第76章
三家人都是住在这一片，不多时就叫了几辆不带车厢的马车来，连人带包裹，从南大街这里出发，朝着西城门那小渡口去了。
宝珠这还是出生以后，第一次回十柳村，又是不带车厢的马车，江夫人抱着她坐在堆满了包袱的车板上，三百六十度的视角，那小脑袋连带着一双眼睛不停地转，看都看不过来，两只小手不断挥舞着，咯咯的笑声从嘴里传出来。
狗儿大些，叫姚顺娘按着坐在后面的马车上，一直指着前面车上的宝珠叫妹妹。
这会儿正是日暮之际，街上那各处下工或是下学下职的人，一下将人影稀稀落落的街上给填满了，车马行驶也远不如以往那般畅通无阻。
有个车主人便和江先生攀谈起来，讲起自己送这一趟的不划算，用了两倍的时间，耽搁他跑下一趟生意。
他这一开口，其他的也都朝江先生看过来，满脸的期待。
江先生是个软耳朵，又十分不善谈，叫他这一纠缠，就隐约有那松口的迹象，急得江夫人频频朝他瞪眼。
这时候秦霄一嗓门叫起，“你找他也无用，他包船，我们包车，一会儿你那钱要往我这里结账呢！”
那缠住江先生的车主人一听，立即就朝秦霄望过来，只见是个穿着圆领儒袍的俊魅小书生，心下十分高兴，一个小后生，那更容易加钱了。
立即就回头笑盈盈地朝秦霄道：“那感情好，小哥儿我看你也是读书人，应该也不短缺我们这几个辛苦钱吧？”
秦霄浑不在意地瞥了他一眼：“我是读书人也不能叫你们这样骗啊！你说现在太挤，一趟生意用你两倍的时间，那你看看这街上，这个时候哪天不是人潮人涌的？难道你们接了旁人的生意，人家肯给两倍钱？”
他是有读书人的样子，但是没有读书人的老实和要面子啊。见那车主人不言语，继续道：“你要是觉得还是吃了亏，那好办得很，你现在就停车，我们下来，把这一段路费结给你，你赶紧去找双倍工钱的活计去。”
车主人脸上的笑容一下就僵住了，片刻后扯着个难看的笑容道：“小哥儿你这说的什么话，既是答应要送你们了，哪里有半道撂挑子的道理。你们就只管坐稳，咱这就赶紧去河边。”
天快黑了，其实大部分时候，他们现在都已经收工，很难找到活计了。
所以眼见加工钱无望，忙收了那心思，当做方才的事情没发生一样，继续赶车。
众人也没再多言语。
很快，在两个孩子的兴奋叫声中，到了这西外城的小渡口边上。
江先生包了两艘船，一艘是老白家的船，另外一艘是老白堂兄的。
江夫人赵三婆她们这些女眷先抱着孩子上船去，江先生带着秦霄他们一帮小子跟着老白兄弟两个一起搬包袱上船。
很快，船便摇摇晃晃的起航了。
此刻正是这夏至之际，那天边夕阳血红，一半在天上，一半在河面，一群鸥鸟被水声惊起，飞快就隐入河边的芦苇丛里。
江夫人这个时候还在埋怨江先生，声音比岸边芦苇里的鸟叫声都大，“就你钱多，人家开口要，你就真要给，怎么你是那散财童子转生的不是？”
江先生摸着鼻子不说话，反而从行李箱里取了棋出来，示意秦霄他们来下棋。
江夫人见他不吱声，也觉得无趣，转而和赵三婆说话。
至于杜月棠和姚顺娘他们，在另外一艘船上，已经走在前面了。
眼见夜幕越发浓郁，河道两岸的竹林花树，已经看不清楚，只能瞧见那轮廓黑影，不过藏在黑影后面的几朵橘黄小灯光，却是叫杜月棠有些意外，她还以为这一段河道都是荒郊野岭，没有村庄人家的。
柴湘玉七七和她一起趴在栏边，两人也是无聊，找船家借了根鱼竿，居然妄想能钓上鱼来。
