第52章 052 “我为臣子
“萧怀恕？”
他迟迟不应声, 昭宁不禁仰起头来，轻声唤他，脸上的困惑显而易见。
萧怀恕敛目, 瞬间将情绪遮盖。
他重新张开双臂：“来, 我带你上去。”
昭宁心有犹疑，但如今见他这般模样, 便知问也白问, 于是一言不发地走近过去。
萧怀恕单臂揽紧她的腰身, 昭宁顺势攀绕住他的脖子, 萧怀恕脚下轻点，带着她轻松地跃至地面。
此时整个李记磨坊灯火通明，犹若白昼。
落地后, 昭宁立马松开萧怀恕, 四处寻找着曹莹莹的身影。
像是知道她内心所想，萧怀恕轻声解释：“我命人先将曹莹莹带去衙门了, 不过那种地方，不便领你同往。”
昭宁自然明白其中的轻重缓急。
院中混乱。
有的家仆四下逃窜，有的跪地伏法, 除大理寺的人外，还有紧急从县衙调遣来的官兵，除此外便是……皇城的守卫。
皇城的……守卫？
昭宁盯着那几张人群中略有熟悉的脸, 跟着怔了怔。
旋即又像是想起了什么。
她抬头看向萧怀恕, 眼底雀跃：“那些人可是哥哥身边的护卫？”
没有意外的话, 皇子们的贴身护卫都是固定的。
昭宁记不住所有人的脸, 但一两人就已足够。
她神情中满是喜色，让那双原本生动的眼瞳更因这份喜意添上了几分明亮。
萧怀恕不由得蜷紧指骨。
昭宁没有觉察到异常，探头探脑地张望, 终于在大门外看到一辆蓝顶灰木马车，静悄悄停在树下，好似院内的纷争永远难以侵靠过去。
昭宁一眼看到了驾马的车夫。
那是个秀净的少年郎，长一张娃娃脸，嘴里叼着一根不知从哪儿薅来的草根，正吊儿郎当地晃着手上的缰绳。
——君善。
皇兄身边的内侍！
兴奋让她克制不住地向那边奔去。
然而很快，手臂就被人一把拽住，强行桎梏住了她的行动。
昭宁回头，对上萧怀恕过于冷静的一双眼睛。
“不能去。”
简短的三个字，犹如当头浇下的凉水，瞬间泼灭了她满腔的欢悦，也让她重新归于冷静。
昭宁再次扭头看向那辆马车。
敞开的大门间相隔着一道难以翻越的鸿沟，就算跑过去又如何，君善只会把她认作突然钻出来的陌生人，更不会让她见皇兄一面。
怎么会这样呢？
明明已经接受了。
她接受了自己的命数；接受了自己的身份，接受了自己再也回不去的事实。
可当亲近之人出现在面前时，过往种种重新纠缠过来，让原本接受的现实再次演变成刺骨的不甘。
她抚了抚自己的胸口，转身背对马车。
昭宁有些站立不稳，低头用食指钩住他的小拇指，沉默地靠入了他怀间。
车帘忽地被人从里掀起，露出一张清隽的侧脸，眸子正望向二人所拥的方向。
迷光碎影。
楚严一眼注意到靠在萧怀恕，还有被他虚虚拦在怀间的女子。
许是萧怀恕生得过于挺拔，这让她看起来分外娇小。
看不清脸。
只注意到那头发髻乱糟糟地挽着，侧脸肌肤被灯火染成浅浅的蜜色。
楚严盯着看了须臾，问君善：“那是谁？”
君善望过去，挑了挑眉，语气变得更为尖刻不善：“奴婢不知。不过这般若无旁人，想来和萧大人关系亲密。”
楚严若有所思地放下了帘子。
“此前听闻，萧怀恕寻回一个表妹。”
君善认真想了想，发现是有这么一回事。
