么结果来，尸体如今还放在仵作房里，听说验尸的时候心肝脾肺都掏出来检查了。
“咚咚咚”正想着，她家院门忽然响起，杜月棠心生疑惑，“谁呀？”
“阿棠，是我。”杜十三的声音急促地从外响起来。
杜月棠连忙去开门，但见他一脸的疲惫之态，“十三哥你不是值夜么？怎么这是没回家直接来了？”一面领着他往里走，“是有什么要紧事情？”
“自然是要紧事，今天又死了个孩子，仍旧是养正书屋的学生，叫人发现在屋子里，也是门窗紧闭，像是自尽的，除了一把匕首，什么都没有，可怕的是那匕首上没有一点手迹。”杜十三焦急地说着。
杜月棠被他这话吓着了，“怎会如此？莫不是他们得罪了谁？”反正她是不信自杀的。
一个自杀就算了，怎么还赶趟儿？
而且还是养正书屋的。
“谁晓得呢！你快收拾东西，如今你们这一片是不安全的，阿霄上学去了，整日里就你一个人在家里，我哪里能放心？”杜十三说着，就开始进厨房，“下午等阿霄回来了，也叫他赶紧搬过去，反正我和你嫂子那院子宽敞，又是你们买的，就先在那边住着。”
看这样子，他是要将那些吃的，不能久放的都拿过去。
杜月棠一听，也颇为动心，如今权叔不日也要启程去芦州找玉清子杜叙过年了，马也不好一直放在那边。
倒不如去城东小住一阵子，只是这样一来，秦霄上学就更远了，便又有些犹豫。
杜十三见她还站着发愣，叫了一声：“你还有什么想的，有什么比性命重要？倘若这两个孩子是因仇被杀就好办，就怕是什么丧心病狂的杀人魔，到时候你后悔都来不及。”
他虽说得没个理据，但介于这世道的不安定，杜月棠还是同意过去了，到时候秦霄赶车去上学就行了。
不过想到柴元歌反而要跑到这边来上学，又担心起来，“现在养正书屋怎么说？可还要继续上学？或是叫学生们先回家去？”
“我还没回家，不过我来的路上听得人说了，让他们先回家等几天看看，大侄儿这会儿应该已经回家了吧。”杜十三回着，眼见她那炕楼上许多粮食，担忧不已，“到时候多买两把锁来，再请你这隔壁的邻里帮忙留意着些，别叫小偷进来了。”
杜月棠应着，“这一阵子大姑父的两个徒弟就负责巡逻这一片，我和他说一声是一样的。”再说对面就是才死了人的房县丞家，哪个小偷吃饱了撑着，跑来这里惹一身骚？
很快杜月棠这里收拾了些换洗的衣裳和贵重物品，那杜十三也把放不长久的吃食都装好，锁在厨房里。
准备先带着杜月棠回城东家里去。
余下的行李，只等下午些，他来上值的时候和秦霄说一声，让秦霄赶车把东西都拉过去。
只是一抬头看着那满树的青皮梨子，又大又可口的样子，“这梨子咋不摘来吃了？”
“酸倒牙。”杜月棠回着，本来以为下霜后会甜一点，但是她和秦霄摘来吃了，仍旧觉得酸牙。
可是也奇怪，这些梨子也不掉，就这么健健康康地挂在树上，也就随便了，就当瞧个好看。
杜十三自然是不信的，抬手就摘了一个来，用袖子擦了擦，就往嘴里咬，只觉得清甜可口，汁水又多，果肉还嫩，顿时万分不解：“你两个嘴巴这样挑的么？这多好吃啊。”
杜月棠看他神色自然，不像是假装的，也疑惑不已，“你没骗我？”
“我骗你做什么？”杜十三一边吃着，就去找筐：“都摘了，不然下次来，只怕真坏了。你这恐怕是冬梨了，现在应该才是熟了，早前你们觉得不好吃，酸涩得很，估摸就是还没熟。”
杜月棠不信他的话，自己爬到树下的石桌上摘了一个，咬了一口，顿时也是愣住了，“这，怎么会这样？我们前几天才尝过，的确没有现在的美味啊？”
