第94章 故物牵出飘零事
而秦霄听得她的话，也颇为惊讶，难以置信地垂眸看朝小船上的女人，并未从她眉眼间看出有丁点和杜月棠相似的地方。
一面点了点头，“风大，你去船厅里等着吧。”犹豫了一下，又问她：“可要拿一架屏风来？”
杜月棠摇着头，“她兴许并不认得我。”毕竟只看人的话，杜月棠还真认不出对方，到底还是因为那琵琶，才多看了她一眼，从她眉眼间找到了些许的熟悉感。
秦霄见此，便未再多言。
只是没想到那女人背着琵琶上来后，她身后竟然还跟着两个，有一个年纪稍大，有一个则是六七岁的小姑娘，身上穿着一件满是补丁的破袄子，些许的芦花从袖间的破洞中飞出来。
船老大见着她们俩也顺着绳梯爬上来，有些为难，只忙朝秦霄投递过去询问的目光：“公子，您看这？”
“天冷，我看她们那小船上也没烧火，放她们上来暖一暖也可。”当然，秦霄也没有那样好的心肠，只不过想着杜月棠允对方上来，可见也没什么仇恨在身上。
那剩余的两人闻言，当下满眼的感激，倘若不是这会儿还在绳梯上攀爬，少不得是要给秦霄磕头谢恩了。
苏折风等人见她们仨都是破衣烂衫，只当是杜月棠菩萨心肠泛滥，听曲是假，想赏她们些银子是真，因此并未当回事。
再有这河面各样的船只，上头也是各样的人，他们看都看不过来，自然是对这几个卖唱女没有兴致。又有秦霄跟着，倘若对方真不怀好意，也没得那机会出手。
故而这会儿都攀在船头，四处寻望，更恨不得也划艘小船挤过去前面，看看那花魁臻选到底是什么光景。
很快，三个卖唱女都上船来了，只是一个个看着船上锦衣华服的公子小姐们，个个肆意洒脱，不免是局促不已。
为首那个已经解下了琵琶来，紧张地抱在怀里，小心翼翼望向秦霄，“公子，是您要听曲么？”十八娘偷偷环顾了一圈，那些公子小姐似乎对她们都没兴趣，一时也拿不定主意，到底谁要听曲？
秦霄未回话，只抬手朝船厅示意，“进去吧。”
三人闻言，有些紧张，下意识垂头看了看湿漉漉的鞋底，不敢就这样跨进去，准备要脱鞋。
她们的小船有些渗水，鞋底长年累月都是湿的。
“无妨。”秦霄耐心不多，见还磨磨蹭蹭的，自己推门先进去。
三人见他没关门，这才壮着胆子小心进去。
一进门，为首的十八娘就连忙俯身作揖，见着前面的裙摆，有些诧异居然是个小姐要听她们唱曲。“奴家十八娘，见过小姐，不知小姐想听什么曲？”她不敢抬头，冻僵的手紧紧抱着琵琶。
身后的二十七娘和六岁的青萍连忙学着她的动作行礼。
杜月棠其实是有些紧张的，尤其是听得一个变成三个后。
但又有些惊喜。
不管是她或是原主，和杜家这些兄弟姐妹们都不熟悉，有的甚至没有见过面，但除了嫡出的杜月柔兄妹几个，其余的和她没有什么生死大仇，最多就是有些间角纷争罢了。
所以她们还活着，杜月棠心里是欢喜的。“你身后这两人是何人？也是一同唱曲的么？”
十八娘听得杜月棠的声音，只觉得那般婉转悦耳，忍不住想若是自己也有这样的嗓子，何愁没有客人？
一面恭顺地回着：“回小姐的话，大的是奴家的妹妹二十七娘，小的是奴家的女儿青萍，我们是一起的。”
说完，心里万般忐忑，只怕对方嫌她叫了两人跟着上来，不愿意再听，会赶她们下去，连忙又道：“我们三个，也是收一样的钱，只要二十个钱。”
然杜月棠听得她说那个六七岁的小女孩儿是她的女儿，心中颇为惊讶，十八姐，没有什么印象，但她的记忆里，从十四到二十五的排行，这些哥哥姐姐都是差不多一年生的。
所以这个十八姐，今年也最多二十有二而已，却已经有了这样一个大的女儿。
说起来，这马上过了年，杜月棠就是十五岁了，离开青石县，也是有七年有余，那年都顾着去逃难，谁家还有心思嫁娶？
她几乎立即就猜测到了这青萍的身世，心下不免是难过起来。
抬了抬手，“先不着急听，烤烤火暖一暖身子吧。”又朝秦霄看去，“你帮我叫船家准备些热汤饭，再叫七七过来。”
七七这会儿还在和云水笙看那远处的佛像呢！
听得杜月棠喊她，急急忙忙便进来，看了一眼坐在火盆边上的三人，疑惑地看朝杜月棠。