别说在上京，就说在那边陲小地，但凡有些根基的世家哪个不是三亲六故、表亲成群，只有这萧府，人丁颇为冷落。
因此当萧怀恕寻回个表妹的消息一出，如野火一般迅速蔓延开来。
听闻不少世家为了攀上萧怀恕这尊大佛，三天两头往萧府送请帖，然而这么久下来，无一人得见表小姐真容。
君善：“殿下是说，那位就是萧家的表小姐？”
楚严闭了闭眼，没有直接回答，“君善。”
君善：“殿下有何吩咐？”
隔着帘子，两人低声交谈。
很快，里面的彻查也已接近尾声，李记磨坊彻底查封，一干涉事家仆全被押回县衙，当堂便审。
起初高县令还和李老爷在堂下互相攀咬，然而随着曹莹莹的供词还有堆积呈上的铁证，最终如泄气的囊袋般再无了彼此撕咬的力气，只能将所有过错一并揽下。
天边已泛起鱼白。
经过一夜的审讯，堂下的两人早已没有了以往的富贵相，深知死劫难逃，高县令彻底瘫跪在地上，眼神空洞，头发近乎全白。
李老爷更是好不到哪里去。
他浑身失力，脸上没有了丁点光彩。
两边的衙役早已被大理寺卫取而代之。
萧怀恕立在高县令本来的位置上，眸光淡淡扫过堂下二人，对薛承等人吩咐：“摘去高县令官印冠带，将二人一同打入大牢，随我押解回京，交由三司再做定夺。”
“是。”
薛承领命，在一番哭天抢地中将两人带了下去。
一夜过去，李记磨坊被查封的消息早就满天飞。
不等天亮，县衙外就围满了看热闹的百姓。
萧怀恕有意将他们的恶行宣扬出去，自没有下令关闭仪门，堂上的供词字句不落地传到外面，不多时便到了尽人皆知的地步。
高县令被突然发落，这让永安镇的百姓们不免惶然。
高县令自然算不上什么清正廉明的好官，但在过日子的老百姓们看来，只要不随便横征暴敛，坑戕害民，那便是不错的官了，若再换个其他的，指不定还不如高县令来得好。
至于李记磨坊，众人更多的是唏嘘。
谁能想到表面上待人宽和的李记磨坊竟在背地里干这些勾当。
镇上的议论传不到衙门里。
堂上的事务一经结束，萧怀恕立马准备赶回宅院，启程回京。
结果刚迈出县衙，萧怀恕就被门前徘徊许久的君善挡住了去路。
君善脸上堆笑：“少卿，我们殿下想请你喝杯茶，不知少卿可否行个方便？”
萧怀恕身形顿了顿。
神色闪烁间，他扭头对富贵低声嘱咐：“你先回去让小姐收拾行囊，我晚些回。”
富贵看了眼笑眯眯的君善，应了应，快跑着离去。
萧怀恕神色冷漠：“走吧。”
君善侧身让路：“请。”
他坐上那辆蓝顶马车。
对于忙碌的永安镇百姓们来说，案子再大也没有民生大，短暂的喧嚣之后，城中又恢复了以往的热闹。
马车摇摇晃晃穿过行人熙攘的街巷，最后在一座酒楼前停下。
丰乐楼。
这是镇上最大的酒楼。
在君善的带领下，萧怀恕跟着上了二楼，进了最里侧的包间。
君善未跟进来，带门离去。
包间修缮得雅致，临窗一面皆是雕花槛窗，如今尽数敞开，围着窗外碧绿的水畔。
楚严立于窗前，玉白锦袍笼罩着清瘦但并不单薄的身躯，腰悬一枚青玉鱼佩，发束玉冠，斑驳光影在侧脸游弋，他微微耷着眼，即便姿态慵懒，眉眼间也依旧可见皇子的矜贵之气。
“参见殿下。”萧怀恕垂眸作揖。