杜十三从灶房里拿着筐出来，见他站在还湿漉漉的石桌上，“你快下来，仔细摔了。”
杜月棠跳下桌来，赶紧指挥他去搬了靠墙的竹梯来，“咱俩一起摘。”
只是没想到这随手一摘，五六百斤是轻松有的，杜月棠看着那装满的麻袋和竹筐，“给大姑父家里送一点，余下的我们拿过去自己吃。”这冬梨能放。
仰仗李班头的时候很多，杜十三现在这狱卒还是靠他得来的。
自是没有多说，“好，挑些大的好的，一会儿咱回去的时候背过去。”
又拿了些许，分给四下的邻里尝一口新鲜，顺便与他们说要搬去哥哥家住一阵的事。
等到了李班头家时，马大兰听得他们要去城东住一阵子，也觉得好，“现在出了这样的命案，闹得人心慌慌的，你们过去住一阵子也好。”
谢过他们送来的梨子，留吃午饭。
只是杜十三下了值就来这头的，都还没回家，生怕十三嫂在家里担心，就婉拒了。
回去的路上，果然听得许多人都在谈养正书屋学生被害，根本不是学生惹了谁，而是他们养正书屋被诅咒了。
反正传得神乎其乎的。
听得杜月棠也是愁容满面。
到了城东这头，柴元歌果然是在家里的，听得杜月棠和秦霄要搬来住一阵，自是欢喜的，又和杜月棠说道：“虽是叫我们回来等几天，但是这案子如今还没得个眉目，再有二十来天就要过年了，我估摸今年也就这样了，正想着让小虎回家去过年，我送他去，也看看家里头。”
杜月棠点着头，“你去看看也好，到时候帮我带点东西回去给江先生，他应该也是从并州回来了。”
那石小虎也是出来好久了，虽说在城里日子安逸，没什么活计给他做，日日也是大米饭，荤菜不少他的。
但终究还是个孩子，心里仍旧惦记家里，如今听得要放假回家，柴元歌还要和他一同回去，欢喜不已，只拿了自己的月钱去街上，扯了几尺棉布，买了一坛酒，要带回去孝敬他爹娘。
虽他归心似箭，然今天已是来不及了。尤其现在数九寒天，夜长昼短的。
便只等明日秦霄搬过来了，赶车送他们去码头，早早坐船，这样下午些就能回到十柳村了，不用摸着黑走山路。
下午些，秦霄要住的屋子里，姚顺娘就烧炭暖着，重新铺了床，还给搬了一张桌子进去给他读书用。
那杜十三睡到酉时三刻不到，就起来吃饭，早些去杜月棠家等着秦霄，还给她在杂货铺里买了两把锁，到时候给大门和灶房都多加一把。
眼见着夜色越来越浓，各家灯火都逐渐点上，星星点点的。
杜月棠她们三个带着狗儿在烧得暖烘烘的屋子里烤火，地上铺了一块厚厚的草垫子，盖上一层狗儿用的旧包被，就叫狗儿在上头躺着玩耍。
小子穿得厚厚的，嘴巴够不着脚趾了，急得嗷嗷哭。
看得柴湘玉一片心软，“我听得街坊们说，狗儿这样大的小孩子，说不准是要长牙齿了，所以嘴巴里才痒，想要得个东西在嘴里磨着，也好叫他舒坦些。”
她这一提醒，杜月棠也反应了过来，如今的狗儿的确是到五六个月了，是该长牙齿，只不过听人说小孩子的磨牙棒，要花椒树来做，往后才不会长虫牙，也不知是真是假。
只和她们两个说。
姚顺娘小的时候哪里享受过什么磨牙棒？自然是什么都不懂的，但听杜月棠说对自家儿子好，也上心，“那回头我去找一找哪里有花椒树。”
杜月棠摆着手，“哪里要这样麻烦？我地里就有的，元歌既然要回去，叫他来的时候带一截就好了，到时候让十三哥打磨好再给狗儿用。”
房门被人从外面推开，是柴元歌回来了，他也去置办了些东西，准备带去给老马村长和郑和尚那里。
石小虎无聊又和他一起去，如今两人带着些湿冷进来，叫柴湘玉嫌弃不已，“快关门，省得吹着狗儿了。”