以往他们一个单程，要一个早上，所以这晚饭是在船上吃的，给了船家一些钱，煮了些面疙瘩给他们吃，只是碗筷不够，大家分成几拨。
大家都是第一次体验，觉得有趣不已，面疙瘩里有些河虾，味道鲜甜，又有河边摘的新鲜野葱，别有一番风味。
而且夏夜蝉鸣，河边还能看到些飞舞的萤火虫，又有天上繁星点点，倒也过了一个不一样的晚上。
船是戌时二刻到的，新挖的河道在村口那池塘边路过，直接汇入村里原来的河里。
所以这村子里的渡口，便修在这老枫杨树下。
一下停了两艘船，这样大的动静，郑和尚在庵里早就听到了，只当是有什么要紧事情，让人夜里来村子里？
急急忙忙披着衣裳，打了个灯笼出来，却见是杜月棠他们，不觉松了口气，“怎么大晚上回来了？我还当是县里有什么急事呢！”
江先生抱着睡熟了的宝珠下船来，“赶巧县学放小假，孩子们想早些回来，正好船也是方便的，便连夜回来了。”
又因孩子睡了，没在这里多待，一家四口先回家去了。
阿良家的房子虽垮塌了，但是他舅舅们过来给侍候地里，又重新夯了两间土墙茅屋，如今是能住人的，他也和赵三婆打了招呼直接回去。
至于那石小虎，更是麻利了，扛起自己的包袱，和几人说了一声，就拔腿就朝着家里跑去。
一时间，只剩下杜月棠他们。
杜月棠本想叫老白和他堂兄在庵里住一宿，但是兄弟两个却还惦记着从王家集路过时候，看到码头边挤满的客人，准备再去跑一趟夜航。
如此，等杜月棠他们东西全都拿下来，便立即掉过船头走了。
郑和尚替他们打着灯笼，目光朝杜月棠他们带来的包袱里瞧，一面询问秦霄：“你上次说给我带的酒呢？”
一提这个，秦霄就心疼不已，“便宜你了，今天江叔催得急，这酒可是我花了贵价钱在酒楼里给你买。”
以往要不就是酒坊，要不就是到王家集再来买，不知便宜多少呢！
郑和尚却是不管这些，高兴地将灯笼塞到身旁的柴元歌手里，就去抱酒坛，“你们人多，要不拿几个住在庵里？”
“不用了吧，这样热的天，我们打地铺也成的，在这头来回跑太麻烦了。”杜月棠想着一个在村头，一个在村尾。
不过虽如此，还是朝大家望过去，想看看他们的意向。
没想到谁也不愿意留在这里，觉得杜月棠说打地铺也行的。
如此，收拾了一番，背上包袱，和郑和尚这里告辞，也都朝村西头去。
方才先进村子的江先生一家，就引得村子的狗防备地叫起来，如今他们这么一群人又来，一时叫得更欢。
将好几户眠浅的人家都给吵醒，屋子里的灯光一下亮起来。
好在开门看得知是他们回来了，便折身继续去睡觉。
而杜月棠他们这里，在杜月棠家这头，就开始分配人员。
“我和大外甥小折子，住大外甥的屋子，外甥女你还住你原来的。”秦霄安排着，一面看朝杜月棠，“你和七七住我那间，十三嫂带着狗儿住阿叙那间，饭就在这头煮来吃。”
夜深了，大家也都困了，没去多深究到底怎么安排才最妥当，更何况还要铺床等等。
不过这样一来，除了秦霄他们三个那里需要打地铺，其余的房间都用不着。
折腾了半个时辰，这溪两旁的小院子里，终于熄了灯，村庄很快便恢复了以往的宁静。
许久没回来住了，屋子里堆积的物品又多，这一阵子还下了几回雨，所以屋子里有些霉味，但坐了许久的船，杜月棠很快就睡着了。
就是觉得没睡多久，就被一阵阵鸡鸣给吵醒来，枕边已经空了，能听到七七在外面练武的声音。
