第78章
秦霄一看她那紧张样子，顿时忍不住笑起来，“放心，我没答应。”不过也十分好奇，抬眼看了走在前面的七七和柴湘玉一眼，见她们没注意这后面，便小声问：“你答应谁了，都要什么？”
“能要什么？左不过就是想要虎骨，也不知是哪里听来的，非得说老虎骨头泡酒能祛风湿。”杜月棠说着，声音刻意也小了许多，甚至拿手挡起，“还有，好几个婶婶都说有朋友需要那个老虎鞭……”
‘噗嗤’秦霄没忍住，笑出声来，“这样啊。”
杜月棠尴尬地点着头：“嗯，还已经给我塞了钱，所以这东西你要留住了。”虽然都还是小孩子，但到底秦霄是个男孩。
所以说完赶紧加快脚步，朝着走在前面的七七二人追去。
秦霄只偷笑，喊着后面的苏折风和柴元歌：“你们磨磨蹭蹭做什么？快走啊。”
他们两个倒是想走，但被村里好几个人拉住，想要订老虎身上的东西。
方才只听得说皮子他们自己要留，那岂不是就意味着别的都能卖？
这老虎浑身都是宝，只要能买个一两样来泡酒就成。
而苏折风二人听得秦霄喊，连忙趁机甩掉身后的村民，赶紧追上来。
柴元歌心有余悸地拍着胸脯，“他们太热情了，我来十柳村也这些年了，头一次叫他们这样亲热地拉着不放手。”
又转头问秦霄：“你方才和小姨神神秘秘说什么？”
“没啊，黑灯瞎火的，你怕是看花了眼。”秦霄一脸正经地回着他。
好叫柴元歌开始自我怀疑起来，以为是自己的眼神出了错。
他们几个去山里待了好几天，苏折风还好，今儿白天回来换了身干净衣裳，可秦霄和柴元歌两个还浑身臭熏熏的。
回到杜月棠家这里，姚顺娘虽已经睡了，但晚饭给他们留了，还搬了一只火桶来，饭菜就在火桶里放着，还热乎乎的。
不但如此，锅上还烧了热水。
杜月棠见此，心想也是难为了十三嫂，带着狗儿还要给他们烧热水，于是回头朝他三个看了一眼，吃了洗澡换衣裳，不过记得把碗筷和锅灶都擦干净。
三人那里应着，她们也都各自去休息。
只是大老虎就这样放在村口，一个晚上村里的狗都狂吠不止，后来郑和尚实在受不了，起来，找东西将老虎严严实实盖住。
这样散出去的味道少了些，那些个嗅觉不怎么灵敏的狗，终于闭上了嘴。
但那寅时三刻，这夏日天亮得早，他们这村子也亮堂起来，不少眠浅的老人就已经起来了。
以前他们凌晨四五点就去地里，现在虽没去地里，却全都聚集到村口来看老虎，自然也就将郑和尚盖在老虎身上的几张席子都给揭开了。
于是村子里的狗又狂叫起来。
狗一叫鸡就慌，如此接二连三的鸡鸣响个不停。
整个村子的人便在这样的鸡飞狗跳的热闹中醒来了。
虽醒来之时还在咒骂这些狗，但旋即想起村口的大老虎，哪里还有半点的困意，一个个立即爬起来，简单洗漱后，早饭都顾不得吃一口，就急忙朝村口聚集而去。
等杜月棠他们过来时，村口早就挤满了人在这里。
连陈木柳都抱着草生在这里，见了杜月棠只挤到她面前去，“阿棠，我听人说老虎毛能吓野兽，这皮子你们既然要的，那揪两撮毛给我，我编成流苏挂在腰上，这样往后和我师傅走夜路的时候，也不怕有野兽了。”
她这个小小的要求，虽不知是否有用，但要是这几撮老虎毛能吓着野兽，杜月棠必须答应，“好，我一会儿给你挑。”
“谢谢阿棠，你放心我给你钱。”陈木柳一边道谢，一边赶紧从怀里掏了钱出来。
几根毛而已，哪里能要她的钱？杜月棠正要把她的手推回去，她就小声说道：“收起来，不然这么多人，一人问你要这老虎身上一点东西，你难不成都不收钱了？”