两人慌忙关门，这才脱了湿漉漉的鞋子进火桶里。
柴元歌有些懊恼：“早晓得下冻雨，我带着小虎去那边等表舅就好了。这天寒地冻的，许多东西要他一个人搬到车上去，来来回回不晓得要跑多少趟。”
是了，杜月棠也心疼不已，只希望秦霄脑子灵动些，到时候在巷子口找几个人帮着，尤其是那许多梨子呢！
“你今日闲赋在家里了，我如何没想到？只不过一想着你是养正书屋的学生，就不敢让你去那头。”不然的话，杜月棠早就打发他过去了。
这话一说，叫柴湘玉都吓白了脸，“哥哥要不你在乡下多住一阵子吧。倘若真像是人家说的那般，你们书院叫人诅咒了，回头要害，你离得那么远，也咒不到你身上去。”
柴元歌扯了扯嘴角，“你们尽是听外头胡说八道，我实话与你们说，这房二公子虽才来书院没多久，但少爷脾气大着，在书院里不知得罪了多少人。”
杜月棠想着那天房玉庚在后头赔礼道歉的样子，感觉像是一朵小绿茶，于是也趁机问：“那房玉庚如何呢？”
“他呀？我是不喜欢的，不说整日娘们唧唧，就说他跟在房玉成的身后，那房玉成骂谁了他就跑去给人道歉，我就看不惯，从来没见过这样的人。先不说房玉成行事是否好坏，可他是房玉成的兄弟，不赞成可以，好好劝阻房玉成就是了，他倒是好，不劝房玉成，而是在房玉成身后专门拆他的台。”柴元歌这么一说，顿时觉得房玉成其实脾气也没那么坏。
因为他处身设地想了一下，换做是自己早就发脾气了。
可却没见他对房玉庚如何？
杜月棠一听这话，果然是自己没有感觉错，这房玉庚如果不是蠢，那就是坏，甚至这会儿都有些怀疑，是不是他害了房玉成。
毕竟同住在一个屋檐下，他的机会更多。
但话又说回来，另外一个在屋子里自尽的又怎么说？
所以倒是将这房玉庚害房玉成的嫌疑洗去了。
正说着，听得一阵阵敲门声响起，杜月棠连忙起身，“莫非是你表舅来了。”
柴元歌赶紧从火桶里起身，穿了鞋子去开门，石小虎赶紧跟上。
很快柴元歌的声音就从外头传来，“是表舅回来了。”
杜月棠一听出了房门。
这头的巷子宽敞，马车能进来，柴元歌和石小虎正在开大门，好叫秦霄连车带马赶紧来。
姚顺娘把狗儿给柴湘玉看着，也出来瞧，跟着搬些东西。
一群人热火朝天的，没多会儿一车的东西也搬得七七八八了，姚顺娘赶紧叫秦霄去吃饭，余下的他们来收拾。
等忙好，狗儿那里也要睡觉，便只剩下他们五个在屋子里烤火说话。
杜月棠想到秦霄往后还要起得更早些，不然去得晚了，惹先生不高兴，只催促着他，“时辰不早，你该睡觉去。”
“不睡，我忘记和你们说了，先生提前放假了，都叫我们各自回家，年后过了正月再去。”秦霄估摸是叫这养正书屋的凶杀案吓着了。
他说罢，神色兴奋，“我准备回十柳村，进山打猎去，弄几张好皮子过年。”
这话一说出口，柴元歌最为激动，“那感情好，我还没来得及和你说，明日准备跟小虎回十柳村去，表舅你要是一起，那就太好了。到时候我也和你一起进山，正好我前些天捡漏得了一把好弓。”
越说越高兴，当下只叫石小虎这个书童帮自己去把弓取来。
果然男孩和女孩逐渐大了，这区别就来了，杜月棠对他们的弓不感兴趣，挥手赶着他们，“得了，别费劲拿过来，我们又不看。”
只叫秦霄去柴元歌家那边看就得了。
于是乎三个人就过去了，也不知是高兴什么，隔着两家人中间那堵墙上开的门洞，他们那兴奋的猴叫声一阵阵传来。