她打着哈欠爬起身来，拉开窗帘朝外一看，何止是除了七七，姚顺娘已经在厨房里忙活起来了，狗儿拿着自己的小木剑，正学着七七，对着空气乱挥乱砍。
杜月棠反正是没看到太阳出来，但是天也真真切切亮了，虽不知究竟是什么时辰，但想着狗儿昨晚也睡得晚，现在就起来，那很显然已经不早了。
从房间收拾出来，洗了脸刷了牙齿，随便梳了头。
七七那里也练得差不多了，将手里的竹竿递给她。
杜月棠接过也练了会儿，这才觉得不对劲，溪对面安安静静就算了，怎么隔壁陈木柳家也静悄悄的，这才想起问姚顺娘：“什么时辰了？”
“应该快寅时三刻了吧。”姚顺娘剁了咸肉馅儿，还在隔壁杜月棠地里朱家帮打理着的菜地摘了些菜来，一起炒了，已经包上了包子，等置放发酵一回，就可以上蒸笼。
杜月棠一听，所以这凌晨四点他们就起来了？
自己就说嘛，这会儿还没看到太阳，感情是太早了些。
只是这会儿都精神了，也没有回去睡的道理，但也不敢到村子里到处闲逛，生怕引得各家的狗叫起来，到时候扰人清梦。
于是便趁着这机会，将屋子里的东西重新收整了一回，等她这忙得差不多，太阳也慢慢从山里钻出来了，像是个橘子一样。
姚顺娘的包子也出笼了，见杜月棠的举动，也顾不上吃，吹凉了一个往狗儿手里一塞，就跟着杜月棠七七一起将屋子里那些铺盖都拿出来晾晒。
早上的太阳虽没有那样燥热，但也一样的刺眼。
村子里逐渐有人来往，秦霄他们三个也慢悠悠从屋子里钻出来。
不过隔着溪水就看到这头拿出来晒的铺盖，也都晒上才过来，一边吃包子喝粥，一边从带来的包裹里翻找准备带去山里的干粮点心。
杜月棠见他是一刻都不想等了，只恨不得立即就去那山里，也是头疼不已。
昨天叫他去买东西看望老马村长，他倒是好，除了自己让买的东西，他另外买了一堆干粮。
“你别急，这次七八天的假，你要打什么猎还满足不了你？吃完了早饭，先去老马爷爷家里打一声招呼，你再去也不迟。”
秦霄应着，只恨不得一口一个包子，嘴里塞得满满当当的，含糊不清地回着：“我晓得。”
杜月棠看着他那被包子撑得变形了的下半张脸，只觉得这样一张好看的脸，就不该给他，一点不会爱惜。
不多时，秦霄就吃完，拿起给老马村长买的东西，催促着她，“走吧，反正你也要去的，咱俩一起去，省得分次数去，还耽误老马爷爷休息。”
如此，杜月棠反而被他催促着，两人提起这些松软的糕点蜜果，便往老马村长家里去。
老马村长年纪大瞌睡少，半夜早就醒来了，把院子里扫得干干净净的，见了他们两个来很是欢喜，“昨天晚上听得村子里的狗叫，我就猜着，除了你们，没得旁人了。”
又见带了这许多东西来给自己，过意不去，“我如今牙口不如从前，你们不要乱花钱了。何况阿霄你在上学，这将来还不知要花多少钱呢！而且往后大了，也是要成家，更是离不得这银子，有一分一厘多余的，都要攒起来才要紧。”
说着，又忍不住朝他们两打听起自己大姑爷家里，毕竟现在大姑爷做了县尉老爷，比不得从前还时常出外勤，一年能来瞧自己几次，比自己大闺女都要勤快。
杜月棠这里只一一回了，那厢包氏煮了早饭，请他们两个过去吃。
不过两人都在家里吃过了，谢绝了，就在院子里你问我答。
包氏更挂念的是女儿马香秀和孙子，虽然金家就只是开杂货铺，不是什么高门大户，但内里如今只有女儿来操持，还要带着孩子，很是不放心。
如果不是不方便的话，她早就提着包袱去城里，给女儿帮忙了。