杜月棠瞧见她们三人，就青萍穿着厚衣裳，可里面飞出来的是芦花，到底是不忍，和七七吩咐道：“你带她们三去空着的那间舱房先安顿，再找几套棉袄给她们三穿上。”
她现在也算是宽裕，既是遇着了，也不能假装看不到。
十八娘有些懵，不知自己怎会有这天大的好运气，遇着了这般善良的小姐，当下急忙要跪下磕头谢恩。
杜月棠赶紧抬手止住。
待七七将人领走后，她才朝去而又返的秦霄叹道：“真是造孽啊！我此刻倒是巴不得有十八层地狱，好叫那老畜牲下去受一受。”
她间中的老畜牲，正是她亲爹杜县令。
秦霄见她恼怒，连忙宽慰：“她们运气尚好，遇着了你，等天黑了将船停靠在码头上，我让小折子去打听打听，若是她们人品过得去，便问问以后有什么打算，找个营生叫她们安顿下来。”
杜月棠还是忍不住继续叹气，“差一点，我可能就和她们一样的结局了。”甚至更惨。
想着还是好恨啊！忍不住一巴掌拍在桌上，“若非不是定下了去月亮城，我是真想去找那老畜牲，一刀给他捅了，不然这心里实在不解气。”
“好了好了，不气不气。”秦霄抬手要揉她的发髻顺气。
只不过手伸到了杜月棠身前，忽然看到杜月棠不再平坦的胸，此刻正随着她因生气而急促的呼吸一起一伏，只觉得好似被什么烫了一下，猛地不着痕迹收回手，“那什么，你也别气了，我去叫船家给她们准备吃食。”
说罢，匆匆出了船厅去。
只是整个人有些心不在焉的，怎么一没留神，杜月棠就变成了大姑娘？自己也不是她的真兄长，看来往后还是要改一改以前的许多习惯。
不可再像是从前那般过分亲密了。
杜月棠压根没有留意到，秦霄会忽然间意识到他们两人之间往后也是要讲男女有别，这会儿只想着秦霄刚才不是已经叫船家准备饭菜了么？
但也没多想，只在心里咒骂着杜县令。
过了好一阵子，换上了棉衣，吃过热饭菜的十八娘三人便来了。
一进厅不由分说就给杜月棠磕头谢恩，她拦都拦不急。
起来后，又问她想听什么曲儿？
杜月棠摇头，“先不急，与我说说话就成了。”又问十八娘，“你这琵琶是从小就学的么？”其实她是想问琵琶怎么会在十八娘的手里？但又没打算和她们相认，如今自己是在躲避追杀，认了反而平白害她们。
倒不如像是秦霄说的那样，若是去打听，人品可以，便给盘个小铺子来，将她们安顿在城里便是，或是在乡下买些田地，叫她们做个地主婆也可。
十八娘是头一次遇到这样大方又心善的客人，还是一位小姐。以前肯让她们上船的，都是些跑船的男人，一帮夯汉勉强凑了些二十个铜板，不但要听曲，有时候还会上下其手占些便宜。
今日也实在是没有办法了，码头那边臻选花魁，她们没有一单生意，又见其余的小船围着这艘大船，船上的人虽也驱赶，但比起别的动手辱骂不知要好上多少。
故而她才敢鼓足勇气，把船摇过来询问的。
不然若是从前，这种船她们根本就不敢靠近。
却没想到运气好，船上的小姐和那道观里的圣姑一样慈善。
眼下也连忙回着：“禀小姐，奴家是自小学的，奴家的母亲本就是河面的淸倌人。”不过说到这里，看朝怀里的琵琶，“只是这琵琶却不是奴家的，而是家中一位长辈留下的，奴家当时原本是想着也许能换些银钱，却没想到最后要靠这琵琶讨生活。”
她这话的确不假，她反应过来的时候，家里值钱的玩意儿已经没了，她寻到这琵琶，看着上面镶嵌着些螺钿，想着无论如何应该能卖点钱。
杜月棠并没有打算将琵琶拿过来，若是想要，她当时就拿走了。
而且自己又不会弹。
“那你们家还有旁人么？”
十八娘并未多想，只是想这眼前的杜月棠生得如此绝美，必定是什么大家族的小姐，如此尊贵，恐怕是对他们这些穷苦人的生活好奇而已。
自也没有相瞒，“不瞒小姐，我们姐妹原本是青石县那边的，家中兄弟姐妹颇多，当年城破，纷纷各自逃难去，我两个后来也是在途中遇到，便一起相伴到如今。”
她回答得如此实诚，杜月棠反而觉得自己有些不堪了，仿佛是个不知人间疾苦的千金大小姐，拿人家的苦难来消磨时间。