听得杜月棠头皮直跳，和柴湘玉说道：“你也睡觉去，顺便喊你表舅回来休息，这么晚了他们在那边叽叽咕咕的，吵着邻舍不好。”
柴湘玉也许久没有听到哥哥这么高兴的欢笑声了，但大晚上的的确不好，只笑着应道：“嗯，我这就去。”
不多会儿，秦霄就回来了，“你要一起回么？”
杜月棠肯定是想的，但是这样一来，她怕柴湘玉和姚顺娘也想去，那狗儿咋办？
狗儿这个身体底子摆在那里，天又冷，一路舟车劳顿，还要走那么远的山路，就怕有个好歹。
于是最终摇头，“算了，我不去了，你们两个去反正也是打猎，我一个人坐在家里和在这头有什么区别？不过你既然去了，就去他们几家拜个早年。”
江先生那头是一定要去的，老马村长家里的也免不得。
至于郑和尚那里，秦霄和他关系本就好，既然秦霄去了，那肯定不用自己多说。
还有就是赵三婆那里，陈家姐妹。
秦霄这里应着，又道：“他们两个都备好了东西，我明天一早买了，就直接和他们坐船回去，车你看我是暂时寄存在码头上，等十三哥下值了去赶，还是请人赶回来？”
“找人吧，他值夜也需得早些回来休息。”杜月棠想着不必为了节约那几个铜板，叫杜十三跑这一趟。
这样商议好，秦霄从杜月棠这里拿了钱，就去睡觉。
第二天一早，和柴元歌石小虎三人赶着车，就走了。
得知他自己存了许多私房钱，还管自家小姨要钱花，好叫柴元歌鄙夷不已。
秦霄一脸浑不在意，还和他解释：“她叫我回村子里，拜一拜早年，哪里有空手的道理？这可不是一笔小数目，我若不问她拿钱，反而才有问题呢？”
“有什么问题？”柴元歌一时没反应过来，还认认真真地问他。
“那你小姨岂不是就发现我有私房钱了，到时候必定要追问我哪里来的这许多钱？你就告诉我，到时候我怎么回？是说还是不说？”秦霄反问他。
柴元歌想都没想，就脱口道：“可千万别说。”那到时候他肯定也逃不了的，毕竟这些客人是自己给表舅找的。
他们三个回十柳村的第三日，前面两条命案还没找到凶手，养正书屋又再添一桩命案。
前两名死者皆是在家中遇害，可这一回，凶案竟发生在众目睽睽之下。
彼时死者正在岁丰茶楼闲坐饮茶，手中还捏着刚尝了两口的槐花点心，忽然身子一僵，紧跟着剧烈干呕起来。
不过眨眼间，猛地张口呕出鲜血，重重栽倒在地，当场气绝，就这么没了。
满堂宾客吓得魂飞魄散，惊呼着四散奔逃，茶楼之内顿时乱作一团。
衙门差役闻讯火速赶到，第一时间封锁现场，将茶楼里剩余的茶、点心、杯盏碗碟逐一查验，里里外外查了数遍，却半点毒物痕迹都未曾寻到。
然仵作勘验尸身之后，断定此人的确是中毒而亡，胃里还发现些少量朱砂，然这朱砂却不什么致命物。
案情愈发扑朔迷离，整座县城也被浓重的惶恐笼罩。
柴湘玉心下惊惧，只觉这凶手手段神鬼莫测，杀人竟做到了无痕无迹的地步，拉着杜月棠的衣袖怯声央求，“小姨，要不我们也回村子去吧。”
杜月棠心中也是有些后悔，早知如此，当初便该让湘玉跟着他们一同返乡，她这胆子小，如此下去若是吓出病来，反而不美了。
待到午后，门外忽然传来访客。
来人不是旁人，正是秦霄的同窗王衡之。
他昨日去家里找秦霄，得知他们两个搬这边来小住，便一路寻了过来。
现在又听闻秦霄回了十柳村去，王衡之脸上满是惋惜，“秦兄心思机敏，见识过人，本还想着请他帮忙梳理一回线索。”没想到自己来晚了。
杜月棠晓得王衡之如今寄居在梅县令那里，接连命案频发，梅素平压力定然不小，王衡之看在眼里，也急在心里，所以才有此刻四处奔走，也是一心想要帮忙破案之事。