杜月棠也知她这个做母亲的心疼女儿，只笑道：“香秀姐那里好得很，她是个有主意的，又识字，现在铺子里的账本自己手里拿着，金掌柜和姐夫赚了钱来，都是交给她。另外大姑那里给她相了一个极勤快的婆子，后院里凡事也不要香秀姐自己动手，她只看账本带好孩子就是。”
包氏一听女儿如今是有人伺候着，心里欢喜了几分，“我就说这丫头是好福气的，如今也算是过上了城里人该有的好日子。也罢了，既然亲家和女婿都肯叫她管钱，我就没有什么可担心的了。”
其实包氏不好和杜月棠一个小姑娘说，此前不知道铺子的大权到底在谁手里，生怕亲家找个后婆婆进门来。
那以后女儿这日子可怎么过哟？
亲婆婆尚且是那样没得良心，要是换个后婆婆来，那可不得折腾够呛的。
但现在亲家手里没钱，没钱哪里有女人倒贴？所以自己就放心了。
秦霄想早上山，杜月棠知道他急，故而也没有多待，只叫包氏他们得空去家里坐，先回去了。
她走了，马大牛这才和包氏说道：“我就讲，咱闺女聪明着，何况还有姐夫姐姐帮衬。再有，亲家那个人，也是老实本分的，如今又有孙孙在眼前，一把年纪了，他哪里有心思想东想西的。”
老马村长则是想着，“如今这去县里也方便，等秋收过了，咱也进城去瞧瞧，你们去瞧你们闺女，我也瞧我闺女去。”
而杜月棠他们这头，两人回了家里，那苏折风和柴元歌已经收拾好行囊了，就只等秦霄来，好赶紧出发。
所以秦霄是大门都没进，那两人背着包袱出来，三人就兴致高昂地朝山里去了。
杜月棠和柴湘玉追在后头叮嘱，“千万小心，当是去玩耍，千万别想着要猎什么大物。”
说这话，只因是方才回来的路上，听村里人说，孙赤脚去山里挖药，发现了老虎粪。
这可是吃人的猛兽，特意叮嘱了村里人近来可千万不要往山里去。
秦霄几人没回头，只扬手给了她比了个放心，很快人影就消失在小路尽头了。
他们走了没多会儿，陈菱角才抱着陈招禾的孩子过来。
她比杜月棠小一岁，陈木柳近来又时常跟着师父出去给人接生，所以家里的大部分地都是她在伺候，还要做咸鸭蛋的生意。
因此整个人过于辛劳，看着是壮实了许多，但个子却不高，比杜月棠矮了一大截。
如今把她大姐陈招禾的孩子抱在怀里，有些不协调的样子。
杜月棠方才已经听柴湘玉说了，陈木柳出去接生不在家的事，陈菱角一个人带着孩子，还要做许多家务，如今起来伺候孩子穿衣吃饭，这个时候能收拾好出门，已经极快了。
才几天不见，那孩子认得杜月棠，更记得她给自己糖吃，伸手要抱，然后眼巴巴地望着。
就是杜月棠才抱上，七七从外头回来，她顿时就朝七七呲牙咧嘴。
只因那时候七七生怕烫着她，把她的粟米粥抢过去吹凉，她觉得是不给她吃，因此一直牢记着。
陈菱角不知这一回事，见她此举尴尬不已，连忙训道：“草生，不能随便凶人，这也是要叫姨姨的。”
但是并没有什么效果。
杜月棠在荷包里摸了糖，一颗给她，一颗拿给偷偷打量草生的狗儿。
没想到草生又发现了，一时便把狗儿当做仇人，在杜月棠怀里挣扎着，试图去将那颗糖抢回来。
陈菱角见此，急忙伸手去抱她，“那是哥哥的，不能去抢。”又朝杜月棠歉意道：“唉，她没吃过一口饱饭，好的更没尝过，像是那些野狗一样护食。”
杜月棠是能理解的，毕竟一岁多了，连路都走不了，“无妨的，只是你们往后要辛苦，得仔细养，费心教了。”
又问：“名字取了，那重新上户籍了么？”