得了这话，杜月棠也不客气了。
不过就两撮毛，也就拿了她一个钱，“这样好了吧。”
“那就谢谢阿棠，到底还是我占了便宜。”其实陈木柳还想要些，但是这毛要是都给自己薅秃了，回头他们拿一张光皮子也没有什么用。
早就有村中人盯着杜月棠这里，其中不乏那想占点便宜的，比如他们只想要一二两肉来尝尝新鲜等等。
但是现在见陈木柳连拔点老虎毛都给钱，就不好开那个口了。
另一头，秦霄一早起来就已经磨好了刀，还专门请了村子里从前杀过猪的马二爷，两人一起给老虎剥皮开膛。
马二爷激动地拿着刀，有些无从下手，“我马二杀了小半辈子的猪，不知给多少猪开膛剖肚，但给老虎这是头一回。”于是管郑和尚要了一碗酒来，一口喝了，这才开始动手。
众人见了，只笑他年老胆子也小了，竟然还需要喝酒壮胆。
然说归说，眼下一个个都满怀期待地等着。
孙赤脚说这老虎浑身上下是宝，除了大部份人都盯着的虎鞭，还有这虎肉虎骨，都是做药的偏方药引。
而且不好买。
众人一听，既然不好买，那肯定就是好货，不管如何，就是自己没那胆子吃，买点回来，熏干存放起来，没准哪一日真生病用得上，那岂不是能救命一条。
故而这全村上下，都有购买老虎肉的需求。
村子里人口不少，这家一斤那家二两的，一下就卖去了一百多斤，虎骨大家更是争抢不已。
只觉得这骨头比肉划算，骨头能泡酒，喝个几年不算是什么事情，肉却是一口就吃没了。
所以到了中午，这老虎身上，七七八八就卖了许多，秦霄把剥好的老虎皮带着，就雇了村里的小船，带着柴元歌和苏折风先回城里去把其余的卖掉。
皮子也拿去皮革店里，找人家帮忙鞣制。
他们虽走了，然村里各家都买到了老虎周边，今日都忙着。
舍不得吃的就听孙赤脚的话，怎么炮制那老虎肉，或是摇着自家的小船去王家集大量买酒，好回来泡虎骨酒。
郑和尚也泡了好几坛子，心情甚好，只是可惜没法通知家里，不然叫儿子来带两坛回去。
他这里欢喜，厢房里那人也熬过去，缓缓醒来了。
包氏早来看过，就是她娘家那头上个月进村想发财的几个年轻人里其中一个，是个孤儿，在村子里吃百家饭长大的，叫作黑子。
这几个年轻人，其实在村子里都是些混球，从前也没少去王家集小偷小摸，但是那水帮的厉害，被抓到过一次，打了他们一顿，只能灰溜溜回了村子。
但又不想种地吃苦，也不知哪个出的主意，准备去山里找人参，梦想一夜暴富。
一夜暴富没有，但却一命呜呼了。
进山的第三天，他们就遇着了老虎，五个人只有他一个人活了下来，慌不择路越跑越偏。
那老虎吃了他同伴，也是得饱餐一顿，没着急抓他。
故而才叫他在山里侥幸活了这么久。
运气也好，遇到了秦霄他们。
这会儿醒来，哭哭啼啼的，拉着包氏求：“姑奶，我虽是运气好，遇到几位小恩公活了下来，可是我若回去，他们几家看到我，恐怕又要想起大山他们如何惨死的，到时候平白惹他们伤心难过。”
而且一起进山，就自己一个人活了下来，他也自觉没做到结拜时候说的同年同月死的誓言，没脸回去。
包氏本想叫黑子他回去，但见他如今伤势也没好，最后只道：“你不回去是你的事情，反正你也是无家无业的浪荡子，只不过大山他们确定是没了，我要回去说一声，到时候大家问起你来，我自也不会瞒着。”