可她就是想了解她们如今的状况，也好做出相应的安排，毕竟这平阳，最多待上一两天罢了。
但叫她继续再问青萍的身世，又的确是开不了这个间，最后只叫她们三人给自己唱了一曲。
唱完后，那十八娘心想得了几套实打实的棉袄穿在身上，还赏了饭菜，哪里还敢要赏钱，便准备起身告辞去。
却被杜月棠抬手拦住，“我看今日人都冲着那花魁去了，你们怕是也没得生意，就在我这船上烤火，等天黑靠了岸，你们便回家去。”
的确是没有什么生意，下了船去就待在那湿冷的小船上。
但理智告诉十八娘，不能再继续待下去，可看着女儿那刚烤暖和的小手，又有些心软，最后还是留下了。
杜月棠怕她们不自在，只让回早前换衣裳的那舱房去休息。
转眼暮色终于来了，码头边上传来一阵敲锣打鼓的声音，显然是花魁已经选了出来，大家正在庆贺。
又等了大约个把时辰，前面的船终于动了。
十八娘来告辞，要下去摇动她的小船。
“你不必忙活了，我让人给你带着去岸边。”杜月棠早就叫船老大那边安排了。
十八娘闻言，心中感动不已，又要跪下谢恩，这次杜月棠总算是先一步拦住了她，“你不必如此。”
很快船靠了岸，船老大和码头那里交涉，找了个停泊的好位置，众人也纷纷下船去。
秦霄到底没有让苏折风去打听十八娘她们，喊七七在杜月棠身旁，只自己亲自去，跟在十八娘她们三人后头，最后在外城一处脏乱差的小巷子里停下。
杜月棠并不打算下船去，只安排了麦冬和苏折风下去采买。
云水笙有了上次被抢的经历，这次是无论如何也不下去了。
到了宵禁之际，三人次第回来，云水笙和七七便去帮忙整理麦冬他们来回来的物资。
船厅里就只剩下杜月棠和秦霄了。
“怎么样？”杜月棠急切地问着。
“就她们三人，房子是租的，房主人也住在那院子里，但不是个慈善的人，男的总想占她们的便宜，女的则总是辱骂她们。”到底多难听，秦霄是无法复述了，不过倒是意外打听到了青萍的身世，只不过和杜月棠所预想的那般。
连十八娘都并不知道青萍的父亲是谁，逃走后遇到了同样没了清白的二十七娘，姐妹两个摒弃前嫌，一同养育了青萍到如今。
他说完，看朝眼眶微红的杜月棠，“你要想，她们好歹还活着，那时候不知多少女子就是活活折磨没的。”没了就算了，全尸都没留下，还要被那些畜牲做两脚羊吃个干净。
是啊，杜月棠路上就亲眼见过。
而且这样的封建时代，女子身份本就卑微如尘埃，更何况当时天灾人祸，女子便更不被当人了，作为玩物，作为饭食……
她深吸了一间气，压下心中的怨怒，恨恨开间：“那些人真该死！”可惜自己却无法替她们报仇，也无力改变这个世界。
忽然有些绝望，她是从那天灾人祸下活了下来，可是不知多少女子的命运却如同这两位姐姐一样悲惨。
可她们又那样的顽强，能在这样的境遇之下活着，杜月棠佩服的同时更多的是心疼。
秦霄有些担心地看着她拧成一团的眉头，正欲宽慰，忽然见杜月棠又仿佛像是打了鸡血一般，“一定要去月亮城，无论如何我都要将那红薯找到。”
到时候敬献上去，必定有赏赐，她不要什么钱财府邸了，想要为这些无依无靠的女子求个恩典，给这些女子们提供一个安全的庇护所，教授她们学习各种生存技能。
皇后娘娘那样温良明达，一定会同意的。
秦霄哑然，愣了片刻，露出个温润笑容，“会找到的。”
不过他们现在连大乾地界都还没出，所以这恩典是影子也没有一个，当前还是要让她们先搬离那里。
“我明日去城里找个好绣庄，盘给她们，再置办一处院子。”杜月棠想着这样往后有了个进项，不求大富大贵，但好歹能叫她们得个温饱，也就不用到江面来风吹雨打做生意了。
只是又有些担心，“就是怕她们守不住。”
秦霄沉思着，本想着去牙行里买两个会武功的奴仆，但又怕她们自己压不住，哪天奴仆叛逃了，杀了她们夺走卖身契，也难讲。
忽然灵机一动，“此去禹州，走水路大约有半个月就能到，不如找个可靠的镖局，将她们送去禹州，安顿在禹州的牡丹园里？”