楚严冲他笑了笑，掌间的折扇点了点对桌：“晏之不必拘礼，快坐。”
萧怀恕坐至对面。
“听闻晏之忙碌一夜，如今又喊你过来，还望晏之不要怪罪。”楚严说着，亲自为萧怀恕斟茶。
萧怀恕没有接替楚严倒茶的动作，嗓音跟着顿了顿：“殿下想必是有要紧事，晏之怎敢怪罪。”
楚严脸上的笑意深了几分。
“我此前已让君善打听过了，此案事关重大，晏之准备如何处理？”
萧怀恕沉吟片刻，不加隐瞒：“按我朝章序来。”
先交由三司会审，最后再由皇帝亲自定夺。
按大兴律例，两人应都会被处以死刑。
楚严听罢，突然开口：“此事牵扯皇叔，对吗。”
萧怀恕瞳孔收紧，眸光陡然变得锐利。
楚严微微垂着眼帘，慢条斯理地拈起茶筅，在盏中不紧不慢地搅动，白气升腾间，微微模糊了他半张脸。
他的脸苍白，下巴因消瘦而看起来过分尖窄，那双与昭宁如出一辙的眉眼浸在薄薄的雾气当中，显得寡冷而静默。
萧怀恕又注意到他手腕处不慎露出的疤痕。
刺红的痕迹还很鲜明，错落布在那瘦骨伶仃的骨腕上，他毫无觉察，奉茶的手稳而匀。
萧怀恕收回视线，“殿下是从何得知的？”
“此去襄州查案，自是找到了些蛛丝马迹。”楚严缓缓将新茶推过去，“那杯冷了，尝尝这个。”
萧怀恕自不会抚了皇子的好意，端起茶杯轻品。
茶香入口化开，回味无穷。
“晏之不问我为何出现在此处吗？”
萧怀恕放下茶杯，“我为臣子，无权干涉殿下。”
楚严早知便是这样的回答。
他既然不问，他自然也不必硬要回答，只是——
“襄州案情了结，陶茂实私鬻官爵，罪无可逭；皇叔身为其养父，亦难辞咎，此案已是板上钉钉，并无转圜的余地。”
萧怀恕静静地听着。
“不过我又发现，不单单是襄州，便连淮水，汾州，兴川，皆有皇叔结党私营的证据。我本想先去汾州暗中探查一番，结果遇大水冲没了桥梁，便在此地耽误了几日，回京时又正巧遇上了大理寺的兵马，我猜测此事定和皇叔脱不开关系。”
说话间，楚严将一本册子递给萧怀恕。
准确来说，那是一本投名状，出现在上面的官员的名字少说二十人，其中便有高县令的名字。
萧怀恕长睫轻颤。
“依殿下之意，该如何处理？”
“晏之，你是聪明人。”楚严慢条斯理，“你此前在朝堂上公然揭露陶茂实的罪行，如今一案未结，又将镇安王牵扯到新案当中，即便是为父皇分忧，又让父皇怎么对待你？”
庙堂之下，群臣割据，各拥为主。
除却诸皇子各自营垒，其根基最稳的当数镇安王一党。
萧怀恕自然知道二次上奏的后果。
此举是公然将自身推向镇安王的对立面，而皇帝除了是皇帝，也是镇安王的兄弟。
若皇帝大惩为戒，虽会动摇镇安王的朝中根基，在旁人看来，皇帝却是站向了萧怀恕这一边。
众人皆知，萧怀恕是五皇子的陪读，臣子的功自也是其主的功，即便皇帝没有那个意思，可若真因此嘉赏，落在外人眼中，其中之意不言而喻。
可是倘若皇帝从轻发落，又会让皇帝落一个徇顾宗亲，漠视国法的非议。
一次上书是为臣本分；二次上书是与帝结怨，左右萧怀恕这个上谏的人都落不到什么好处。
萧怀恕笑了下：“难道，殿下是想替我上谏？”
作者有话说：
无