她温声宽慰：“王公子不必太过忧心。天网恢恢，疏而不漏，凶手早晚都会落网。”
不过这些终究只是场面客套话。
王衡之闻言微微颔首，转身正要离去，却又忽然顿住脚步，也不知如何想的，犹豫片刻后竟然开口问道：“杜姑娘，依你之见，第三名死者所中之毒，究竟藏在何处？莫非茶楼之中，还有衙门未曾查到的死角？”
杜月棠心想她要是晓得，早就去衙门报信领赏了。
官府早已贴出告示，但凡能提供有效线索者，可得五十两纹银的赏钱。
可对上王衡之满眼恳切的模样，她也不好直接推脱，随口说道：“茶楼各处都查遍了也无毒物，或许并非有人当场下毒。会不会是两样本身并无毒性的吃食，接连下肚后相互冲撞，化作剧毒？又或是他随身带着什么物件，恰好成了引毒的诱因？”
没想到王衡之闻言，顿时眼前一亮，连连点头，“此言有理！如今线索全无，这未尝不是一条新方向。” 说罢郑重谢过杜月棠，便匆匆离去。
杜月棠望着王衡之离去的背影，只觉他是病急乱投医。
自己不过随口一说，他竟给当真。
然有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
王衡之回去后，立刻将这番推断告知梅县令。
连日来被连环命案搅得焦头烂额的梅县令，听罢也觉此法可行，当即下令，彻查死者在茶楼所饮之茶、所食点心，排查各类食物相克的可能。
仵作此前验尸时，便在死者胃中检出了朱砂。
众人早已知晓这名学子自幼体弱，常年服药，起初只当是药中成分，细细核对后却发现，他日常服用的药里，根本没有朱砂。
显然，他的药丸早已被人暗中调换。
可单凭朱砂一物，并不足以致人死命。
如今循着 “食物相冲” 的思路往下查，真相渐渐浮出水面，死者胃中的朱砂，与他在岁丰茶楼吃下的槐花糕相遇，两相作用，催生出致命剧毒。
岁丰茶楼是本地老字号，向来诚信经营，所用槐花皆是上好鲜品，由城南花田商家提供，并无掺假之举。
一场惨祸，便由此酿成。
由此也能断定，能暗中调换死者随身药丸的，必定是他身边极为亲近熟悉其起居习惯之人。
梅县令立刻下令，重新梳理排查死者的亲友同窗与近身之人。
另一边，王衡之只当杜月棠有断案之才，心中敬佩不已，再次急匆匆寻上门来，脸上满是振奋。“杜姑娘，果真如你所料！案子查清楚了，有人暗中换掉他常吃的药丸，在里面掺了朱砂。他后来又在茶楼吃了槐花点心，朱砂与槐花相冲生毒，这才不幸殒命。”
杜月棠当场怔住，愣了半晌才道：“竟，竟真的是这样？”
“你就莫要谦虚了。” 王衡之笑道，“我还有一事想向你请教。” 说着，他取出一包沉甸甸的五十两白银递过来，面露几分愧色，“这是衙门颁下的线索赏银。我本想据实禀报功劳归你，只是叔父顾说如今案情凶险，贸然出头恐会引凶手记恨，对你不利。我便暂且冒领了这份功劳，你不会怪罪我吧？”
杜月棠觉得梅县令考虑得确实周全，出名又不是什么好事情。
更如今凶手横行，锋芒太露绝非好事，平白招来祸事就得不偿失了。
见王衡之面露歉疚，当即伸手接过银两，笑道：“无妨，你说得有理。你得名声，我得银两，各取所需，再好不过。”
入手沉甸甸的银子，杜月棠心情也轻快不少，“你方才说还有问题要问我？”五十两啊，真金白银，万一有这个运气呢？
王衡之见她并不介怀，心头大石落了下来。
只是站在巷口交谈，终究多有不便，便拱手道：“可否容我入内细说？”