包氏直接坐船去王家集，这样去娘家近多了，和村里人说了一回，好叫大家知晓大山他们的确是葬于虎口，早前那话绝非流言蜚语。
然后也没在娘家过夜，就直接回来了。
这会儿趁着夜色，到了杜月棠家里来。
杜月棠自然知晓她来作甚，东西都准备好了，方才江夫人才偷偷来拿走一小部分，杜月棠过意不去，退了点钱。
因此也不等包氏问，就赶紧将那装着东西的小陶罐塞她怀里去，顺便也退了些钱，“婶婶，只有这点了，但想来做药引子是足够了的。”
包氏听说这东西凶猛得很，也没真想要买全部，如今得了这点也是十分满意的，“好孩子，这情份婶婶记在心里。”
然后高高兴兴将那小罐子抱着回家去了。
至于其他的，秦霄自然是带去县城里卖高价了，顺便问问自己同窗们，家里老父亲需不需要。
这其中就包括王衡之，他自作主张，买回去准备孝敬他爹。
他爹没笑，只恨不得把他打死，他娘倒是高兴，还给他涨了月钱。
不过这些都是后话了。
杜月棠他们在村子里待了两天，这才收拾着准备回村子。
秦霄他们先一步回去，便没回来了，如今杜月棠她们一帮女眷，也就随着江先生一家同行。
走的时候，看到那腿上都还没好的黑子拄着拐杖一瘸一拐给陈木柳提水，只不放心地跟郑和尚叮嘱：“那黑子从前可是个泼皮，我听说他不愿意回他们那头，如今这样给木柳姐示好，怕是心思不单纯。你帮忙看着些，别叫他真占了木柳姐的便宜。”
郑和尚嘴里应着，回头却是和包氏说：“阿棠丫头真是白白操心，叫我看着黑子，这是我看得住就有用的么？有句老话说得好，一个愿打一个愿挨，木柳要真不乐意，那黑子能凑到她跟前去么？”
包氏这两日过得滋润，嗓子都温和了几分，也没得那样暴躁了，“他两个要是有那意思，一起也不是不行。黑子虽说从前是个泼皮，但那真伤天害理的事情，也没做过。木柳这头，不乐意大家介绍的那些，想找个四肢健全的上门，这黑子的确合适。”
虽如此说，但她也不是个糊涂人，见两个人还接触，便私底下各自找了他们两个。
陈木柳很坦诚，“我知道大家给我介绍那样的人，也不是瞧不上我，而是外面就是这样认为的，我配不上那四肢健全的。可是婶婶我不甘心，江婶她们叫我去城里买一个，我是动心的，但又不知买回来的是人是鬼。倒不如黑子，他从前再怎么不是，最起码我也知道他是怎样的，心里有数。”
而且买人的银钱都节约下来了。
黑子又没有什么亲人，往后就算是和自己起了分歧，他也没得去处。
包氏听到她这样说，倒是很高兴，“你能同我说这些，可见你是有数的，你姐姐但凡能像你这样想，也不至于走那一条绝路去。”
又道：“既然你有这个心思，那我去问问黑子，他若也打算留下来，回头我就给你们做媒人。”
正是这样，杜月棠回了城里，还没得五六天，陈木柳就来敲她家的门。
她一脸的意外，“木柳，你是同你师父一起来的么？”一面招呼她快些进门。
陈木柳随着她进了门，笑着递给她一张杂货铺里最常见的红纸封，“阿棠，我这个月底二十八，要成婚了，今日是来城里采买成婚要的香火蜡烛。”
原本是想在王家集置办就算了，但是如今到城里来，船费也不是多贵，倒是在这边买，香火蜡烛便宜许多。
最主要的是，她终于要嫁人了，自己找了个不要钱的上门女婿，所以也想办得体面些，最起码喜服是要的。
所以打算扯些红布回去自己做，她和黑子一人一身，喜喜庆庆的。