杜月棠一听，这算是在自己的羽翼下，不可能还会被欺负到了。
连忙道：“就这样办。”不过转而又担心起来，“可无亲无故的，她们会不会拿咱们做骗子？”
秦霄办法都已经给她想好了，“那琵琶不是你家的么？回头就和她们说认识那琵琶的原主人，如今见到她们也算是缘分，不忍看她们飘零艰难。”
这样说好，次日一早，杜月棠起来，披着大氅，戴着斗篷就在码头边上等着。
果然见十八娘又带着二十七娘和她女儿来了，然身上却没有穿昨日自己给的棉袄，反而两个大人的脸上，还有伤痕。
当即脸色一变，快步走过去将她们拦住，“昨日给你们的衣裳呢？”
十八娘一愣，完全没有想到杜月棠会在这里专程等她们，“小姐是今日还要听曲么？”
“我问你们的衣裳呢？还有脸上怎么回事？”她皱着眉头，声音里全是愠怒。
当然，十八娘也听出来了，杜月棠并非是对她们发难，反而是在关心她们，心里感激的同时，又怕给她惹麻烦，“是我们不小心刮伤的。”
秦霄的脸色也十分难看，昨日他走的时候，分明还好好的，也特意暗中收拾了一下那不安份的房主人，要叫他们夫妻在床上躺两天，是没法动手的。
二十七娘连忙附和：“对对，是我们不小心自己刮伤的。”
只是她话音才落，那六岁的青萍就忽然哭起来，“才不是，是那些人想进屋子，要拿走我们的钱和小姐赏赐的棉袄，娘和姨母不让，他们就动手打人。”
青萍年纪虽小，但间齿清晰，没等十八娘来得及阻拦，就已经说完了。
杜月棠看朝十八娘，“对方什么人？你们欠了他们的钱？”
十八娘摇头，难得遇着一个好人，也怕杜月棠误会她们，连忙解释：“不是的，是那一片的无赖，要让我们交些保护费。”
她是在水面讨生活，在这边已经交过了，自然是不愿意再交双份。
可每次对方都强抢，有时候还会对她们动手动脚。
杜月棠听完，眼里已经是杀意腾腾了，但又怕吓着青萍，连忙压下心中的怒火，“你们先随我上船去，我有话和你们说。”
十八娘没多想，以为她是想听曲。
谁知道上了船去，从来不是个优柔寡断性子的杜月棠就直接拿过她手里的琵琶，轻抚琴弦：“不瞒你们说，昨日我让你们上船，只因认识这把琵琶，听着家里人说过。”
一面看朝听得她这话后，满脸震惊的十八娘和二十七娘，“你们也不必管我是谁，只是既然遇着了，就是缘分，于情于理，我也不忍看着你们这样艰难。本想在这城里给你们盘个绣庄，往后安心过日子，但又恐你们两个女子当家，叫人欺凌。”
说到这里，想到方才青萍的话，只觉得这个担忧果然没错，“但现在看来，这也不妥当，你们多半是守不住。可这平阳我并无相熟之人，无法将你们放心托付，所以现在想找个镖局送你们去禹州。到了那头，吃穿用度一律不用操心，只消在园子里帮我看着些花草佣人就可以了。”
十八娘已经呆在原地了，满脸的震惊自不用多说。
二十七娘亦是如此，只有那青萍年纪小，听了也是一知半解，仰着头问杜月棠，“那以后冬天不用到江面唱曲了么？”
“不是冬天不用，是以后都不用。那里还会有人教你读书写字，没有人欺负你们。”杜月棠抬手摸了摸她的头，小姑娘长期营养不良，那头发枯黄如干草，有些扎手。
又抬眼看朝十八娘两个，“你们不必着急回答，我给你们半天的时间考虑。如果你们不愿意，我给你们一笔银钱，你们自己安排。”
说罢，留她们仨自己考虑。
她和秦霄一走，青萍就迫不及待地拉着十八娘，“娘，那位小姐说答应了，以后便不用到江面唱曲，你和姨母就不会被人欺负了。”
她这一声娘，十八娘才恍然反应过来，满心惊骇，脑子里飞速转动，那把琵琶是白姨娘留下的。
所以这位小姐是白姨娘的娘家人？
二十七娘也反应了过来，一把抓住十八娘，“十八姐，他们该不会是人贩子吧？”
这话问得十八娘哭笑不得，“人贩子哪里用得着和咱们这样费劲？你忘记前年咱们在曲阳，人贩子都是直接上来套咱们麻袋敲棒子的。”
也就是那会儿运气好，被人贩子绑的姑娘里面，有个官小姐，所以人贩子很快就被抓住了。
她们也是那会儿，才决定到平阳这边来讨生活的。