杜月棠想着杜十三白日在家歇息，有他在也不必顾忌邻里闲话，当即侧身引他进门。
只不过杜十三正在屋中补觉，王衡之便未去打招呼，随着杜月棠径直来到客厅落座说话。
然王衡之见杜月棠忽然又愁眉不展起来，甚是疑惑，明明刚才拿到银子的时候，她还很开心的样子。
“杜姑娘你这是？”
杜月棠忽然觉得手里的银子好烫手，“我只是想，那凶手既然能随便将死者的药换了，为何不直接给他换上一颗毒药？而要费尽心机，让他死在岁丰茶楼？”这该不会是什么变态疯子吧？
她记得前世看的那些刑侦案子，有的凶手就是纯变态，还有表演欲，杀人的同时还要完美地表现出死者的死因和过程。
把杀人当成一件艺术作品。
“这……”王衡之也被问住了。
杜月棠叹了口气，“算了，你再问吧？只是这是最后一次了。”
然杜月棠始终不是衙门之人，比不得王衡之从前还是衙门的人，因此案子的其他细节，也不敢和她多说，只提出自己的问题。
“第二个死者，他的伤口仵作说倒像是自己撞上去的，凶器也在他房中。但是没有发现第三个人在场的证据，武器上无手迹。可也无固定凶器的地方。”这个案子是三个里最让人费解的，王衡之其实觉得自己不该来为难杜月棠。
可却不知杜月棠一听完，觉得他肯定是漏了什么：“当时的现场就是如此么？没有其他的东西了？”
王衡之认真想了想，“也有炭盆，但房屋正常通风，并非是炭火中毒，不过倒是有一滩水，他伤口周围的衣衫也湿漉漉的。”那水也不知从何而来，反正并非是他房中茶水。
杜月棠却在听到这话后，一脸恍然大悟，脱口道：“地上的水是冰块融化了，凶手用冰块固定了武器，将被害人推至上面。”只是说到这里，又觉得这凶手为什么要多此一举？
王衡之却顾不得想着许多，只觉得如若真是这样，那这便有了新线索，早前还没这么冷，水难成冰，只要追溯这冰块来源，想来查到凶手，倒也不是什么难事了。
当下朝杜月棠告辞，匆匆去了。
杜月棠实在怕他再来，只和姚顺娘几人交代，“秦霄那同窗要再来，就说我也回村里了。”头一次说食物相克中毒，的确是随口胡说，但歪打正着了。
可这次王衡之问的问题，她觉得答对了。
也不是自己聪明能想到这上面，而是有两辈子的记忆，前世看过的动漫里，就有这冰块杀人的案子，所以轻而易举就联想到。
但别人不知道自己为何知道啊！要是自己再误打误撞说中了，回头该不会怀疑自己是凶手吧？
即便他们不怀疑自己，那会不会让凶手察觉出什么，跑来找自己？
姚顺娘等人倒没有多想杜月棠拒绝的缘故，只想着不见也好，城里人这样讲究，男女七岁不同席。
那王公子到底是外人，遇着杜十三在家的时候还好，若是他不在，那王公子还常来，难免引人说些闲言碎语。
接下来的日子，杜月棠整日在家里猫着，又有姚顺娘每日做的美食，人都胖了一圈。
期间养正书屋又死了个先生，这书院名声再度大减，听着许多里头的学生都在嚷着退学了。
眼见着已是腊月二十三，灶王爷要上天述职了，姚顺娘做了许多糖糕来供奉，指望他上天后在天神老爷面前多说自家好话。
次日秦霄和柴元歌回来，带着一袋子的肉，除了熏好的猪肉，还有野兔野鸡，甚至还有半只鹿。
秦霄把熏猪肉拿出来，“这都是老马村长家和江先生家给的，我就直接在村里熏了，我和大侄儿打猎得来的，回了他们几家一些，剩下的全在这里。”
姚顺娘赶紧把熏肉拿去挂在房梁上，野鸡杜月棠让炖汤，野兔红烧，只不过要等秦霄腾出手来剥皮。
眼下秦霄和柴元歌正在处理鹿。