黑子的影子在杜月棠脑子里一闪而过，顿时紧张地抓住她的胳膊，“木柳姐，你别和我说，是阿霄他们从山里带来的那人，他从前是什么人，你心里难道没数么？”
陈木柳早就猜到了杜月棠必然会这样说，但心里一点都不难过，反而开心，“我晓得，你是觉得他不配我，他是个泼皮。可是阿棠，我不能再拖了，我不怕别人说我是老姑娘，但家里就菱角儿一个，始终不行，还要照顾草生。”
什么锅配什么盖，这是她目前能找到最好的了。
说到这里，她声音也低了许多，到底是有些自卑，也委屈，“再好的，人家也不要我。”
杜月棠不知该怎么安慰她，只扑过去抱住她，“既然木柳姐你决定了，那我到时候一定去。”
陈木柳点着头，“那肯定的，阿霄他们还是黑子的救命恩人，不过我听说县学里严苛，怕是不能请假，到时候你做代表就成。”
又说了几句，便将话题转到自己进城置办成婚所需之物。
杜月棠听了，只叫来七七，一起陪着她上街去转。
哪里的东西便宜质量又好，她在城里也住了几年，是摸到门路了的，当下便带着陈木柳去。
三人逛了一圈，天也暗下来了，留了陈木柳和她睡一晚。
两人免不得是回忆起杜月棠他们刚来十柳村落户时的日子。
陈木柳一脸的怀念，“那时候真好，我爹还在，大姐也还没糊涂。”可惜了，过往如东逝水，怎么都抓不住，留在心里的只有无尽的遗憾和思念。
隔日一早，陈木柳早饭都没吃，便匆匆去坐早班船，杜月棠让七七赶车送了她。
回来七七就和杜月棠比划，叫她去衙门口看。
原来七七回来的时候，听得人说临安那边，丰家的事情终于落幕了，孙家的人果然被流放到洛州边境去。
杜月棠本来还有些遗憾，陈木柳但凡是吃了早饭再去码头边上，也许也能听得这消息。
不过转而一想，她如今都要成婚了，草生也改了姓氏，往后都是新开始，不去关注这些其实也好。
于是到了月底，和江夫人一起回去吃陈木柳的酒席时，也没和她提及此事。
转眼入了秋，燥热的空气里添了几丝凉爽。
因着去年的雪灾，今年粮食丰收，朝廷以粮抵税，对地方上的粮价也没有多大的影响，城里仍旧是一片欣欣向荣之迹。
这一次粮食充裕，令州那边三公子夏侯临渊一路势如破竹，竟然将令州打了下来，赵王爷的版图又扩大了一圈。
到年底的时候，听说还下了赦免，不少犯人都得以出牢笼来。
杜十三那里一下轻松了许多，不用每日都去上值六个时辰了。
只是对杜月棠来说，有一件事情不如意，原本说好六月就回来的杜叙，到现在都还没回平河县。
一开始是权叔回来了，说玉清子在并州遇着朋友，要待一阵子。
杜月棠能理解，而且权叔都回来收拾院子了，想来他们也快回来了。
谁知道这一待就是两个月之久，后来竟然直接从并州那头去了令州，只说今年过年一定回来。
这样一来，杜月棠是一点期待的心思都没了。
这时候王老爷子倒是登门来访，笑眯眯地和她道贺：“丫头，大喜啊！”
杜月棠看他笑得太过于热情了些，不由得心生防备，“喜从何来？”
王老爷子一个人来的，进了暖厅来，自己一个人占了个火桶，也不见将外头那看起来笨重的立领羊皮袄子脱下来，杜月棠看着都觉得他热极了。
这时候他才慢吞吞解了皮袄子，只见胸前掉出一个纸皮包来，他给解开，直接拿起最上面那张地契就递给杜月棠：“临安定襄街五进带两个大花园的大院子，给你。”
杜月棠皱眉，“白给我？”
“那怎么可能？”王老爷子嘿嘿一笑：“今年你不是种了半亩玉米么？给我一半，这宅子给你。”