陈菱角先解释着名字由来，说是花大爷在草丛里捡到她的，算是给了她第二条生命，便取了这个名字。
姓自然是跟着她们姓陈。
一面回着话：“与大牛叔说了，他已经给递到王家集去，想来要不了几日，那头去城里，就给办了。”
杜月棠听着点了点头，“这样便好，从此以后是陈家的孩子。”
太阳逐渐大了，几人都搬着小板凳坐到树下来，将拿出的席子移过来一张，让草生在上面学站。
爬她是十分厉害的，手肘和掌心甚至都有茧子了，膝盖上也是，可见平常她在孙家后院的时候，都是用爬的。
大家用糖哄她学着站，可是几番几次试下来，发现她那两条腿根本站不直，颤颤巍巍摇摇晃晃的，彷佛就撑不住上半身一样。
见此，众人只能作罢，觉得还是要循序渐进，毕竟那两条腿太细了，只有狗儿那手臂粗。
试想狗儿还是一副羸弱身子。
正试着，江夫人抱着宝珠来，本想给一起放到席子上，同草生玩耍，但这孩子警戒心特别强，尤其是对小孩子，都充满了防备心。
仿佛觉得，他们会抢走自己的一切。
所以最后只能另外拿了一张席子来，让狗儿和宝珠在一头玩。
这样那草生才安静下来的。
江夫人年纪越大，眼泪反而越浅了，只看这草生那细细的四肢，眼泪花就在眼眶里打转，“这孩子实在太可怜了，哪里像是一岁多的娃娃？”还不如她家宝珠壮实。
陈菱角也心疼，不明白大姐怎么能把孩子养成这个样子？又怨恨孙家，奈何如今孙家犯了事，她也不敢随口提。
众人聊了好一会儿，朱老大的媳妇周氏和朱老二媳妇王氏也上来，给摘了许多新鲜果子来，也说起这孩子。
这便顺理成章讲到陈木柳的身上，周氏只说：“木柳虽如今有个手艺在身上，将来一辈子不发愁，但现在草生年纪小，菱角儿虽在家里能照管，但这样一来，地里的活计哪里还顾得上许多？”只怕就得空守住那咸鸭蛋的生意了。
于是苦口婆心地朝菱角儿劝：“你们姐妹要强，我们知晓。可是俗话说的好，再苦也不能苦自己，你二姐今年也是十六岁了，吃十七岁的饭，该找个男人上门来，地里的活计给他做，你们姐妹也轻松些。你说这人生在世的，便是做个老寿星，也不过得三万多天的活头，不该这样叫自己辛劳。”
其实这样催婚的话，菱角儿听了一年多了。
但是没法子啊，愿意上门的好后生几乎没有，不是嫌弃二姐往后要靠钻产房赚钱，就是嫌弃她少了三根手指。
如今叫一帮人围着又说，只道：“你们讲的这些，我二姐哪里不晓得，可是正如你们所言，左不过就活这么点时间，多少也想找个顺眼的人在跟前，那些个歪瓜裂枣的，如何能成？”
这话一说，周氏和王氏都不吱声了。
主要是陈木柳这条件，相貌堂堂又勤快的，人家凭何愿意倒插门？
但又不少说，怕伤情份，又叫她们姐妹俩伤心难过，所以只得沉默。
江夫人这时候便趁机插了个嘴，“我这次催着你江叔回来，其实就是想着了好法子，你们姐妹两个也攒了些钱吧？拿了去牙行里挑个壮实能干活的回来，岂不是比那媒人介绍的要像样？”
杜月棠也觉得这样好，反正找上门女婿也是女方花钱，如此与其叫人挑挑拣拣的，还不如去牙行拿钱自己挑选呢！
所以即便她不赞成早婚，但陈木柳现在这个情况，不得不赶紧成婚，不然这孩子怎么安排，才能堵住外面的悠悠之口？她做稳婆，不止是在村子里，更多的客源还是这十里八乡。
名声肯定是不能太差的。
周氏妯娌两个一听，猛地拍手叫好，“这个好呢！我听人家说，外头那打仗地方，不是到咱们这江南来卖身，指不定真能花小钱就买个顺心意的。”