鹿皮自己用，剥下来就找皮匠鞣制，鹿肉分一分，给李班头家那边送一份，剩下的若是吃不完就拿去卖掉。
便这样忙了一天，杜月棠才得空和秦霄说那王衡之来找自己的事情，只不过第二次来问过后，就再没来过了。
秦霄一听，“你说的这些线索没错，是有些道理，他没来兴许正在查，明日我去探一探。”
然而哪里还用等秦霄去探？第二天一早就听得这案子终于破了。
杜十三带来了第一手消息，满脸唏嘘：“那凶手叫作戚建章，是养正书屋学生戚建群的双胞胎弟弟，自来体弱，几乎不出门，以至于很少有人知道戚家这两个儿子长得一模一样。”
那戚建群在书院里受同窗欺辱，告知先生，那先生也是个不称职的，一来嫌麻烦，二来又见他不过是小商户家的孩子，便不想得罪其他学生家里，反而一味责备那戚建群，说别的同学为何只欺负他，而不欺负别人，必然是他的错。
这戚建群整日被欺辱折磨，受不住最后在家里自缢了，他那弟弟知晓，眼见父母双亲因哥哥之事一夜白了头，便以他哥哥的身份，继续去上学，然后设计为哥哥报仇。
只不过令人意外的是，他出师不利，去闻风巷杀房玉成的时候，出来险些叫那房家小妹瞧见，竟是房玉庚替他打的掩护。
柴元歌一听，立即道：“我就说吧，这房玉庚就不是个好的。”这才是个伪君子，发现他哥哥有错，不告知家里不劝阻，反而是跑去人家后面道歉，这不就是故意激怒房玉成嘛。
结果房玉成被人害，他还包庇凶手。
“可那房玉成也算是害死戚建群的凶手。”柴湘玉小声反驳。
这话一听，柴元歌自是不赞成，“是又如何？首先他是房玉成的弟弟，又不是外人。什么叫自家人，自家人就是不管你做什么，我都会义无反顾和你在一起，相信你而非质疑你。你有错我要纠正，而不是任由你四处惹祸，我跟在后面赔礼道歉，那样和纵容有什么区别？”
柴元歌忽然有些担心地望着柴湘玉，“妹妹，我就只有你这一个嫡亲妹妹，你将来不会做混账事情吧？”
柴湘玉叫他这样一看，吓得朝杜月棠身旁缩了缩，“小姨。”
杜月棠则是出乎意料地看着柴元歌，一直以来她都觉得柴元歌因为父母之事性情变得偏激了许多，但如今看来，倒也没有多偏。
是护短些，但他自己心里有数，如果亲人有错不是一味纵容，而是早早叫其改正。
只看这一点，杜月棠觉得他如今就已经极好了。
因此见朝自己靠过来的柴湘玉，也开口道：“你哥哥说的有理，真正的自家人，不是纵容放任拆台，而是发现对方有错及时纠正。”
这话杜十三是十分赞同的，“正是这个道理了。所以这房玉庚多少是有些问题，只不过这是那戚建章的供词，说当时房玉庚发现自己后，替自己打掩护。房玉庚自己并不承认，说根本没看到他，只是碰巧有事把小妹叫走了，所以衙门里也不能拿他如何。”
不过不管他是否看到，是不是碰巧，但这个事情在他们自家人的心里，都是埋下了一根刺。
而这一桩桩惨烈命案的根源，从来不是凶手心狠，而是深埋在养正书屋内部的溃烂。
书院之中早有霸凌积弊，弱学子弟常年受欺凌受折辱，苦不堪言。
可执掌教化的师长，非但不曾秉公持正，为弱势学子主持公道，反倒趋炎附势看人下菜。
只因施暴者家世显赫，受害者出身寒微，便黑白倒置，将所有过错尽数推给受害之人。
受辱者求告无门，绝望自尽，方有了今日连环血债。
如此想来，那死去的教书先生，当真半分冤枉也无。他身为师长，手握教化之权，却弃公道于不顾，徇私护恶姑息纵容，亲手养出了恶。
而经此一事，只怕这养正书屋也要就此散了去。