“不要。”杜月棠想都没想就拒绝了，她还想着今年好不容易攒了这么多种子，要拿回十柳村种一种，等多些了再送上去，怎么这样心急？
王老爷子以为她不知这定襄街是什么街，只赶紧和她解释：“真不要？临安以后可就是都城。”
说到这里，特意从火桶里出来，凑到杜月棠耳边小声道：“老头子不瞒你了，开年正月十五，咱们赵王就要在临安建都称帝，那往后临安就是帝都，定襄街内城里，后门隔了两条巷子就是文庙，你看秦霄他们往后去考试读书，都近！还有两个那样的大花园，到时候你想种什么就种什么。”
“你给我的？”杜月棠挑了挑眉，这太好了，两个大花园的五进院子，也许王老爷子是能拿出来的，但是送给自己太显眼了。
“这，自然不是。”叫杜月棠一双好看的眼睛盯着，王老爷子下意识就脱口说了实话，“其实吧，我此番来除了你手里的玉米种子，还有一件事情，你们村里的茶叶，往后也不能单独外卖出去，到时候临安那边会有人专门来收。”
那茶叶，哪怕是现在十柳村种了不少，但这量还是太少了，别处还不能种植。所以现在上面的意思，是统一收了来，到时候再由他们卖。
才能将这茶叶的利润最大化。
“专门来收？这是几个意思？”杜月棠越来越糊涂了，这是上面要插手了？是梅素平从中周旋了，还是？
其实上面统一收了去更好，她都不用担心这茶叶是否能卖出去，或是卖出去了叫人眼红。
尤其是直接放到本地市场上，必定会给王家集的鹊桥毛峰造成巨大的威胁，到时候是真的断了别人的财路，他们根基深，手底下豢养的家丁打手又多，几个大茶户家里就能直接将整个十柳村的茶叶全毁了。
王老爷子连忙解释着：“这两年来，梅素平那小子从你这里拿茶叶，从来没有短你银子，是吧？所以你只管放心，这茶叶即便如今十柳村家家户户都有，但价钱仍旧不会变的。”
杜月棠顿时笑起来，要是不变，那种得多的人家，这一年小二百两是有的啊！就是少些的，一年也是有百来两，这不是要起飞了么？
但肯定还是会惹人眼红，看来到时候这银子大家也捂不热，只怕到时候村子里也是要学着王家集的茶户们，雇佣打手了。
茶叶的事情说好了，王老爷子又言归正传，“宅子的事情你到底怎么想？”
杜月棠摇头，“我能怎么想？那样一大座宅院，你给我，我现在又不可能过去住，一年找人看房子都要白花钱。”
王老爷子一愣，有些不敢相信，“所以你就是为着这个事情发愁？”
“不然呢？”白送的院子当然要，本来这玉米种子肯定也是留不住的，但杜月棠一想到那宅子的维护，还不知要花多少银子呢！当然不敢立即答应。
“小事情，我给你安排几个可靠的人看着就是了，回头你们要去住了，人你想留就留，不想留就打发了，自己另外去买。”王老爷子长松了口气，“现在种子能给我了吧。”
“给。”不过杜月棠想着，这上面也太抠门了，自己这种子是救命用的。
也不知是不是她语气里的不高兴叫王老爷子察觉出来了，小声宽慰着：“你放心，你是个聪明的，所以怎么可能才你这一丁半点的，只不过是天下未定，暂时不敢叫你风头太过，便是这宅子啊，若是别人问起，也仍旧说是我老头子的呢！”
杜月棠闻言，也不管是不是大饼了，但能替自己考虑到这一步，把自己的小命放在前面，不得不说上面的人是真的稳。
自己培育出茶树来后，更没有抓了自己去给他们继续培育新种子，凭着这一点，她也是心生感激的。